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Día Mundial del Reciclaje: las tres R, herramientas para el manejo de los desperdicios sólidos

17/05/2012 – 1:09 pm

La comunidad de Barceloneta se ha unido para educar sobre el reciclaje. (fotos por Yasmín Arbelo)

Hoy 17 de mayo se celebra en muchos países el Día Mundial del Reciclaje. La Revista Atabey aprovecha esta campaña para educar sobre la importancia de esta práctica en cada uno de nuestros hogares, centros de trabajo, y comunidades. Te invitamos a leer el siguiente artículo suministrado por la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS).

Por Gisela M. Franqui Atiles

¿Cómo se genera la basura? ¿Qué ocurre una vez colocamos el recipiente de basura en la calle? ¿Cómo se manejan los desperdicios sólidos generados? ¿Quién es responsable de la basura generada? ¿Cuál es el impacto al ambiente? ¿Qué se está haciendo para atender el volumen de basura? ¿Cuál es la situación de Puerto Rico respecto a los desperdicios sólidos? Son varias las preguntas que surgen diariamente sobre la cantidad de basura que se genera en Puerto Rico y las estrategias para minimizar el impacto ambiental. Ante estas interrogantes es importante conocer los entes involucrados en el proceso de generación de basura y su manejo para la disposición final. También, el entender que la reducción, el reúso y el reciclaje son herramientas que atienden los desperdicios generados en nuestro diario vivir.

Al presente, en Puerto Rico se generan 11 mil toneladas de basura diaria. La basura es el resultado de disponer todos los desechos generados en un mismo recipiente. La basura que se genera es trasportada a un sistema de relleno sanitario o un vertedero. El sistema de relleno sanitario es el único mecanismo para la disposición final de basura que existe en Puerto Rico. En Puerto Rico hay 29 sistemas de relleno sanitario (SRS) que reciben los desperdicios domésticos. Los SRS tienen un término de vida útil para recibir la basura que diariamente los ciudadanos generan. Su vida útil depende del volumen de basura que recibe y de su impacto ambiental. Algunos SRS están alcanzando su máximo de vida útil, por esto es necesario reducir la cantidad de desperdicios domésticos. Debido a las limitaciones geográficas y la variedad de recursos naturales en Puerto Rico no se recomienda el establecimiento de nuevos SRS. Estas limitaciones geográficas forjan las herramientas y reglamentos a utilizar para el manejo adecuado de los desperdicios sólidos en Puerto Rico.

El Reglamento para la Reducción, Reutilización y Reciclaje de los Desperdicios Sólidos en Puerto Rico y la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) establecen que la jerarquía para el manejo de los residuos sólidos es la siguiente: (i) reducir, (ii) reusar, (iii) reciclar, composta (iv) plantas de conversión de basura a energía, y (v) disposición final en sistemas de relleno sanitario (SRS). La ejecución de estas estrategias permite obtener una mejor calidad de vida, cuidar de nuestros recursos naturales y maximizar la vida útil de los sistemas de relleno sanitario. Estas estrategias van dirigidas a disminuir la cantidad de basura generada diariamente.

¿Cómo comenzar a manejar adecuadamente los desperdicios generados en el hogar o trabajo? Simple, según establece el Reglamento, a través de la reducción. La reducción como estrategia para el manejo de los desperdicios sólidos se refiere a comprar sabiamente y sólo lo necesario evitando la generación de basura. Al momento de adquirir un producto selecciona los de menor empaque y altamente reciclables. También, considera la compra de tamaños grandes en los productos del hogar, ya que tienen menos empaque por unidad de producto. Luego de haber comprado sabiamente y sólo lo necesario, reúsa. A través del reúso extendemos la vida de un producto, disminuyendo la necesidad de comprar o adquirir otro. Algunas recomendaciones para comenzar a reusar es utilizar tazas, platos y utensilios lavables. Además, puede mantener y reparar los productos, alquilar o compartir artículos, regalar o vender enceres y ropa que no utiliza, entre otras. La reducción y el reúso son prácticas que evitan la generación de residuos sólidos y disminuye el impacto negativo en el ambiente.

Por otra parte, el reciclaje evita que un producto utilizado se convierta en basura. El proceso de reciclaje consiste en recuperar los materiales reciclables con el propósito de utilizarlos como materia prima en la fabricación de un producto nuevo diferente o igual al inicial. El reciclaje disminuye la cantidad de basura que llega a nuestros sistemas de relleno sanitario, alargando la vida útil de éstos. Algunos materiales reciclables son vidrio, metal, plástico, papel y cartón. Al reciclar se conservan los recursos naturales, se maximiza la vida útil de los SRS y se reducen los costos de disposición. La mayoría de los productos que consumimos son altamente reciclables, pero éstos dependen de un mercado para su recuperación. El mercado existente establece los materiales reciclables que se pueden recuperar. La calidad del producto y la capacidad de recuperación del material son los indicadores para la creación de un mercado.

También se considera el compostaje como reciclaje. La composta se produce de la recuperación de materia orgánica de los desperdicios sólidos y se transforma en un material benéfico para el ambiente. Ésta se puede utilizar en la agricultura y jardinería. Por último, está la conversión de basura a energía y los SRS como estrategias para el manejo de los desperdicios sólidos. Estas estrategias a diferencia de la reducción, el reúso y el reciclaje, que van dirigidas a disminuir la cantidad de basura generada, ofrecen una alternativa para la disposición final de los desechos. La EPA establece que el desecho que no se puede evitar o reciclar puede ser incinerado o trasladado a un vertedero conforme a las regulaciones apropiadas.

La reducción, el reúso y el reciclaje son las herramientas claves para minimizar la generación de desperdicios sólidos en Puerto Rico. En la actualidad la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS) no tan sólo fomenta la reducción y reúso si no que se dirige a la recuperación de material mixto de casa en casa para incentivar el reciclaje. A través de la recuperación de material reciclable mixto de casa en casa se colocan todos los materiales reciclables -papel, plástico, vidrio y aluminio- en un mismo recipiente, simplificando el proceso de recolección y facilitando el proceso a los participantes. La recuperación de material reciclable mixto provee medidas costos eficientes para el acarreo y mantiene la integridad y calidad de los materiales recuperados ampliando la gama de mercados.

El manejo de los desperdicios sólidos es responsabilidad de todos los ciudadanos, desde el que lo produce hasta el que lo consume. Al comprar sabiamente, al reutilizar los productos y al reciclar se evita la generación de basura y se maximiza la vida útil de los SRS. Hay que comenzar actuar consciente de los efectos negativos al no disponer adecuadamente de los desechos que se generan en el hogar, trabajo, escuela y otros lugares. Existen programas municipales de reciclaje donde los ciudadanos se pueden comunicar para comenzar a reciclar en su hogar o comunidad. La calidad de vida y la reducción del impacto negativo en nuestros recursos está en el comenzar a reducir, reusar y reciclar.

La autora es directora de la Oficina de Comunicaciones de la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS).

El Comité de Basura Cero de Barceloneta en campaña educativa por el reciclaje.

Los Katz pierden “la lotería” en Costa Serena

16/05/2012 – 3:57 pm

La mayoría de las tierras de PFZ Properties en Piñones son mangles protegidos por leyes federales y locales, donde las posibilidades de construcción son limitadas. (foto Doel Vázquez, CPI)

Por Eliván Martínez

Centro de Periodismo Investigativo (CPI)

El tasador Eduardo Robles, contratado por el Estado, interpreta sin tapujos lo que significaría que el gobierno expropie el manglar de la compañía PFZ Properties, contiguo al solar donde la empresa quiso construir el tronchado mega hotel Costa Serena en Piñones: “Sería para los dueños como pegarse en la lotería”.

Los dueños Jack y Joel Katz, padre e hijo al mando de la empresa, pidieron a los tribunales una nueva tasación para que el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) les pague el “justo valor” de los terrenos que les había expropiado. Robles fue quien hizo una nueva tasación que elevó de $4.9 a $32 millones el valor de los terrenos de los Katz. En su valoración incluye al menos $12.6 millones en derechos de desarrollo por unas unidades de vivienda básica que los Katz hubieran podido construir en el mangle aledaño a Costa Serena. Sabido es que en el mangle no se puede construir porque está protegido por leyes federales y locales.

“Las incongruencias las debían considerar antes de que se aprobara el Plan de Uso de Terrenos de Piñones, que dio los derechos. Yo no puedo alterar la política pública”, se defendió Robles durante una entrevista con el Centro de Periodismo Investigativo. “El plan de Piñones no necesariamente beneficia al gobierno ni a la comunidad. El mangle en realidad es una carga económica para el dueño (los Katz), porque no pueden desarrollarlos. Lo que hizo el plan fue bonificar al propietario al darle esos derechos de desarrollo”.

Así que el panorama se pinta beneficioso para PFZ Properties. Si el gobierno continúa con el proceso de expropiación, mantiene en su tasación los derechos de desarrollo cuestionables por los que pagará millones. Y, si no expropia, DRNA tendría que indemnizar a los Katz por haberle privado de sus tierras desde 2008, cuando comenzó la el proceso de adquisición forzosa. Eso significa que la compañía se echaría fondos públicos al bolsillo mientras tendría sus tierras de vuelta, y podría comenzar un nuevo proyecto en las 62 cuerdas de su propiedad donde sí se puede construir.

La comunidad vuelve a la incertidumbre

Los residentes de Piñones volverían entonces al día uno de su lucha contra PFZ Properties, que desde 1969 ha intentado al menos siete variantes del proyecto de desarrollo. “Nosotros como comunidad entendemos que se debe continuar con el proceso de adquisición (por parte del gobierno)”, dijo Milagros Quiñones, líder comunitaria y portavoz de la Coalición Piñones-Loíza. “Me duele tanto volver a comenzar en cero. No podemos aceptar que cualquier desarrollo venga a desplazarnos. Queremos participar en este proceso porque no tenemos confianza. Han sido muchos años de atropello”.

La última propuesta del DRNA ante los tribunales fue pagarle a los Katz “el justo valor” por los terrenos. La agencia gubernamental negoció con PFZ Properties para, en lugar de continuar con la expropiación del total de las 1,345 cuerdas de la compañía en Piñones, pagar por sólo una parcela de 62 cuerdas, que fue valorada en más de $11 millones, y era el lugar en el que se iba a construir Costa Serena, según Joshua Galarza, abogado de la agencia gubernamental.

El argumento del DRNA es que no hay dinero para costear todos los terrenos. La intención de la administración del ex gobernador Aníbal Acevedo Vilá, que comenzó el proceso de expropiación y había hecho la tasación anterior de $4.9 millones de dólares, era convertir esas tierras en parte de una reserva natural.

Daniel Galán Kercadó, actual secretario del DRNA, y sus abogados entienden que no se debe adquirir el resto de las cuerdas porque son en su mayoría un manglar protegido por leyes federales y locales. Allí las posibilidades de construir son limitadas, y por lo tanto no hay que desembolsar fondos públicos en su conservación, añadió Galarza.

Los Katz, en su empeño porque el gobierno le expropie forzosamente todas las 1,345 cuerdas, intentaron una movida arriesgada para su propio bolsillo en el tribunal el 10 de abril. Sus abogados anunciaron que se retiraban de las negociaciones con la agencia gubernamental, y pidieron a la jueza que dictara sentencia para que el gobierno pagara por la totalidad de las tierras los $32, 561,003. Si la jueza superior Mabel Ramón Millán dictaba sentencia, DRNA tenía que consignar todo el dinero por todas las tierras.

Fue en ese momento cuando DRNA anunció que desistía de la expropiación. Ahora la decisión está en manos de la jueza. Jack Katz y Joel Katz no respondieron a una solicitud de entrevista del CPI para hablar sobre el tema.

Dudas sobre la nueva tasación

En medio del proceso surge una pregunta: ¿por qué aumentó el valor de las tierras de los Katz en medio de una crisis económica? A diferencia de la tasación anterior, la que preparó Robles incluyó derechos de desarrollo que es un instrumento de planificación que implanta el Estado cuando quiere conservar unos terrenos, ya sea por su valor natural, cultural o arqueológico.

Los derechos de desarrollo se le otorgaron a esas tierras en 1995 tras aprobarse en la Junta de Planificación el Plan de Uso de Terrenos del Área de Planificación Especial de Piñones. La hoy senadora Norma Burgos presidía la JP entonces.

La nueva valoración es cuestionable, además, porque usa comparables que no se ajustan a lo que se puede considerar una buena comparable, según Luis Montes, profesor de valoración de bienes raíces en el Departamento de Ciencias Geománticas de la Universidad Politécnica de Puerto Rico. Las agencias gubernamentales que hagan valoraciones para adquirir propiedades deben someterlas a un tasador adicional o un comité revisor, según una orden ejecutiva del 20 de enero de 2004. Ningún perito revisó, aceptó Galarza, la nueva tasación preparada por el nuevo tasador contratado por el DRNA.

En esta tasación la mayoría de las comparables escogidas, tanto para la finca de 62 cuerdas como la de 1,185, habían sido de transacciones de venta ocurridas más de cinco años antes de la fecha en que entraba en vigor la nueva tasación, cuando el mercado enfrentaba un escenario favorable, y no había comenzado la crisis inmobiliaria que ya estaba vigente en 2008.

Además, la mayoría de estas comparables eran de menor tamaño que los terrenos tasados. Y, menor tamaño de la comparable, aumenta el precio por cuerda del sujeto tasado. “Hay una serie de factores que minan la credibilidad del análisis”, añadió Montes, quien estudió las tasaciones con el CPI.

El problema con las tasaciones de los terrenos de PFZ Properties comenzó durante la administración de Acevedo Vilá. El exgobernador había anunciado la compraventa de los terrenos en 2007. Pero las partes no llegaron a un acuerdo sobre el valor de los terrenos. Así que, un año después, el Gobierno quiso resolver la situación empleando el mollero de la expropiación forzosa.

Javier Vélez Arocho, ex secretario del DRNA, contrató al tasador José Hernández López, quien valoró la propiedad de los Katz en $4.9 millones. Pero cometió un error: valoró el terreno de 62 cuerdas donde se iba a construir Costa Serena como si tuviera 42 cuerdas. Y, en lugar de consignar el valor del terreno de 1,185 cuerdas de mangle, tasó solamente los derechos de desarrollo.

Bajo protesta, los Katz retiraron los $4.9 millones. Alegaron ante el Tribunal que el gobierno les había infligido agravio constitucional por expropiar los terrenos sin pagarlos en su totalidad. Las tierras se componen, según el plano de la finca, de la parcela de 62 cuerdas donde se iba a construir Costa Serena. A ésta se añade la otra finca de 1,185.47 de mangle. También hay nueve parcelas aledañas que no se habían contabilizado en la tasación anterior, y suman 98.36 cuerdas. De ahí la totalidad de 1,345.83 cuerdas. La consideración de los terrenos que no se habían valorado en la tasación de la administración anterior fue otra de las razones por las cuales aumentó el valor de la propiedad en la nueva valoración.

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Artista internacional presenta exposición en Puerto Rico sobre la bioluminiscencia

16/05/2012 – 3:18 pm

Obon es una instalación creada con cientos de hojas flotantes en un estanque al aire libre, que se verán transparentes de día y emitirán un suave brillo durante la noche. (fotos suministradas)

Fist_ART. Foundation presenta la exposición efímera Obon [Puerto Rico], el más reciente proyecto de la famosa artista Miya Ando, el próximo 27 de mayo a las 8:00 p.m., en Dorado Beach. La creadora rusojaponesa estará además conversando sobre su obra en una conferencia abierta al público el próximo 24 de mayo a las 5:30 p.m., en el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico (MAC).

Obon [Puerto Rico], primera obra de Miya Ando en la isla, celebra el fenómeno natural de la bioluminiscencia y, a su vez, rinde un homenaje a su herencia japonesa. Obon es una instalación creada con cientos de hojas flotantes en un estanque al aire libre, que se verán transparentes de día y emitirán un suave brillo durante la noche.

“El propósito de este proyecto es brindar la oportunidad de crear consciencia sobre la belleza de la transitoriedad de la naturaleza y de la vida, así como crear un lugar de reflexión serena y de paz”, explicó Ando. “A su vez crear un diálogo natural entre las energías reusables y el fenómeno natural de bioluminiscencia en Puerto Rico”.

Esta pieza está inspirada en Obon, un antiguo festival japonés que conmemora y honra a familiares fallecidos. Durante la celebración de Obon, los espíritus de los antepasados regresan a sus hogares y se reúnen por tres días con sus seres queridos. Al atardecer del tercer día, linternas son puestas a flotar en los ríos, guiando a los espíritus de regreso al mundo de los muertos. De esta manera Ando rinde homenaje a su herencia cultural japonesa y a su familia de monjes budistas.

Miya Ando, reconocida a nivel internacional por su arte público y estética, ha logrado que el New York Times la reconozca como “A Must See”. La artista, descendiente de fabricantes de espadas Bizen, fue criada en un templo budista en Japón. En 2011 completó dos esculturas para recordar al 9/11, utilizando piezas de acero de 30 pies de las desaparecidas Torres Gemelas de Nueva York.

Su trabajo ha sido exhibido en diferentes galerías de Los Ángeles, Nueva York, Seattle, París, Berlín, Australia y Tokio. Sus comisiones de arte público incluyen proyectos en Corea del Sur, Londres, Nueva York y California. Entre los reconocimientos más importantes recibidos por Miya se encuentran: The Pollock Krasner Foundation Grant, el Thanatopolis Special Artist Award, ganadora del Public Outdoor Commission y Puffin Foundation Grant en 2010.

Fist_ART.Foundation busca promocionar, educar y fomentar el entendimiento de arte contemporáneo y su relación con la naturaleza, a través de proyectos de arte público, programas con la comunidad e iniciativas educativas. Fist_ART. es una organización sin fines de lucro ubicada en en Dorado Beach en Dorado, Puerto Rico. Su misión es desarrollar arte en lugares específicos y programas educativos que enfoquen la relación del ser humano con la naturaleza, mientras se renueva el entendimiento con el ambiente.

Miya Ando

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Alexis Massol le sale al paso a Fortuño sobre el gasoducto

16/05/2012 – 3:01 pm

Alexis Massol frente a Casa Pueblo. (suministrada)

La organización comunitaria Casa Pueblo de Adjuntas alertó el lunes que el gobernador Luis Fortuño insiste en ganar tiempo para lograr construir el gasoducto, luego de anunciar que otorgará 30 días adicionales al Comité Intersectorial para que se pronuncie a favor de la infraestructura que resolverá la cuestionada “crisis energética”.

Alexis Massol González, director de Casa Pueblo, le salió al paso al Primer Ejecutivo, tras su decisión de extender el tiempo de rendición de informe del Comité por entender que “lleva ya un historial demasiado dilatado para tomar una determinación que ponga fin al proyecto de Vía Verde, que es de sobrado conocimiento público que no cuenta con gas natural para operar y que es una obra concebida de manera sospechosa, pues ni tan siquiera tiene la capacidad de reducir la factura a los abonados de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE)”.

Según declaraciones escritas de Massol González, el récord público del Gobernador demuestra que el mandatario ha rechazado consistentemente todos los escenarios que lo coloquen en la posición “políticamente difícil” de cancelar la tubería de gas natural, rechazada por la amplia mayoría de los puertorriqueños.

De acuerdo con la cronología recogida por Casa Pueblo, Fortuño manifestó el pasado 7 de febrero que dudaba que el gasoducto fuera la mejor alternativa para bajar la factura de luz y por esa razón anunció que le solicitaba a la Junta de Gobierno de la AEE un informe que contemplara “todas” las alternativas, en o antes de marzo.

“En esa ocasión, su presidente José Ortiz, le adelantó el informe a mediados de febrero en Fortaleza. Sin embargo, Fortuño informó el 17 de febrero que optaría por constituir un Comité Intersectorial para que también le recomendara medidas para cumplir con las nuevas exigencias ambientales que le exige el orden federal”, recordó Massol González.

“Para entonces, el Gobernador le otorgó 90 días, quizás con la intención de aparentar que el asunto ameritaba una decisión expedita. Hoy (lunes) a Fortuño se le ve el refajo, se le ve el refajo a leguas, desde Adjuntas. Es claro que sigue ganado tiempo para jugar con su calendario electoral y apostar a que pueda construir el gasoducto, en caso de salir electo”, denunció.

El también receptor del Premio Goldman por su liderato en la protección de miles de acres en la cordillera central, trajo a colación la representatividad del Comité nombrado por el Gobernador. “De nueve sectores representados, siete son agencias que responden a Fortuño. En una votación ordinaria, ¿quién usted cree que mantiene el poder?”.

A la fecha, ningún colegio profesional del País apoya el gasoducto que impactaría negativamente la calidad de vida de 200 mil puertorriqueños. Colegios como el de Ingenieros y Agrimensores, Arquitectos y Arquitectos Paisajistas y el Colegio de Médicos-Cirujanos rechazan éste.

El anuncio de Luis Fortuño de extender el periodo para que el Comité rinda su informe se da en esta semana en que el Senado evalúa el nombramiento de José Ortiz como presidente de la Junta de Gobierno de la AEE.

Casa Pueblo es una organización de base comunitaria en Adjuntas, que se destaca por su lucha en oposición a la explotación minera propuesta en la década de los ochenta. La entidad es modelo de autogestión económica a través de la venta de su Café Madre Isla, tienda de artesanías y la emisora Radio Casa Pueblo 1020 AM.

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Alcaldesa de Barceloneta rechaza propuesta de incineración

16/05/2012 – 2:38 pm

En la foto la Finca Walcott (localmente conocida como Finca Búfalo) de Barceloneta, donde se propone la planta de gasificación. (foto por Marielisa Ortiz)

Preocupada por la salud y el bienestar de los barcelonetenses la alcaldesa Wanda J. Soler Rosario manifestó estar en contra de la instalación de una planta incineradora de basura en dicho municipio.

“Al momento no hay nada que me convenza de que esta planta no es nociva para la salud de esta comunidad”, indicó Soler en una reunión con los residentes celebrada el martes en el centro comunal del Barrio Magueyes.

La Administración de Asuntos Energéticos de Puerto Rico y Sunbeam Synergy Puerto Rico son los proponentes de la construcción de una planta de gasificación y conversión de desperdicios en energía que ubicará en la Finca Walcott (localmente conocida como Finca Búfalo) de Barceloneta, en terrenos pertenecientes a la Autoridad de Tierras de Puerto Rico. Este proyecto busca abordar el reto del costo de energía a través de la conversión de desperdicios sólidos municipales a energía.

El proyecto propuesto emplearía un proceso de gasificación de desperdicios sólidos. Este proceso produce un gas combustible sintético (syngas), que será el combustible para una caldera de vapor. El vapor impulsa el generador eléctrico por medio de una turbina de vapor y esto por ende produce energía.

El líder comunitario, Erik Amador, indicó que “allí se le cuestionó [a la alcaldesa] la aprobación que la Legislatura Municipal le dio a la Ordenanza #38, dirigida al cambio de zonificación de los terrenos agrícolas especialmente protegido a zona industrial. Esta ordenanza fue aprobada por unanimidad por la Legislatura Municipal el 9 de febrero de 2012 para ordenar el cambio de la zonificación y que este proyecto pudiera darse. Sin embargo, para el mes de diciembre del pasado año la Junta de Calidad Ambiental ya había dado el visto bueno al proyecto, siendo aún esos terrenos agrícolas”. Ante ese hecho -precisó Amador- la Alcaldesa estaría radicando a la Legislatura Municipal una nueva ordenanza para revocar la Ordenanza #38 que fue aprobada bajo la administración del exalcalde Sol Luis Fontanes Olivo.

Entretanto, Soler afirmó que actualmente hay otras alternativas para la producción de energía como los paneles solares y los molinos de viento, que no afectan la salud de las comunidades. Además entiende que con el reciclaje se puede disminuir el problema de desperdicios sólidos que afecta la isla. A su vez, le indicó a los residentes a continuar organizados para mantener una alianza con la Administración Municipal y juntos trabajar por las necesidades de esta comunidad. Durante la comparecencia, la mandataria municipal se comprometió a impulsar una resolución que junto a la Legislatura Municipal manifieste claramente la oposición a este proyecto. Con esta declaración, la alcaldesa de Barceloneta se une a los otros candidatos a la alcaldía, Héctor Aguirre (PIP) y José R. Ramos (PNP), quienes ya firmaron documentos ante el Comité de Basura Cero de Barceloneta, para oponerse a la planta de gasificación, confirmó Amador.

La alcaldesa de Barceloneta, Wanda Soler, durante la comparecencia con la comunidad. (foto por Yasmín Arbelo)

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Energy Answers presenta su posición en torno a su propuesta “waste to energy”

15/05/2012 – 11:06 pm

Los asesores de Energy Answers, de izquierda a derecha: ecólogo Alexis Molinares, abogado ambiental Rafael Toro y biólogo Javier Vélez Arocho. (suministrada)

Representantes de la compañía Energy Answers, que recientemente recibió notificación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, en inglés) sobre la intención de aprobación de la propuesta planta “waste to energy” o incineradora para operar en el área de Arecibo, aseguraron hoy que su tecnología proveerá un manejo de la basura ambientalmente responsable y con mucho menor impacto ambiental que las prácticas actuales.

“Consideramos que el permiso preliminar de aire por parte de la EPA es un gran paso para el manejo de los desperdicios sólidos en Puerto Rico y un primer gran paso en Puerto Rico para salir de las prácticas anticuadas que tanto daño le han hecho a nuestros recursos naturales y comunidades. Ahora tendremos la oportunidad de contar con una nueva tecnología probada de conversión de basura en energía en Puerto Rico”, expresó Rafael Toro, asesor ambiental de Energy Answers

“Este permiso, que ha seguido un riguroso proceso de evaluación por peritos en la Región 2 de Nueva York de EPA, demuestra que la Planta de Recuperación de Recursos y Generación de Energía propuesta por Energy Answers es segura y cumple con los estándares de aire más estrictos de los Estados Unidos”, sostuvo Toro.

Por su parte, el ecólogo Alexis Molinares, quien también es asesor ambiental de Energy Answers, resaltó que siendo la primera vez que en Puerto Rico se va a instalar tecnología como la propuesta por Energy Answers es natural el grado de interés y escrutinio que ha generado la Planta de Recuperación y Generación de Energía de Energy Answers propuesta para Arecibo. No obstante, aclaró que hay percepciones erróneas y mitos creados que no corresponden a la realidad de la tecnología que se propone establecer en Puerto Rico y que también existen en la mayoría de los países más avanzados.

“Uno de los mitos que existen es que se trata de una tecnología del pasado que va afectar la salud de la gente y del ambiente de Arecibo. En el Análisis de Riesgo a la Salud y el Ambiente evaluado por la EPA quedó demostrado que lo que Energy Answers propone es la más moderna y tecnológicamente avanzada al punto que toda nueva facilidad de los Estados Unidos tendrá que demostrar que cumple con los estándares que tendrá Energy Answers en Arecibo”, señaló Molinares.

Entretanto, el biólogo y también asesor ambiental de Energy Answers, Javier Vélez Arocho, agregó que Puerto Rico puede estar confiado en que el proyecto es una solución real para el manejo de la basura en el área norte y a su vez tendrá un efecto positivo en la economía de Arecibo y sus pueblos vecinos con la creación de nuevo desarrollo económico y empleos que tanta falta hacen en esa región.

Esquema de la propuesta planta incineradora para Arecibo. (suministrada)

El equipo de asesores de Energy Answers enfatizó que continuará con su programa comunitario “Dialogando con Arecibo” a través del cual visitan las comunidades de Arecibo y aclaran dudas sobre el proyecto. Actualmente -mencionaron- más de 100 reuniones educativas se han celebrado y sobre 5,000 firmas de endoso se han recopilado en los pasados meses en apoyo al proyecto por parte de ciudadanos arecibeños.

La compañía, a través de un comunicado de prensa, destacó que “el proyecto de Energy Answers tendrá la capacidad de procesar 2,100 toneladas de basura diarias y producirá 80 megavatios de energía renovable alterna para Puerto Rico. Se trata de una tecnología que opera de manera igualmente segura en el Estado de Massachussetts por más de 22 años, donde procesa 3,000 toneladas diarias y genera aproximadamente 120 megavatios. Además, representará una inyección a la economía local de cerca de $500 millones, en su etapa de construcción, y la creación de sobre 3,800 empleos de construcción. Ya en operación creará aproximadamente 150 nuevos empleos permanentes”.

Residentes en contra y a favor

Este proyecto ha recibido una gran oposición de parte de residentes arecibeños y pueblos limítrofes, aunque hay otro grupo que apoya su instalación, especialmente residentes que viven cerca del vertedero del municipio. “En Arecibo no sólo tenemos la fundición de plomo, sino también el vertedero, un incinerador de productos biomédicos y la Central de Cambalache que nos está contaminando. Y ahora proponen el gasoducto, la extensión de la PR-22 que atenta contra recursos naturales de la zona cárstica y dos incineradores que quieren quemar sobre 2,349 toneladas de basura diaria. Sentimos que realmente están incinerando a nuestras familias y nuestro derecho a vivir en un ambiente saludable”, dijo recientemente Javier Biaggi, líder de Sierra Club en Arecibo y también miembro del Frente Amplio Contra la Incineración.

Pedro Morales, residente del barrio Factor de Arecibo, se mostró a favor de la propuesta. (foto por Marielisa Ortiz)

Las Madres de Negro, movimiento ambiental arecibeño que se opone a la propuesta de EA, se han manifestado en contra del proyecto frente a la alcaldía de Arecibo. Las Madres de Negro de Negro llevan más de un año de lucha contra la planta. Los grupos ambientalistas y comunitarios proponen el reciclaje y la filosofía de “cero basura”.

Por su parte, Carlos Rivera, miembro de la organización Arecibo Limpio, dijo que “en lo personal estoy de acuerdo con la construcción de la planta, con muchas de las cosas que establece la compañía, lo más que me enfatizo es en la conservación del Caño Tiburones, que se utilice como un atractivo turístico de la zona, que se pueda desarrollar y explotar y la compañía está proponiendo cosas que pueden ayudar al desarrollo de la reserva; y segundo el cierre del vertedero de Arecibo, ya que el vertedero está prácticamente enclavado en la reserva del Caño Tiburones”.

“Nosotros vivimos frente a un vertedero que lleva 25 años. El vertedero se creó allí clandestinamente […] Nosotros somos bien afectados porque nosotros vivimos como a 50 pies del vertedero, así que todos los daños nos lo están haciendo a mí y a mi familia”, manifestó Pedro Morales, residente del barrio Factor II. [...] Ya a las 2 de la mañana tú sientes los “trucks” dando cantazos y por la carretera tampoco se puede transitar mucho por el flujo de los “trucks”. Morales indicó que está a favor de la instalación de la planta de EA.

Campaña para promover “Basura Cero”

El Comité de Basura Cero, cuya portavoz en Jessica Seiglie Quiñones, anunció varias actividades relacionadas a esta propuesta de Energy Answers. Durante la mañana de hoy se celebró una charla titulada Crea tu zona de Basura Cero, en los predios de la Universidad de Puerto Rico (UPR), en Arecibo. Este próximo jueves, 17 de mayo, en el Centro Comunal San Felipe, de Arecibo, a las 6:00 p.m., se llevará a cabo un taller para desarrollar ponencias. La vista pública preliminar será el próximo miércoles, 23 de mayo en el Teatro de la UPR en Arecibo, mientras que la vista pública final será el lunes, 25 de junio de 2012, a la misma hora y mismo lugar. Para conocer más sobre la campaña de “Basura Cero”, visita: www.facebook.com/BasuraCero.

Alcaldesa de Barceloneta se opone a planta de gasificación

Por otro lado, para Barceloneta también se está proponiendo una planta de gasificación en la comunidad de Magueyes. Los residentes de igual forma se oponen a esta instalación y organizaron el Comité Basura Cero de Barceloneta. Durante la tarde de hoy, la recién electa alcaldesa, Wanda Soler, se reunió con un nutrido grupo de barcelonetenses en el centro comunal de Magueyes y se manifestó en contra de la propuesta. Hoy la Junta de Planificación celebraría una vista pública en la Legislatura Municipal de Vega Alta, sobre los procesos realizados por la Junta ante el propuesto incinerador para dicho municipio y sobre interrogantes relacionadas a la zonificación de terrenos agrícolas a zona industrial; empero, dicha vista fue cancelada la noche anterior, según informó Erik Amador, líder comunitario.

Erik Amador, líder comunitario de Barceloneta, señala los terrenos donde también se propone una planta incineradora. (foto por Marielisa Ortiz)

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NRCS anuncia Iniciativa Nacional para la Conservación de la Calidad de las Aguas en Puerto Rico

14/05/2012 – 3:40 pm

Siembras a nivel o “contorno”, es una de las prácticas de conservación que se aplicarán en la Cuenca del Río Grande de Añasco. (suministrada)

El Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Área del Caribe (NRCS, por sus siglas en inglés), anunció la disponibilidad de la Iniciativa Nacional para la Calidad de las Aguas en Puerto Rico con el compromiso de mejorar la calidad de aguas en deterioro en el Valle de Añasco al oeste de Puerto Rico. NRCS proporcionará ayuda técnica y financiera a los agricultores, ganaderos y propietarios de tierras forestales en las que cumplan con los requisitos de elegibilidad, indicó Edwin Almodóvar, director de la agencia federal.

Almodóvar recalcó que “la Iniciativa de la Calidad de las Aguas promoverá los trabajos de NRCS junto a los socios en la conservación para mejorar la calidad de las aguas en tierras privadas mediante acciones voluntarias. Esta iniciativa está enfocada en las zonas que enfrentan importantes retos de los recursos naturales y enfatiza los esfuerzos que ya se llevan a cabo entre NRCS y sus socios”.

A través de este esfuerzo, los productores elegibles en la cuenca del Río Grande de Añasco invertirán voluntariamente en acciones de conservación para proporcionar agua más limpia a sus vecinos y comunidades. La Cuenca del Río Grande de Añasco se seleccionó en consenso con agencias estatales, socios para la conservación y el Comité Técnico Estatal de NRCS.

Los fondos provienen del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP). NRCS proveerá financiamiento y asesoramiento a los productores para instalar prácticas de conservación tales como cultivos cobertores, siembras al contorno y franjas filtrantes. Esta ayuda federal puede hacer la diferencia para mejorar la calidad de las aguas en esta zona.

“Los agricultores estadounidenses son buenos administradores del medio ambiente, sobre todo cuando tienen las herramientas que necesitan para proteger o mejorar el hábitat de peces y vida silvestre y la calidad del agua. Esperamos colaborar con los usuarios de tierras en las cuencas para crear un impacto positivo en la calidad de las aguas ya afectadas”, dijo Dave White, jefe de NRCS.

Cuenca Hidrográfica del Río Grande de Añasco. (Fuente: Departamento de Recursos Naturales y Ambientales).

El Río Grande de Añasco es uno de los principales ríos que descargan en la Bahía de Mayagüez y drena una de las mayores cuencas hidrográficas de Puerto Rico. Su cuenca cubre un área de 257 millas cuadradas e incluye los municipios de Añasco, Mayagüez, Las Marías, Maricao, San Sebastián, Lares, Yauco y Adjuntas. La cuenca ocupa el puesto #5 en la lista de las cuencas hidrográficas con deficiencias según el Análisis Fiscal de Cuencas de Puerto Rico. Los mayores contaminantes identificados incluyen: sedimentos, bacterias y substancias químicas (bajo nivel de oxígeno disuelto, arsénico y alta turbidez). Entre los potenciales contaminantes directamente relacionados a la agricultura están los fertilizantes, los plaguicidas y sedimentos.

Durante todo el año, NRCS aceptará las solicitudes para ayuda financiera. Consulte con la oficina local de NRCS para asegurarse que su finca ubica en la cuenca del Río Grande de Añasco. Para considerar su solicitud durante este año fiscal, las solicitudes deben ser recibidas el 15 de junio de 2012 o antes. NRCS notificará sobre la evaluación de su solicitud y comenzará a desarrollar los contratos con los solicitantes seleccionados.

Desde el año 1935, NRCS provee ayuda a usuarios de tierras para establecer prácticas de conservación, basados en problemas y necesidades locales y estatales. Para más información acerca de los programas del NRCS, sus iniciativas y servicios en el Área del Caribe, por favor visite www.pr.nrcs.usda.gov. Para más información sobre la Iniciativa Nacional para la Conservación de la Calidad de las Aguas en Puerto Rico, comuníquese con José Castro al 787-766-5206, extensión 117 o vía Internet a jose.castro@pr.usda.gov. Para más información sobre las actividades en la cuenca del Río Grande de Añasco, comuníquese con Zulma García, Conservacionista de Distrito de Mayagüez, al 787-831-3454, extensión 100 o vía Internet a Zulma.garcia@pr.usda.gov.

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Apaga la luz el 5 de junio

14/05/2012 – 2:49 pm

logo oficial del Día Mundial del Medio Ambiente 2012

El próximo 5 de junio, cuando se celebre el Día Mundial del Medio Ambiente (DMMA), la Revista Atabey convoca a toda la ciudadanía a su 2do. Apagón Boricua, de 8:30 p.m. a 9:30 p.m. La actividad consistirá en apagar las luces y equipos electrónicos durante una hora. El propósito es desconectarnos para conectarnos con nuestro entorno, la naturaleza y nuestra familia. Es importante crear conciencia y tomar acción. Debemos estar más conscientes de la necesidad de bajar el consumo energético, debido a los altos costos, y por la contaminación ambiental que esto conlleva.

El DMMA, cuyo tema central este año será la economía verde, será en Río de Janeiro, Brasil. La ONU informa que este país también fue sede del DMMA en 1992 en torno a la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro. En aquel momento, la cumbre reunió el mayor número de dirigentes mundiales para tomar importantes decisiones sobre el bienestar de la tierra y sobre cuestiones de desarrollo. Las conmemoraciones del Día Mundial del Medio Ambiente de este año ayudarán a crear conciencia sobre el grave impacto de seguir como hasta ahora. Comprometiendo a los gobiernos en la acción y corriendo la voz sobre la importancia de una economía verde, este esfuerzo colectivo va a preservar la naturaleza, mientras se consigue el crecimiento y se fomenta el desarrollo sostenible.

¡Únete a nuestro segundo apagón boricua en el Día Mundial del Medio Ambiente! Para ver el evento en Facebook oprime el siguiente enlace: http://www.facebook.com/events/354907261237561/.

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Talleres de huerto casero pro-fondos trabajo agrícola en Haití

14/05/2012 – 11:46 am

Mujeres haitianas presentando su huerto. (fotos suministradas por GAIA)

Comunidades GAIA (Grupos Ambientales Interdisciplinarios Aliados), organización sin fines de lucro dedicada a promover la conservación biocultural y acciones ambientales éticas de los ciudadanos, anunció una serie de talleres de huerto casero pro-fondos el trabajo agrícola de la organización Silent Grace en la comunidad de Dessources en Haití.

Los talleres serán el viernes, 18 de mayo (Garden Hills, Guaynabo), el viernes, 25 de mayo (Dos Pinos, Río Piedras) y el domingo, 27 de mayo (Baldrich, Hato Rey), de 8:30 a.m. a 3:00 p.m. El pasado sábado, 12 de mayo se ofreció el primero en la urbanización Quinta del Río en Bayamón. Los talleres tienen un costo de $50.00 e incluye los materiales y el almuerzo.

Durante los talleres se hablará sobre la importancia de las semillas, cómo preparar la tierra, el proceso de germinación, la planificación del huerto y su mantenimiento. Además, se presentará el trabajo que la organización Silent Grace realiza en Haití y cómo se conecta a Puerto Rico.

Silent Grace es una empresa social que existe para crear conciencia y desarrollar proyectos que contribuyan a la justicia social. Se enfocan en crear e implementar proyectos viables y sustentables en las áreas de energía, salud pública, educación y vivienda; fomentar acciones en colaboración con la comunidad internacional; motivar a los jóvenes a actuar en beneficio de la justicia social y transformar el corazón del que brinda la ayuda: de la indiferencia al compromiso. Búscalos en Facebook como Silent Grace Foundation. Los espacios son limitados. Para más información favor llamar a: Jorge al 787.348.7219, Ana Elisa al 787.502.4088 o Georges al 787.466.4240.

Miembros de Silent Grace junto a los graduados como promotores ecológicos.

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EPA podría aprobar incineradora en Arecibo

09/05/2012 – 6:47 pm

Grupos ambientalistas y comunitarios durante conferencia de prensa en oposición a las plantas incineradoras. (suministrada)

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) anunció que podría aprobar el desarrollo de una planta incineradora, o de conversión de energía, en el barrio Cambalache en Arecibo. Esta intención de aprobación, de la cual Atabey recibió una copia, indica que dicho permiso estará sujeto a los comentarios del público, luego que sean publicados los anuncios correspondientes en los periódicos El Vocero y El Norte. Las personas tendrán 45 días para someter los comentarios. La EPA envió la notificación, firmada por John Filippelli, director de la División de Protección y Planificación Ambiental, al presidente de la compañía Energy Answers, Patrick Mahoney, con fecha del 8 de mayo de 2012.

“Hemos recibido notificación oficial hoy de que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha hecho una determinación preliminar de aprobar el permiso para la facilidad de producción de energía y recuperación de materiales propuesta por Energy Answers para el Municipio de Arecibo”, expresó Mark Green, director del proyecto en Puerto Rico. “Este permiso, que ha seguido un riguroso proceso de evaluación por expertos en la Región 2 de la EPA en Nueva York, demuestra que la Planta de Recuperación de Recursos y Generación de Energía propuesta por Energy Answers cumple con los estándares de aire estrictos que han sido establecidos específicamente para proteger la salud humana y el medio-ambiente. Esta aprobación preliminar es una validación adicional a las aprobaciones recibidas de las agencias locales, de que la propuesta de Energy Answers es segura y capaz de operar dentro de todos los estándares aplicables”.

“Consideramos que es un gran avance para el manejo de los desperdicios sólidos en Puerto Rico y la producción de energía renovable alterna. Estamos un paso más cerca para tener la oportunidad de contar con una tecnología probada de conversión de basura en energía, nueva en la historia de Puerto Rico, que garantizará un manejo de la basura ambientalmente responsable y con mucho menos impacto ambiental que nuestras prácticas actuales”, dijo además Green en un comunicado oficial. “Estamos confiados en que este proyecto es parte de la solución real para el manejo de la basura en el área norte y a su vez, tendrá un efecto positivo en la economía de Arecibo y sus pueblos vecinos con la creación de nuevo desarrollo económico y empleos, que tanta falta hacen en esa región”.

Históricamente, el pueblo puertorriqueño se ha opuesto a la instalación de incineradores. En el caso de Arecibo, según Javier Biaggi, del Sierra Club, ésta no es la primera vez que se propone una instalación de este tipo para el pueblo. También en Barceloneta, en el sector Magueyes, se propone otro incinerador, o planta de gasificación, y los barcelonetenses se han opuesto en vistas públicas, foros y entrevistas. Ambos grupos opositores proponen el reciclaje y la filosofía de “cero basura”.

“Si nosotros tuviéramos un buen sistema de salud pues los riesgos se minimizan [...]. Barceloneta y Arecibo están en la zona de más alta concentración de asma y de cáncer y son las zonas que han sufrido una industrialización brutal abierta y sin controles porque francamente el gobierno no tiene los dientes para cerrar ningún gran contaminante. En la historia de la Junta de Calidad Ambiental ningún contaminante importante lo han cerrado. Ellos cierran los talleres de hojalatería y pintura, la fabriquita de aquél, la fabriquita del otro, [...] pero ninguno de estos grandes contaminadores nunca los ha cerrado”, expresó recientemente Biaggi a Atabey.

Acorde a Biaggi, la quema de basura produce dioxinas. Estas moléculas son bien estables y venenosas. Aunque estas plantas tienen filtros, Biaggi señaló que la misma EPA ha informado que no hay ninguna tecnología que lleve a cero las emisiones tóxicas, por lo que siempre hay una contaminación. En el caso de las dioxinas, éstas son solubles en grasa, por lo que las especies y los seres humanos la pueden absorber, y puede tener efectos dañinos y permanentes.

“Inmediatamente si hay voluntad política las agencias de gobierno, en uno dos por tres, empiezan un programa de reciclaje y ya, no necesitan dos semanas, para que por lo menos un 66% se pueda reciclar. El problema es que han tenido la oportunidad y las han hecho fracasar [...]. Esas son tecnologías pasadas de moda. Si es tan buena la tecnología, ¿por qué no todo es Estados Unidos no está en esa? De las 124 [plantas] que había en el 1991 quedan 88.

Alexis Molinares, ecólogo y asesor de Energy Answers, explica a la prensa el procedimiento para utilizar las bombas del Caño Tiburones. Le acompañan, desde la izquierda, Javier Vélez Arocho (biólogo y asesor), Pedro Morales (residente de Arecibo) y Rafael Toro (abogado ambiental y asesor). (foto por Marielisa Ortiz)

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