Sobre 140 personas asistieron a la conferencia, no sólo de la comunidad de Barceloneta en general, sino también de otros pueblos como Florida, Toa Baja, Arecibo, Ciales, Carolina, Bayamón, Guaynabo y San Juan. (fotos suministradas)

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El sábado, 28 de enero de 2012, el Comité Basura Cero en Barceloneta llevó a cabo el foro comunitario en el salón parroquial de la Iglesia Católica Nuestra Señora de la Victoria, en la cual se informó y se educó al pueblo sobre la propuesta del incinerador en Barceloneta, sus efectos ambientales y sus efectos en la salud humana También se presentó el reciclaje como la alternativa más poderosa para afrontar el problema de los vertederos.

“No queremos vivir  ahogándonos en cenizas y basura. Estamos mirando hacia una visión basura cero que busca reducir la generación de envoltura innecesaria, el reúso de productos, el reciclaje de material y la composta de los orgánicos. Así podemos reducir la basura 80% y a la vez generar 10 veces el trabajo que puede generar un vertedero o un incinerador”, dijo Erik Amador, portavoz del Comité.

El foro contó con el peritaje del doctor Osvaldo Rosario, químico ambiental, que habló de los fallos en el diseño del propuesto incinerador y las ineficiencias que causarán una mezcla peligrosa de gases y cenizas. El doctor Ángel González, internista en medicina, habló de las consecuencias de la incineración para la salud que incluyen problemas respiratorios, como el asma, y la exposición a elementos que causan cáncer. Finalmente, José Luis Alsina habló del modelo “basura cero”, sobre cómo se puede implantar desde el reciclaje en casa hasta la producción de abono a través de la composta.

Sobre 140 personas asistieron a la conferencia, no sólo de la comunidad de Barceloneta en general, sino también de otros pueblos como Florida, Toa Baja, Arecibo, Ciales, Carolina, Bayamón, Guaynabo y San Juan. Además, entidades trabajando en contra de la propuesta incineradora en Arecibo compartieron sus estrategias de defensa de la salud y el ambiente.

“Vivo justo frente donde quieren construir. Los terrenos son agrícolas.  Lo último que pensamos es que vendrían a construir un incinerador de basura frente nuestras casas. Tenemos mucho miedo de lo que es quemar 272 toneladas de basura diaria. Los impactos a la salud van a ser terrible para todas las familias y especialmente niños que viven en nuestra comunidad”, dijo Yasmín Arbelo, secretaria del Comité.

Miembros del Comité están citando a una manifestación en contra del incinerador el día 10 de febrero a las 10:00 a.m. frente al Centro Comunitario Cruce Dávila donde la Compañía Sunbeam Synergy está citando a una vista pública sobre su propuesta incineradora de basura.

El foro contó con el peritaje del doctor Osvaldo Rosario, químico ambiental, que habló de los fallos en el diseño del propuesto incinerador y las ineficiencias que causarán una mezcla peligrosa de gases y cenizas.

Marcha en contra del gasoducto realizada el pasado mes de mayo de 2011 en Adjuntas. (foto por Marielisa Ortiz Berríos)

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Casa Pueblo, unido a grupos comunitarios, ambientales, sindicales, profesionales, científicos y otros opuestos al gasoducto del norte convocan al pueblo a la Marcha Nacional: Puerto Rico firme contra ‘Vía Verde’ a celebrarse el domingo, 19 de febrero. El objetivo específico es demandar al gobernador Luis Fortuño que retire definitivamente el proyecto ‘Vía Verde’ “dejando atrás el doble discurso, contratos, derroche de dinero, pérdida de tiempo en la vía incorrecta y las expropiaciones abusivas de familias puertorriqueñas”, expresaron a través de un comunicado de prensa.

La demanda al Gobernador está sustentada en que desde septiembre de 2010 se ha comprobado que este proyecto no es viable, no es una alternativa práctica, no reduce las facturas de la luz, no reduce la dependencia del petróleo y tampoco reduce la contaminación atmosférica. “Este nefasto proyecto, tan impactante como la explotación minera propuesta en décadas pasadas, dejará una herida en nuestro recursos de aguas, forestales, arqueológicos y agrícolas, entre otros, a lo largo de 92 millas y que jamás cicatrizará, además de poner en riesgo a más de 200,000 compatriotas”, reza el comunicado de prensa.

Mencionaron en el documento que prácticamente esta misma evidencia ha sido aceptada por el actual presidente de la Junta de Gobierno de la AEE, el ingeniero José Ortiz. “Sin base, ni argumentos para continuar con la Vía Verde, el Gobernador está obligado a retirarlo. No hacerlo, como debió haberlo hecho antes, significa que Luis Fortuño viola su juramento de defender los intereses del pueblo de Puerto Rico y lo incapacita para gobernar al País”, manifestó Casa Pueblo a través del comunicado.

“Esta marcha acompañada de valores, responsabilidad ciudadana y reclamando lo mejor para el porvenir de Puerto Rico lleva un mensaje al gobernador Fortuño y subsiguientes: los asuntos del país no pueden atenderse con alternativas impuestas, antidemocráticas y no participativas. Los problemas que nos aquejan a todos, desde la criminalidad a la conservación ambiental, se pueden atender satisfactoriamente mediante el diálogo y  alianzas de iguales a iguales, entre comunidad, gobierno, sector económico, y muchos otros. Mantener una posición exclusivista entre unos pocos y excluyente con el pueblo no es manera correcta de gobernar”, acotó Alexis Massol, director de la organización comunitaria Casa Pueblo de Adjuntas.

La marcha saldrá a las 10:00 de la mañana desde las oficinas del Cuerpo de Ingenieros en Puerta de Tierra, pasando frente al Capitolio para culminar en La Fortaleza. Por su parte, el abogado ambiental, Pedro Saadé, quien ha incoado pleitos legales para detener las expropiaciones en la ruta del gasoducto, reconoció la necesidad de expresión de la ciudadanía. “La movilización de todo un pueblo ha sido y sigue siendo esencial en oposición a este absurdo proyecto, más en esta etapa definitoria. Recordemos que esta disposición de demostrar nuestras objeciones con firmeza y total compromiso es un buen antídoto ante un historial de imposición y amañado proceso administrativo contra nuestro pueblo”.

Asimismo, Juan Camacho, líder comunitario de Toabajeños en Contra del Gasoducto, apuntó a que haya una transición del Gobierno hacia la transparencia procesal de cara a las alternativas energéticas que la AEE tenga a bien considerar. “Si bien nos complace que estén considerando las alternativas que hemos planteado en sustitución de la construcción del tubo, éstas no pueden ser un cheque en blanco. Tienen que plantearse y discutirse con los científicos, académicos y con las comunidades afectadas. El proceso tiene que re-comenzar”.

El capítulo de Sierra Club de Puerto Rico también anunció su apoyo a la marcha nacional, por medio de su presidente Orlando Negrón. “Hacemos un llamado de solidaridad a todos nuestros miembros y a amigos, para unirnos a Casa Pueblo y a todas las comunidades afectadas, para rechazar de una vez y por todas este mal concebido gasoducto. En especial hago un llamado a las comunidades del Corredor Ecológico del Noreste de Arecibo y Barceloneta que combaten la instalación de incineradores en sus pueblos, y a los miles que comparten nuestras excursiones por toda la Isla. La presente administración gubernamental ha perdido un cuatrienio improvisando en proyectos sin méritos para uno pocos, en lugar de impulsar con seriedad un verdadero desarrollo económico y social para todos”.

Casa Pueblo en actos de desobediencia civil frente a Casa Blanca denunciando el oleoducto de Keystone XL y el gasoducto de Fortuño. (fotos suministradas por Casa Pueblo)

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Con el rechazo contundente del presidente Barack Obama, se descarta la solicitud canadiense para construir el oleoducto Keystone XL. Las razones del rechazo presidencial incluyeron el impacto negativo sobre el ambiente, la salud y por presiones indebidas en el proceso de consulta.

Esta victoria comunitaria de los pueblos originarios de Norteamérica, canadienses y norteamericanos se nutrió de la participación solidaria de múltiples sectores incluyendo Casa Pueblo de Adjuntas. Sus directores, Alexis y Arturo Massol, fueron arrestados por la Policía de Washington, D.C. durante actos de desobediencia civil el pasado 3 de septiembre frente a Casa Blanca.

Bill Mckibben, líder principal de la oposición a Keystone XL, le comunica al pueblo puertorriqueño:

“All over the world, the fossil fuel industry is in a last-gasp effort to ward off renewable energy and lock in their filthy fuels. They seem to be playing by the standard playbook in Puerto Rico: try to sneak something through fast, and with minimal review, before opponents can organize to speak the truth. Happily, the people of Puerto Rico seem to have caught on, and polls show big majorities want nothing to do with this pipeline. Let’s hope that the financial power of industry doesn’t trump democracy, as it has in too many other places.”

Mediante comunicado de prensa, los portavoces de Casa Pueblo manifestaron lo siguiente: “Gobernador Luis Fortuño: actúe responsablemente retirando la solicitud de permisos de la Vía Equivocada ante el Cuerpo de Ingenieros. La Vía Verde no tiene una fuente de gas viable, impacta miles de acres de bosque en la cuenca hidrográfica más importante del país, zonas agrícolas, el gran acuífero del norte y coloca en riesgo a miles de vidas. Esto, junto a las presiones indebidas a costa de millones de dólares en cabilderos son razones suficientes para detener este mal proyecto”.

También añadieron que “el pueblo ya lo decidió: no al gasoducto. Sólo falta usted. Deje ya de oponerse a las opciones disponibles identificadas por la propia AEE”.

David Galarza (NY Contra el Gasoducto), Alexis Massol, Bill Mckibben (líder principal de la oposición al oleoducto de Keystone XL) y Arturo Massol.

Llevan el agua contaminada del Caño a los funcionarios electos

Un grupo de líderes comunitarios del G-8 y residentes de las comunidades llevaron al Gobernador, al Comisionado Residente, al Alcalde de San Juan y a los legisladores la carta adjunto y el siguiente manifiesto firmado por una muestra de 1,112 vecinos afectados por las inundaciones.

NOSOTROS/AS, los residentes de las ocho comunidades aledañas al Caño Martín Peña, expresamos nuestro enojo y desilusión con los políticos/as en quienes hemos depositado nuestra confianza mediante nuestro voto.  Nuestros hijos e hijas se siguen enfermando, nuestras calles se inundan con aguas contaminadas, el olor del Caño se siente cada día más.  Pónganse en nuestro lugar.  Imaginen tener que mojarse hasta las rodillas con aguas llenas de heces fecales para ir a la escuela o entrar a su casa.  Estamos cansados/as de promesas.  Por ello, les exigimos acción.

EXIGIMOS que al 1 de marzo de 2012 nos comuniquen a los residentes, a través de nuestro liderato del G-8, el mecanismo de financiación para asegurar que se asignen $100 millones anuales por los próximos seis años para que nuestro dragado se pueda efectuar, a través del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña y las instituciones que hemos diseñado  que garantizan nuestra participación democrática en el proceso.

Además, entregaron a cada funcionario/a electo una botella de Agua del Caño con la siguiente etiqueta:

De izquierda a derecha: Mryna Conty (Alianza pro Salud y Mejor Ambiente (ASMA), José Navarro (residente Barceloneta), Gladys Medina (residente Barceloneta), Erik Amador (residente Barceloneta), Lcdo. Luis Javier Irizarry Lugo (abogado de la comunidad) y Dr. Osvaldo Rosario (químico ambiental). (suministrada)

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Preocupados por la salud de sus familias y el impacto sobre el ambiente de su comunidad, residentes de Barceloneta radicaron en enero una demanda en contra de la propuesta construcción de un incinerador de basura propuesto en dicho municipio. El recurso de revisión sometido al Tribunal Apelativo en San Juan cuestiona la validez y calidad de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) aprobada por la Junta de Calidad Ambiental el pasado 28 de diciembre de 2011.

“Nos preocupa mucho la falta de contenido del documento ambiental del incinerador propuesto en Barceloneta. El documento refleja la prisa con que están trabajando y considerando este proyecto. No habla sobre el impacto sobre la seguridad ni la salud humana y tampoco indica dónde se van a depositar las cenizas y otros residuos  tóxicos resultado de la quema. La Junta de Calidad Ambiental realizó una vista pública amparándose en el requisito mínimo administrativo, sin que los vecinos inmediatos se enteraran de la misma. A su vez, la agencia aprobó el documento ambiental durante el receso navideño, una época donde la comunidad está menos pendiente. Para la aprobación expedita del documento, la agencia utilizó como base a la Orden Ejecutiva del Gobernador Fortuño que declara una supuesta “emergencia energética”, la cual limita a las partes que tengan alguna oposición tan solo 20 días para revisar un documento técnico de sobre 200 páginas. El trabajo de nuestro gobierno debería ser el facilitar la participación ciudadana no obstaculizarla, particularmente cuando los proyectos implican impactos significativos a la salud y a la seguridad humana” expresó el Licenciado Luis Javier Irizarry, uno de tres abogados de Barceloneta que prepararon el documento a nombre de los vecinos de la Comunidad Magueyes, donde proponen construir el incinerador en lo que actualmente son terrenos agrícolas.

El abogado puntualizó el proceso “fast track” del cual se está beneficiando la Compañía Sunbeam Synergy que ni siquiera estaba registrada en Puerto Rico al momento en que radicaron la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) con la agencia proponente del proyecto, la Administración de Asuntos Energéticos. La evaluación ambiental del proyecto se rige por un nuevo Reglamento de la Junta de Calidad Ambiental que es resultado de la mal llamada “emergencia energética” que intenta impulsar la rápida construcción de proyectos energéticos nuevos. Según el abogado esta planta de incineración de basura genera poca energía, si alguna, relativa a la que requiere para operar. Por eso, no debe considerarse como una fuente de energía y mucho menos una fuente de “energía renovable alterna” como indica la Ley de Política Pública de Diversificación Energética por Medio de la Energía Renovable Sostenible y Alterna en Puerto Rico.

“He evaluado muchas propuestas de incineradores en Puerto Rico a través de los años. El que proponen en Barceloneta es de los menos eficientes de este tipo de incinerador. Deja cenizas tóxicas, mezcla gases peligrosos y no tiene mecanismos para evitar que entre material altamente tóxico como en las baterías. Tan poco ofrecen ejemplos de este tipo de incinerador que estén funcionando en otras partes del mundo”, dijo el doctor Osvaldo Rosario, químico ambiental y experto en incineración.

Según el científico, la gasificación es uno de varios tipos de incineradores que quema material que podría tener otros usos a través del reciclaje, oportunidad que se pierde al incinerar la basura. “Vimos una versión de esta tecnología propuesta en el municipio de Caguas entre los años 2004 y 2005. Sin embargo, la tecnología propuesta ahora en Barceloneta es hasta más contaminante porque es menos eficiente dejando una mezcla peligrosa de químicos como producto de la incineración”, continuó el científico.

“Este fin de semana el gobierno anunció el cierre de 20 vertederos en el norte de Puerto Rico. ¿A dónde va toda esa basura? ¿A Barceloneta? ¿A Arecibo? ¿A contaminar nuestras comunidades? Incinerar basura no es la solución. No queremos ahogarnos en cenizas, ni en aire contaminado, ni en agua sucia. Tenemos que perseguir el concepto de “basura cero”, reduciendo, reusando, reciclando y haciendo composta así podemos reducir nuestra generación de basura un 67% y generar diez veces más empleos. Así evitamos tanto los vertederos como los incineradores”, planteó Erik Amador, portavoz del Comité Basura Cero en Barceloneta.

Amador aprovechó para anunciar un foro comunitario donde cualquier persona interesada puede aprender sobre el incinerador propuesto, tanto como sus impactos y alternativas. El foro se llevará a cabo el sábado, 28 de enero a las 3:00 pm en el Salón Parroquial de la Iglesia Católica Nuestra Señora De Las Victorias, Cruce Dávila, Barceloneta.

Diversos grupos comunitarios y ambientalistas reclamaron, “no más plomo al aire”. (foto suministrada)

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Diversos grupos comunitarios y ambientalistas reclamaron ayer, “no más plomo al aire”. Pero no se refieren a las balas al aire, sino al plomo que emiten algunas instalaciones industriales como las fundiciones de plomo que usan los recicladores de baterías, los incineradores o las plantas generadoras de electricidad.

Los líderes presentaron el informe emitido el mes pasado por la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), y expresaron su preocupación por la designación de zona que excede los límites de plomo permitidos y que a su vez está considerando un permiso de aire para la propuesta incineradora de basura en Arecibo. La planta incineradora propuesta también va a emitir plomo al aire. Este metal pesado es altamente peligroso para los seres humanos, especialmente para los niños a quienes les afecta sus niveles de aprendizaje. (1. Informe: http://www.epa.gov/leaddesignations/ 2. Comunicado: http://yosemite.epa.gov/opa/admpress.nsf/0/6486FB0973B4B89D85257943004DC5B4)

“La EPA no debe otorgar ningún permiso de aire adicional hasta que el problema del plomo en Arecibo se resuelva.  Existen 51 hogares en nuestro pueblo donde la EPA ha encontrado plomo, y los niños de estos hogares están en particular riesgo. Uno de mis clientes está enfrentado esta situación con su hijo de dos años. Entendemos que nuestra comunidad está viviendo un impacto acumulativo por todo el incumplimiento que existe en el área y ahora proponen dos incineradores adicionales en  la región, incluyendo otro en Barceloneta. No tiene sentido”, dijo Aleida Centeno Rodríguez, Presidenta de la Comisión de Derecho Ambiental del Colegio de Abogados, Madre de Negro, y Miembro del Frente Amplio contra el Incinerador.

Los líderes enfatizaron su preocupación sobre otras instalaciones industriales que están operando de forma ilegal ya que violan los parámetros para garantizar la vida y la salud ambiental. “En Arecibo no sólo tenemos la fundición de plomo, sino también el vertedero, un incinerador de productos biomédicos y la Central de Cambalache que nos está contaminando. Y ahora proponen el gasoducto, la extensión del PR-22 que atenta contra recursos naturales de la zona cárstica y dos incineradores que quieren quemar sobre 2,349 toneladas de basura diaria. Sentimos que realmente están incinerando a nuestras familias y nuestro derecho a vivir en un ambiente saludable”, dijo Javier Biaggi, líder de Sierra Club en Arecibo y también miembro del Frente Amplio Contra la Incineración.

Según los requisitos establecidos por la EPA, la Junta de Calidad Ambiental (JCA), tiene que desarrollar un plan de acción en los próximos 18 meses e implementarlo en cinco años luego de  que se emitió la determinación de zona de incumplimiento. Los líderes insistieron que esta línea de tiempo es muy lenta dado el impacto que contaminación de plomo puede tener particularmente a los niños.

Según la EPA, el plomo puede ser inhalado, o consumido, una vez asentado. La agencia investigó e indica que para el plomo concentrado en el cuerpo no hay niveles seguros conocidos. Los niños son más susceptibles al plomo por el estado de desarrollo de sus tejidos y del cerebro. El plomo puede causar reducciones en el IQ y la habilidad de  aprender y comportarse. También puede causar daño cerebral, al hígado y riñones. En los casos más serios puede causar la muerte. Los síntomas pueden incluir: dolores de cabeza, náuseas, dolor de estómago, cansancio e irritabilidad.

“Siendo nuestros bebés y niños los más susceptibles a los efectos adversos del plomo, no entiendo cómo la EPA no ha descartado esta potencial fuente adicional de plomo. Por una parte, ¿lanzamos campañas para proteger a nuestra infancia del maltrato y violencia, incluyendo las balas perdidas y por otra vamos a permitir el daño causado por el plomo que saldrá por la chimenea de un incinerador? ¿Cuál es la lógica de esto? Vientos abajo de la chimenea estará el pueblo de Arecibo con varias escuelas y Head Starts”, dijo el doctor Ángel González, Miembro de la Alianza pro Salud y Mejor Ambiente (ASMA) y también miembro del Frente Amplio.

El Frente Amplio Contra el Incinerador representa diversos grupos que proponen el Concepto Basura Cero que está basado en la reducción, el reusar, el reciclaje y la producción de composta. Expresaron que el concepto puede lograr desviar hasta un 85% de la basura que terminaría en el vertedero, o el incinerador, y puede generar hasta 11 empleos por cada tonelada de basura, lo que significa una diferencia de 10 a 1 empleos por tonelada.

Los cambios al Reglamento promueven las adopciones de playa al hacer el trámite de solicitud de adopción más accesible a comunidades. (foto por Scuba Dogs)

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El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) realizó enmiendas al Reglamento de Adopte una Playa en aras de agilizar el proceso de evaluación de las adopciones de playa presentadas ante la consideración de la agencia y facilitar e incentivar la implementación de los objetivos, informó Daniel J. Galán Kercadó, Secretario del DRNA.

Los cambios al Reglamento promueven las adopciones de playa al hacer el trámite de solicitud de adopción más accesible a comunidades.

El Programa Adopte una Playa tiene como propósito fundamental el mejoramiento de la calidad y conservación del ambiente y de nuestros recursos naturales a través de gestiones de limpieza y ornato de nuestras playas. Este programa se creó para incentivar y facilitar la participación de empresas, instituciones, comunidades, organizaciones, junto con la acción gubernamental, en actividades dirigidas a este propósito.

Cuando una entidad adopta una playa, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales hace una limpieza completa y la entrega (habiendo cumplido el debido procedimiento de solicitud) a la entidad adoptante que, a su vez, continúa brindando el mantenimiento. El Departamento le provee asesoramiento técnico, plantas y árboles adecuados al lugar; mientras que la entidad adoptante se encarga de cuidar y limpiar el tramo adoptado, desarrollar un plan para mantener o restaurar su belleza natural y puede demarcar el tramo instalando letreros con el nombre de la entidad y el logo del Programa.

En el Programa Adopte una Playa puede participar cualquier persona natural o jurídica, organismo público u organización no gubernamental que, mediante un acuerdo, acepta adoptar un tramo de playa. Este Programa está regido por la Ley Núm. 250 del 15 de agosto de 1999 y el Reglamento # 6767, Reglamento para implantar el Programa Adopte una Playa.

La persona o grupo interesado en participar del Programa Adopte una Playa deberá llenar el formulario de solicitud de adopción. Este formulario se obtiene en la Secretaría de Educación y Relaciones con la Comunidad del DRNA, ubicada en el Edificio de Agencias Ambientales en el Sector El Cinco en Río Piedras, en el piso 4 (Tel. 787-999-2200 ext. 5410). Junto con este formulario se requiere:

• Un plano topográfico que indique el tramo solicitado y los posibles accesos.

• Un memorial explicativo que incluya las necesidades de limpieza y ornato del tramo de playa, actividades de limpieza, ornato y mantenimiento que se comprometen a llevar a cabo, plan de siembra (si aplica), tipo de desperdicios depositados en el tramo, recursos disponibles y cualquier otra información pertinente.

La solicitud es evaluada por el Coordinador del Programa y las áreas Técnicas del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, si es aprobada se firma un acuerdo entre el Secretario del DRNA y la entidad.

Miembros de los grupos comunitarios durante la conferencia de prensa. (suministrada)

Diversos grupos comunitarios, ambientales y de médicos profesionales denunciaron el 6 de diciembre de 2011 una serie de acciones de la presente administración gubernamental “que demuestran que la nueva política pública oficial para el manejo de basura en Puerto Rico es pegarle fuego”. La orden para cerrar los vertederos de la isla en 36 meses, la propuesta construcción de un incinerador en Arecibo y la fugaz consideración de una Declaración de Impacto Ambiental de otro incinerador en Barceloneta son algunas de las acciones que une a estos grupos de la sociedad civil en contra de la incineración y los riesgos a la salud y al ambiente que éstos representan.

“Mucha gente no entiende que quemar basura tan sólo genera otro desperdicio sólido, la ceniza. Y que esta ceniza termina depositándose en nuestros vertederos. De hecho, por cada tonelada de basura que se enciende, una tercera parte termina como cenizas altamente tóxica. Pegarle fuego a nuestra basura no es una solución. Tenemos que reducir, reusar, reciclar y compostar nuestros desperdicios sólidos. Así podemos atender el 67% de nuestra basura y a su vez, generar miles de empleos en Puerto Rico. Pero en vez de trabajar con el concepto de “Basura Cero”, la actual administración ha establecido a la incineración de basura como su principal estrategia de manejo de desperdicios sólidos en la isla”, dijo Javier Biaggi, líder del Sierra Club y miembro del Frente Amplio Contra el Incinerador.

Una de las más recientes acciones de política pública que favorecen la quema de basura salió a relucir la semana pasada cuando las comunidades de Barceloneta se enteraron de la posible aprobación del documento ambiental de un incinerador de 249 toneladas de basura diaria. La Junta de Calidad Ambiental aprobará la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de este proyecto en los próximos 10 días, lo que significaría una aprobación en menos de un mes desde su revisión inicial. La prisa en evaluar el documento, según los líderes comunitarios, viene como resultado de la “falsa” declaración de emergencia energética del Gobernador Fortuño y el impulso indebido hacia la quema de basura a través de la incineración. (DIA – Revisada: www.jca.gobierno.pr, sección “Documentos Ambientales”, 2011)

“No sabíamos de la propuesta del incinerador en Barceloneta ni sobre las vistas públicas que supuestamente celebraron. Y los vecinos del área donde proponen construir no se enteraron. Nos preocupa grandemente que propongan una facilidad de quema de basura que está tratando de evadir el tener que solicitar un permiso de aire de la EPA. Somos parte del pueblo responsable al decirle al gobernador y al alcalde que hay maneras más efectivas y menos dañinas de bregar con la basura y generar energía eléctrica”, dijeron Diana Pérez y Jorge Rosario, lideres de la Eco Comunidad Histórica de Barceloneta, refiriéndose a los límites establecidos para requerir un permiso de aire de la Agencia Federal de Protección Ambiental de 250 toneladas diarias cuando el incinerador en Barceloneta propone quemar 249 toneladas diarias.

Por otra parte, la Junta de Calidad Ambiental emitió una nueva resolución el 16 de octubre ordenando el cierre de todos los vertederos que estén fuera de cumplimento de sus reglamentos dentro de 36 meses. Esta movida impulsaría a los municipios hacia la incineración en vez de hacia la reducción, el reúso, el reciclaje y la composta, el modelo que promueven las comunidades. (Resolución: http://www2.pr.gov/agencias/jca/Documents/Publicaciones%20de%20Inter%C3%A9s/Resoluciones/R-11-16-5.pdf)

“De primera instancia, cerrar los vertederos fuera de cumplimiento en 36 meses podría parecer como una buena idea. Sin embargo, el problema es que si los municipios no ven alternativa sobre qué hacer con su basura y el gobierno no requiere cumplimiento con la Ley de Reciclaje, vamos a ver la basura en vertederos clandestinos o directos al incinerador. El modelo de reducción, reúso, reciclaje y composta no sólo es la alternativa requerida por ley sino es el modelo que protege la salud de nuestro pueblo y genera empleos”, agregó Biaggi.

Según la doctora Carmen Ortiz Roque, presidenta del Comité de Salud Pública y Ambiental del Colegio de Médicos, “la incineración de basura doméstica puede exponer a la población vientos abajo de las chimeneas a múltiples tóxicos conocidos como las dioxinas y furanos y los metales pesados los cuales se relacionan con diversas enfermedades serias, incluyendo varios tipos de cáncer”.

El mes pasado, la EPA anunció que el municipio de Arecibo está fuera de cumplimiento con los límites de plomo en el aire establecidos en la Ley Federal de Aire Limpio (Clean Air Act), debido, en parte, a la concentración de instalaciones industriales en el área, incluyendo un procesador de baterías que incumple con leyes y reglamentos federales. Grupos locales en Arecibo plantean que están viviendo los impactos acumulativos de todas estas instalaciones, las cuales están poniendo la salud del pueblo en riesgo.

“Vivimos rodeados por un vertedero fuera de cumplimiento, un procesador de baterías fuera de cumplimiento, y ahora quieren traer dos incineradores más, uno que va a quemar 2,100  toneladas de basura diarias y otro que va a quemar 249 toneladas diarias, una tonelada menos de la cantidad que requiere un permiso de aire de la EPA. Estamos rodeados. Estamos pagando y vamos a pagar con nuestra salud. Tenemos que implantar la alternativa Basura Cero”, dijo Fernando Marquez, quien llevó una carta a la EPA en Washington DC enumerando todos los impactos acumulativos que recibe Arecibo como municipio, carta escrita por la abogada Aleida Centeno, a nombre del grupo de las Madres de Negro.

Los grupos presentaron su concepto alternativo para el manejo de basura en Puerto Rico: “basura cero”. Treinta y cinco por ciento de la basura en Puerto Rico es materia orgánica que se puede compostar. Pero para ser factible, según el Sierra Club, se tiene que enmendar el reglamento de composta. El 12% de la basura se compone de envases y otros productos de plástico y vidrio. Para manejar estos productos plásticos y de cristal, necesitamos que la legislatura apruebe un “Bottle Bill” o un Programa de Depósito por Envase que provea un incentivo económico para su recogido y reciclaje. El 19% del material que termina en los vertederos es papel y cartón, fácilmente reducido y reciclado. El 11% es metal que actualmente está siendo reciclado por su valor en el mercado. El sobrante estaría sujeto a análisis y otros usos antes de decidir su fin.

“El concepto “basura cero” logra eliminar la basura que se dirige tanto al vertedero como al incinerador. Provee un nuevo uso a casi todos los desperdicios que generamos. Provee hasta 10 empleos por cada empleo que puede producir el entierro o la quema de basura. Es hora de proteger nuestra salud y estimular nuestra economía”, planteó Jose Luis Alsina, Director de Conservación de Sierra Club.

Los líderes recordaron que durante las últimas décadas, diversas comunidades de Puerto Rico han rechazado la quema de basura, tanto en Guaynabo, como en Caguas, Carolina, Bayamón, Mayagüez y Arecibo dos veces. “Vamos a seguir rechazando la quema de basura e insistiendo en la visión “basura cero”. Invitamos a toda la comunidad puertorriqueña a unirse en el primer aniversario de la lucha en contra del incinerador en Arecibo, a celebrarse el próximo miércoles, 7 de diciembre a las 12 del mediodía frente a la Alcaldía de Arecibo, donde semanalmente  las Madres de Negro se reúnen para recordar al mundo que todos tenemos el derecho de vivir con salud en un ambiente sano”, dijo Carmen Julia Pagán, en representación  de las Madres de Negro.