La comunidad de Barceloneta se ha unido para educar sobre el reciclaje. (fotos por Yasmín Arbelo)

Hoy 17 de mayo se celebra en muchos países el Día Mundial del Reciclaje. La Revista Atabey aprovecha esta campaña para educar sobre la importancia de esta práctica en cada uno de nuestros hogares, centros de trabajo, y comunidades. Te invitamos a leer el siguiente artículo suministrado por la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS).

Por Gisela M. Franqui Atiles

¿Cómo se genera la basura? ¿Qué ocurre una vez colocamos el recipiente de basura en la calle? ¿Cómo se manejan los desperdicios sólidos generados? ¿Quién es responsable de la basura generada? ¿Cuál es el impacto al ambiente? ¿Qué se está haciendo para atender el volumen de basura? ¿Cuál es la situación de Puerto Rico respecto a los desperdicios sólidos? Son varias las preguntas que surgen diariamente sobre la cantidad de basura que se genera en Puerto Rico y las estrategias para minimizar el impacto ambiental. Ante estas interrogantes es importante conocer los entes involucrados en el proceso de generación de basura y su manejo para la disposición final. También, el entender que la reducción, el reúso y el reciclaje son herramientas que atienden los desperdicios generados en nuestro diario vivir.

Al presente, en Puerto Rico se generan 11 mil toneladas de basura diaria. La basura es el resultado de disponer todos los desechos generados en un mismo recipiente. La basura que se genera es trasportada a un sistema de relleno sanitario o un vertedero. El sistema de relleno sanitario es el único mecanismo para la disposición final de basura que existe en Puerto Rico. En Puerto Rico hay 29 sistemas de relleno sanitario (SRS) que reciben los desperdicios domésticos. Los SRS tienen un término de vida útil para recibir la basura que diariamente los ciudadanos generan. Su vida útil depende del volumen de basura que recibe y de su impacto ambiental. Algunos SRS están alcanzando su máximo de vida útil, por esto es necesario reducir la cantidad de desperdicios domésticos. Debido a las limitaciones geográficas y la variedad de recursos naturales en Puerto Rico no se recomienda el establecimiento de nuevos SRS. Estas limitaciones geográficas forjan las herramientas y reglamentos a utilizar para el manejo adecuado de los desperdicios sólidos en Puerto Rico.

El Reglamento para la Reducción, Reutilización y Reciclaje de los Desperdicios Sólidos en Puerto Rico y la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) establecen que la jerarquía para el manejo de los residuos sólidos es la siguiente: (i) reducir, (ii) reusar, (iii) reciclar, composta (iv) plantas de conversión de basura a energía, y (v) disposición final en sistemas de relleno sanitario (SRS). La ejecución de estas estrategias  permite obtener una mejor calidad de vida, cuidar de nuestros recursos naturales y maximizar la vida útil de los sistemas de relleno sanitario. Estas estrategias van dirigidas a disminuir la cantidad de basura generada diariamente.

¿Cómo comenzar a manejar adecuadamente los desperdicios  generados en el hogar o trabajo? Simple, según establece el Reglamento, a través de la reducción. La reducción como estrategia para el manejo de los desperdicios sólidos se refiere a comprar sabiamente y sólo lo necesario evitando la generación de basura. Al momento de adquirir un producto selecciona los de menor empaque y altamente reciclables. También, considera la compra de tamaños grandes en los productos del hogar, ya que tienen menos empaque por unidad de producto. Luego de haber comprado sabiamente y sólo lo necesario, reúsa. A través del reúso extendemos la vida de un producto, disminuyendo la necesidad de comprar o adquirir otro. Algunas recomendaciones para comenzar a reusar es utilizar tazas, platos y utensilios lavables. Además, puede mantener y reparar los productos, alquilar o compartir artículos, regalar o vender enceres y ropa que no utiliza, entre otras. La reducción y el reúso son prácticas que evitan la generación de residuos sólidos y disminuye el impacto negativo en el ambiente.

Por otra parte, el reciclaje evita que un producto utilizado se convierta en basura. El proceso de reciclaje consiste en recuperar los  materiales reciclables con el propósito de utilizarlos como materia prima en la fabricación de un producto nuevo diferente o igual al inicial. El reciclaje disminuye la cantidad de basura que llega a nuestros sistemas de relleno sanitario, alargando la vida útil de éstos. Algunos materiales reciclables son vidrio, metal, plástico, papel y cartón. Al reciclar se conservan los recursos naturales, se maximiza la vida útil de los SRS y se reducen los costos de disposición. La mayoría de los productos que consumimos son altamente reciclables, pero éstos dependen de un mercado para su recuperación. El mercado existente establece los materiales reciclables que se pueden recuperar. La calidad del producto y la capacidad de recuperación del material son los indicadores para la creación de un mercado.

También se considera el compostaje como reciclaje. La composta se produce de la recuperación de materia orgánica de los desperdicios sólidos y se transforma en un material benéfico para el ambiente. Ésta se puede utilizar en la agricultura y jardinería. Por último, está la conversión de basura a energía y los SRS como estrategias para el manejo de los desperdicios sólidos. Estas estrategias a diferencia  de la reducción, el reúso y el reciclaje, que van dirigidas a disminuir la cantidad de basura generada, ofrecen una alternativa para la disposición final de los desechos. La EPA establece que el desecho que no se puede evitar o reciclar puede ser incinerado o trasladado a un vertedero conforme a las regulaciones apropiadas.

La reducción, el reúso y el reciclaje son las herramientas claves para minimizar la generación de desperdicios sólidos en Puerto Rico. En la actualidad la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS) no tan sólo fomenta la reducción y reúso si no que se dirige a la recuperación de material mixto de casa en casa para incentivar el reciclaje. A través de la recuperación de material reciclable mixto de casa en casa se colocan todos los materiales reciclables -papel, plástico, vidrio y aluminio- en un mismo recipiente, simplificando el proceso de recolección y facilitando el proceso a los participantes. La recuperación de material reciclable mixto provee medidas costos eficientes para el acarreo y mantiene la integridad y calidad de los materiales recuperados ampliando la gama de mercados.

El manejo de los desperdicios sólidos es responsabilidad de todos los ciudadanos, desde el que lo produce hasta el que lo consume. Al comprar sabiamente, al reutilizar los productos y al reciclar se evita la generación de basura y se maximiza la vida útil de los SRS. Hay que comenzar actuar consciente de los efectos negativos al no disponer adecuadamente de los desechos que se generan en el hogar, trabajo, escuela y otros lugares. Existen programas municipales de reciclaje donde los ciudadanos se pueden comunicar para comenzar a reciclar en su hogar o comunidad. La calidad de vida y la reducción del impacto negativo en nuestros recursos está en el comenzar a reducir, reusar y reciclar.

La autora es directora de la Oficina de Comunicaciones de la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS).

El Comité de Basura Cero de Barceloneta en campaña educativa por el reciclaje.

En la foto la Finca Walcott (localmente conocida como Finca Búfalo) de Barceloneta, donde se propone la planta de gasificación. (foto por Marielisa Ortiz)

Preocupada por la salud y el bienestar de los barcelonetenses la alcaldesa Wanda J. Soler Rosario manifestó estar en contra de la instalación de una planta incineradora de basura en dicho municipio.

“Al momento no hay nada que me convenza de que esta planta no es nociva para la salud de esta comunidad”, indicó Soler en una reunión con los residentes celebrada el martes en el centro comunal del Barrio Magueyes.

La  Administración de Asuntos Energéticos de Puerto Rico y Sunbeam Synergy Puerto Rico son los proponentes de la construcción de una planta de gasificación y conversión de desperdicios en energía que ubicará en la Finca Walcott (localmente conocida como Finca Búfalo) de Barceloneta, en terrenos pertenecientes a la Autoridad de Tierras de Puerto Rico. Este proyecto busca abordar el reto del costo de energía a través de la conversión de desperdicios sólidos municipales a energía.

El proyecto propuesto emplearía un proceso de gasificación de desperdicios sólidos. Este proceso produce un gas combustible sintético (syngas), que será el combustible para una caldera de vapor. El vapor impulsa el generador eléctrico por medio de una turbina de vapor y esto por ende produce energía.

El líder comunitario, Erik Amador, indicó que “allí se le cuestionó [a la alcaldesa] la aprobación que la Legislatura Municipal le dio a la Ordenanza #38, dirigida al cambio de zonificación de los terrenos agrícolas especialmente protegido a zona industrial. Esta ordenanza fue aprobada por unanimidad por la Legislatura Municipal el 9 de febrero de 2012 para ordenar el cambio de la zonificación y que este proyecto pudiera darse. Sin embargo, para el mes de diciembre del pasado año la Junta de Calidad Ambiental ya había dado el visto bueno al proyecto, siendo aún esos terrenos agrícolas”.  Ante ese hecho -precisó Amador- la Alcaldesa estaría radicando a la Legislatura Municipal una nueva ordenanza para revocar la Ordenanza #38 que fue aprobada bajo la administración del exalcalde Sol Luis Fontanes Olivo.

Entretanto, Soler afirmó que actualmente hay otras alternativas para la producción de energía como los paneles solares y los molinos de viento, que no afectan la salud de las comunidades. Además entiende que con el reciclaje se puede disminuir el problema de desperdicios sólidos que afecta la isla. A su vez, le indicó a los residentes a continuar organizados para mantener una alianza con la Administración Municipal y juntos trabajar por las necesidades de esta comunidad. Durante la comparecencia, la mandataria municipal se comprometió a impulsar una resolución que junto a la Legislatura Municipal manifieste claramente la oposición a este proyecto. Con esta declaración, la alcaldesa de Barceloneta se une a los otros candidatos a la alcaldía, Héctor Aguirre (PIP) y José R. Ramos (PNP), quienes ya firmaron documentos ante el Comité de Basura Cero de Barceloneta, para oponerse a la planta de gasificación, confirmó Amador.

La alcaldesa de Barceloneta, Wanda Soler, durante la comparecencia con la comunidad. (foto por Yasmín Arbelo)

Los asesores de Energy Answers, de izquierda a derecha: ecólogo Alexis Molinares, abogado ambiental Rafael Toro y biólogo Javier Vélez Arocho. (suministrada)

Representantes de la compañía Energy Answers, que recientemente recibió notificación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, en inglés) sobre la intención de aprobación de la propuesta planta “waste to energy” o incineradora para operar en el área de Arecibo, aseguraron hoy que su tecnología proveerá un manejo de la basura ambientalmente responsable y con mucho menor impacto ambiental que las prácticas actuales.

“Consideramos que el permiso preliminar de aire por parte de la EPA es un gran paso para el manejo de los desperdicios sólidos en Puerto Rico y un primer gran paso en Puerto Rico para salir de las prácticas anticuadas que tanto daño le han hecho a nuestros recursos naturales y comunidades. Ahora tendremos la oportunidad de contar con una nueva tecnología probada de conversión de basura en energía en Puerto Rico”, expresó Rafael Toro, asesor ambiental de Energy Answers

“Este permiso, que ha seguido un riguroso proceso de evaluación por peritos en la Región 2 de Nueva York de EPA, demuestra que la Planta de Recuperación de Recursos y Generación de Energía propuesta por Energy Answers es segura y cumple con los estándares de aire más estrictos de los Estados Unidos”, sostuvo Toro.

Por su parte, el ecólogo Alexis Molinares, quien también es asesor ambiental de Energy Answers, resaltó que siendo la primera vez que en Puerto Rico se va a instalar tecnología como la propuesta por Energy Answers es natural el grado de interés y escrutinio que ha generado la Planta de Recuperación y Generación de Energía de Energy Answers propuesta para Arecibo. No obstante, aclaró que hay percepciones erróneas y mitos creados que no corresponden a la realidad de la tecnología que se propone establecer en Puerto Rico y que también existen en la mayoría de los países más avanzados.

“Uno de los mitos que existen es que se trata de una tecnología del pasado que va afectar la salud de la gente y del ambiente de Arecibo. En el Análisis de Riesgo a la Salud y el Ambiente evaluado por la EPA quedó demostrado que lo que Energy Answers propone es la más moderna y tecnológicamente avanzada al punto que toda nueva facilidad de los Estados Unidos tendrá que demostrar que cumple con los estándares que tendrá Energy Answers en Arecibo”, señaló Molinares.

Entretanto, el biólogo y también asesor ambiental de Energy Answers, Javier Vélez Arocho, agregó que Puerto Rico puede estar confiado en que el proyecto es una solución real para el manejo de la basura en el área norte y a su vez tendrá un efecto positivo en la economía de Arecibo y sus pueblos vecinos con la creación de nuevo desarrollo económico y empleos que tanta falta hacen en esa región.

Esquema de la propuesta planta incineradora para Arecibo. (suministrada)

El equipo de asesores de Energy Answers enfatizó que continuará con su programa comunitario “Dialogando con Arecibo” a través del cual visitan las comunidades de Arecibo y aclaran dudas sobre el proyecto. Actualmente -mencionaron- más de 100 reuniones educativas se han celebrado y sobre 5,000 firmas de endoso se han recopilado en los pasados meses en apoyo al proyecto por parte de ciudadanos arecibeños.

La compañía, a través de un comunicado de prensa, destacó que “el proyecto de Energy Answers tendrá la capacidad de procesar 2,100 toneladas de basura diarias y producirá 80 megavatios de energía renovable alterna para Puerto Rico. Se trata de una tecnología que opera de manera igualmente segura en el Estado de Massachussetts por más de 22 años, donde procesa 3,000 toneladas diarias y genera aproximadamente 120 megavatios. Además, representará una inyección a la economía local de cerca de $500 millones, en su etapa de construcción, y la creación de sobre 3,800 empleos de construcción. Ya en operación creará aproximadamente 150 nuevos empleos permanentes”.

Residentes en contra y a favor

Este proyecto ha recibido una gran oposición de parte de residentes arecibeños y pueblos limítrofes, aunque hay otro grupo que apoya su instalación, especialmente residentes que viven cerca del vertedero del municipio. “En Arecibo no sólo tenemos la fundición de plomo, sino también el vertedero, un incinerador de productos biomédicos y la Central de Cambalache que nos está contaminando. Y ahora proponen el gasoducto, la extensión de la PR-22 que atenta contra recursos naturales de la zona cárstica y dos incineradores que quieren quemar sobre 2,349 toneladas de basura diaria. Sentimos que realmente están incinerando a nuestras familias y nuestro derecho a vivir en un ambiente saludable”, dijo recientemente Javier Biaggi, líder de Sierra Club en Arecibo y también miembro del Frente Amplio Contra la Incineración.

Pedro Morales, residente del barrio Factor de Arecibo, se mostró a favor de la propuesta. (foto por Marielisa Ortiz)

Las Madres de Negro, movimiento ambiental arecibeño que se opone a la propuesta de EA, se han manifestado en contra del proyecto frente a la alcaldía de Arecibo. Las Madres de Negro de Negro llevan más de un año de lucha contra la planta. Los grupos ambientalistas y comunitarios proponen el reciclaje y la filosofía de “cero basura”.

Por su parte, Carlos Rivera, miembro de la organización Arecibo Limpio, dijo que “en lo personal estoy de acuerdo con la construcción de la planta, con muchas de las cosas que establece la compañía, lo más que me enfatizo es en la conservación del Caño Tiburones, que se utilice como un atractivo turístico de la zona, que se pueda desarrollar y explotar y la compañía está proponiendo cosas que pueden ayudar al desarrollo de la reserva; y segundo el cierre del vertedero de Arecibo, ya que el vertedero está prácticamente enclavado en la reserva del Caño Tiburones”.

“Nosotros vivimos frente a un vertedero que lleva 25 años. El vertedero se creó allí clandestinamente […] Nosotros somos bien afectados porque nosotros vivimos como a 50 pies del vertedero, así que todos los daños nos lo están haciendo a mí y a mi familia”, manifestó Pedro Morales, residente del barrio Factor II. [...] Ya a las 2 de la mañana tú sientes los “trucks” dando cantazos y por la carretera tampoco se puede transitar mucho por el flujo de los “trucks”. Morales indicó que está a favor de la instalación de la planta de EA.

Campaña para promover “Basura Cero”

El Comité de Basura Cero, cuya portavoz en Jessica Seiglie Quiñones, anunció varias actividades relacionadas a esta propuesta de Energy Answers. Durante la mañana de hoy se celebró una charla titulada Crea tu zona de Basura Cero, en los predios de la Universidad de Puerto Rico (UPR), en Arecibo. Este próximo jueves, 17 de mayo, en el Centro Comunal San Felipe, de Arecibo, a las 6:00 p.m., se llevará a cabo un taller para desarrollar ponencias. La vista pública preliminar será el próximo miércoles, 23 de mayo en el Teatro de la UPR en Arecibo, mientras que la vista pública final será el lunes, 25 de junio de 2012, a la misma hora y mismo lugar. Para conocer más sobre la campaña de “Basura Cero”, visita: www.facebook.com/BasuraCero.

Alcaldesa de Barceloneta se opone a planta de gasificación

Por otro lado, para Barceloneta también se está proponiendo una planta de gasificación en la comunidad de Magueyes. Los residentes de igual forma se oponen a esta instalación y organizaron el Comité Basura Cero de Barceloneta. Durante la tarde de hoy, la recién electa alcaldesa, Wanda Soler, se reunió con un nutrido grupo de barcelonetenses en el centro comunal de Magueyes y se manifestó en contra de la propuesta. Hoy la Junta de Planificación celebraría una vista pública en la Legislatura Municipal de Vega Alta, sobre los procesos realizados por la Junta ante el propuesto incinerador para dicho municipio y sobre interrogantes relacionadas a la zonificación de terrenos agrícolas a zona industrial; empero, dicha vista fue cancelada la noche anterior, según informó Erik Amador, líder comunitario.

Erik Amador, líder comunitario de Barceloneta, señala los terrenos donde también se propone una planta incineradora. (foto por Marielisa Ortiz)

Grupos ambientalistas y comunitarios durante conferencia de prensa en oposición a las plantas incineradoras. (suministrada)

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) anunció que podría aprobar el desarrollo de una planta incineradora, o de conversión de energía, en el barrio Cambalache en Arecibo. Esta intención de aprobación, de la cual Atabey recibió una copia, indica que dicho permiso estará sujeto a los comentarios del público, luego que sean publicados los anuncios correspondientes en los periódicos El Vocero y El Norte. Las personas tendrán 45 días para someter los comentarios. La EPA envió la notificación, firmada por John Filippelli, director de la División de Protección y Planificación Ambiental, al presidente de la compañía Energy Answers, Patrick Mahoney, con fecha del 8 de mayo de 2012.

“Hemos recibido notificación oficial hoy de que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha hecho una determinación preliminar de aprobar el permiso para la facilidad de producción de energía y recuperación de materiales propuesta por Energy Answers para el Municipio de Arecibo”, expresó Mark Green, director del proyecto en Puerto Rico. “Este permiso, que ha seguido un riguroso proceso de evaluación por expertos en la Región 2 de la EPA en Nueva York, demuestra que la Planta de Recuperación de Recursos y Generación de Energía propuesta por Energy Answers cumple con los estándares de aire estrictos que han sido establecidos específicamente para proteger la salud humana y el medio-ambiente. Esta aprobación preliminar es una validación adicional a las aprobaciones recibidas de las agencias locales, de que la propuesta de Energy Answers es segura y capaz de operar dentro de todos los estándares aplicables”.

“Consideramos que es un gran avance para el manejo de los desperdicios sólidos en Puerto Rico y la producción de energía renovable alterna. Estamos un paso más cerca para tener la oportunidad de contar con una tecnología probada de conversión de basura en energía, nueva en la historia de Puerto Rico, que garantizará un manejo de la basura ambientalmente responsable y con mucho menos impacto ambiental que nuestras prácticas actuales”, dijo además Green en un comunicado oficial. “Estamos confiados en que este proyecto es parte de la solución real para el manejo de la basura en el área norte y a su vez, tendrá un efecto positivo en la economía de Arecibo y sus pueblos vecinos con la creación de nuevo desarrollo económico y empleos, que tanta falta hacen en esa región”.

Históricamente, el pueblo puertorriqueño se ha opuesto a la instalación de incineradores. En el caso de Arecibo, según Javier Biaggi, del Sierra Club, ésta no es la primera vez que se propone una instalación de este tipo para el pueblo. También en Barceloneta, en el sector Magueyes, se propone otro incinerador, o planta de gasificación, y los barcelonetenses se han opuesto en vistas públicas, foros y entrevistas. Ambos grupos opositores proponen el reciclaje y la filosofía de “cero basura”.

“Si nosotros tuviéramos un buen sistema de salud pues los riesgos se minimizan [...]. Barceloneta y Arecibo están en la zona de más alta concentración de asma y de cáncer y son las zonas que han sufrido una industrialización brutal abierta y sin controles porque francamente el gobierno no tiene los dientes para cerrar ningún gran contaminante. En la historia de la Junta de Calidad Ambiental ningún contaminante importante lo han cerrado. Ellos cierran los talleres de hojalatería y pintura, la fabriquita de aquél, la fabriquita del otro, [...] pero ninguno de estos grandes contaminadores nunca los ha cerrado”, expresó recientemente Biaggi a Atabey.

Acorde a Biaggi, la quema de basura produce dioxinas. Estas moléculas son bien estables y venenosas. Aunque estas plantas tienen filtros, Biaggi señaló que la misma EPA ha informado que no hay ninguna tecnología que lleve a cero las emisiones tóxicas, por lo que siempre hay una contaminación. En el caso de las dioxinas, éstas son solubles en grasa, por lo que las especies y los seres humanos la pueden absorber, y puede tener efectos dañinos y permanentes.

“Inmediatamente si hay voluntad política las agencias de gobierno, en uno dos por tres, empiezan un programa de reciclaje y ya, no necesitan dos semanas, para que por lo menos un 66% se pueda reciclar. El problema es que han tenido la oportunidad y las han hecho fracasar [...]. Esas son tecnologías pasadas de moda. Si es tan buena la tecnología, ¿por qué no todo es Estados Unidos no está en esa? De las 124 [plantas] que había en el 1991 quedan 88.

Alexis Molinares, ecólogo y asesor de Energy Answers, explica a la prensa el procedimiento para utilizar las bombas del Caño Tiburones. Le acompañan, desde la izquierda, Javier Vélez Arocho (biólogo y asesor), Pedro Morales (residente de Arecibo) y Rafael Toro (abogado ambiental y asesor). (foto por Marielisa Ortiz)

"No cabe duda que nuestra institución tiene que expresarse y jugar un rol importante en esto de la "Vía Verde", señaló el doctor Eduardo Ibarra, presidente del Colegio de Médicos-Cirujanos. (foto suministrada)

El Colegio de Médicos-Cirujanos de Puerto Rico y su Comité de Salud Pública y Ambiental expresó en conferencia de prensa celebrada recientemente que la llamada “Vía Verde” constituye un peligro potencial para la salud de múltiples comunidades por el potencial de explosión, ya que el país no tiene capacidad de respuesta de emergencia para un incidente de esta magnitud. Urgió a las autoridades gubernamentales a actuar con cautela y abandonar el endoso a este proyecto.

“En Salud Pública se plantea el principio de “precaución” o también llamado “de cautela”, por lo cual se exige la adopción de medidas de protección antes que se amenace a la salud o al medio ambiente y ante la falta de certeza científica sobre sus causas y efectos. Luego de haber invertido tiempo, recursos y asesoría de nuestros colegiados y expertos en la materia, se preparó un informe científico sobre nuestra posición. Basándonos en ese documento y en los principios antes señalados, entendemos que no es sensato llevar a cabo un proyecto que innecesariamente expone a áreas geográficas densamente pobladas a los problemas mencionados”, expresó la doctora Carmen Ortiz Roque, anterior presidenta del Comité de Salud Pública y Ambiental y bajo cuyo liderato se elaboró el documento que estudió los “asuntos” de salud de dicho proyecto.

“Como dato importante, la Asamblea General del Colegio, el Senado Médico, y las Asambleas del Distrito de San Juan y del Distrito Central se expresaron en forma separada pero unánimemente a favor de este informe y en oposición al proyecto “Vía Verde-Gasoducto”. Estos organismos rectores del Colegio le dieron un mandato a la Junta de Gobierno para que hicieran una expresión pública al respecto, ordenando a nuestra institución a lanzar una campaña de educación al público sobre los peligros potenciales de este proyecto. Precisamente, eso es lo que estamos iniciando en el día de hoy”, expresó el doctor Eduardo Ibarra, Presidente del Colegio.

El líder de los médicos señaló que en la ley habilitadora del Colegio Médicos se le imponen los siguientes deberes a la institución: “Ayudar al mejoramiento de la salud del pueblo de Puerto Rico, orientar a la comunidad sobre problemas de salud pública y de asistencia médica instar a que el médico sea de la mayor utilidad posible para nuestro pueblo en la prevención de las enfermedades, así como parte del mejoramiento de la calidad de vida”.

“Adoptando públicamente esta posición en beneficio de la salud de nuestros ciudadanos, el Colegio y sus colegiados, estamos llevando a cabo con orgullo ese mandato y hoy descargamos nuestra responsabilidad como parte de una sociedad y un país, al cual le servimos. No cabe duda que nuestra institución tiene que expresarse y jugar un rol importante en esto de la “Vía Verde”, que al fin y al cabo, de haber un accidente, somos los médicos los que tenemos que asumir el frente de batalla para atender a los afectados”, terminó diciendo el presidente del Colegio de Médicos-Cirujanos.

Hoy se celebra el Día para la Concienciación sobre el Ruido en Puerto Rico. (Fuente foto: http://www.facebook.com/groups/CARPR/)

¿Puedes escuchar el sonido del silencio desde tu casa, o por el contrario, hay mucho alboroto? ¿Sientes que no puedes tener paz donde pasas la mayor parte del tiempo, debido al ruido? Pues esto se llama contaminación por ruido. En Puerto Rico, la Ley 416 de Política Pública Ambiental declara el último miércoles del mes de abril de cada año como el Día para la Concienciación sobre el Ruido en Puerto Rico.

El propósito de esta celebración es educar a las personas sobre los efectos de los ruidos en las personas, las comunidades y el ambiente natural de la Isla. El manejo y control del ruido ambiental urbano es bueno para las personas y también para el medio ambiente. Durante el día de hoy, la Coalición Anti Ruido de Puerto Rico (www.menosruidopuertorico.org) llevó a cabo un foro titulado: “Efectos del Ruido Ambiental Urbano en los Ecosistemas Naturales de Puerto Rico”, en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Puerto Rico, en Río Piedras. Esta coalición fue creada por un grupo de profesores, científicos, estudiantes y ciudadanos, interesados en promover la instrucción sobre el tema de los efectos del ruido. Además, buscan orientar sobre las leyes y reglamentos que les protegen cuando están siendo afectados por ruido. En su página web mencionan que los animales domésticos, la amplificación de las campañas políticas, el tránsito vehicular, los molinos de viento y los generadores eléctricos son algunos ejemplos de ruidos excesivos en las comunidades.

La Coalición brinda algunos consejos sobre cómo las personas pueden ayudar a que la isla sea menos ruidosa:

• Reporta los ruidos a la Policía, la Junta de Calidad Ambiental o acude a los Tribunales en busca de que se eliminen los ruidos y se controlen a los ruidosos. ¡No te quejes si no te quejas!

• Educa a otros sobre el tema. Dialoga con tu familia, compañeros de trabajo y amigos sobre el problema de los ruidos en Puerto Rico y sobre las alternativas que tienen los ciudadanos para resolver dicho problema.

• Reduce la amplificación de sonidos en tus equipos de música o televisión. No modifiques tu auto para que haga más ruido. Controla a tu perro para que no ladre innecesariamente.

• Exige que reduzcan la amplificación en lugares públicos, como el cine, las discotecas y otras actividades sociales donde el nivel de sonido sea tan alto que no puedas hablar con otras personas o te moleste a la audición.

• Si el nivel de sonido es alto, protege tu audición. Aléjate de los ruidos altos, usa protección auditiva o no vayas a dichos lugares donde la amplificación es excesiva.

• Escribe cartas a los medios de comunicación reportando los problemas con ruidos y brindando tu opinión al respecto. Haz que tu voz y tu opinión cuenten.

• Busca información adicional sobre el tema y compártela con otros. En www.MenosRuidoPuertoRico.org puedes aprender sobre tus derechos cuando estás siendo afectado por los ruidos en tu comunidad, hogar o lugar de trabajo.

Voluntarios trabajando en el monitoreo de la calidad del agua. (foto Facebook Voluntarios Estuario)

El Programa del Estuario de la Bahía de San Juan (PEBSJ) celebrará este sábado, 21 de abril, el Día de Monitoreo de Calidad de Agua en Puerto Rico. La actividad se llevará a cabo en sobre 25 municipios para monitorear más de 120 cuerpos de agua alrededor de la Isla.

“La celebración del  Día de Monitoreo es un esfuerzo dirigido a crear conciencia sobre la importancia de proteger nuestros cuerpos de agua e identificar las principales descargas de sedimento que son uno de los mayores problemas que afectan la protección de los corales en Puerto Rico”, dijo Javier Laureano, director Ejecutivo del PEBSJ.

De igual forma, el presidente de la Junta de Calidad Ambiental (JCA), Pedro J. Nieves Miranda, resaltó que “la actividad busca comprometer  y despertar el interés de los niños y niñas por  la protección del recurso agua, y la importancia que tienen las ciencias para ese fin”.

Puerto Rico forma parte de este esfuerzo desde el 24 de abril de 2009, cuando se formalizaron los trabajos con la Proclama del Día de Monitoreo de Calidad de Agua de Puerto Rico. Con dicha proclama la Isla se unió oficialmente al World Water Quality Monitoring Day (WWQMD), esfuerzo mundial donde se monitorean alrededor de 8,090 cuerpos de aguas en todos los continentes del planeta y participan aproximadamente 22, 599 personas.

Los datos recopilados del monitoreo local de los diferentes cuerpos de agua del 21 de abril, irán a la base mundial de datos de WWQMD que demuestran las tendencias en los parámetros mundiales como el pH, turbidez, oxígeno disuelto y temperatura del agua del planeta.

El Programa del Estuario tiene un proyecto activo de monitoreo y análisis de los cuerpos de agua del área metropolitana, incluyendo la Bahía de San Juan, Laguna del Condado, Canal San Antonio, Caño Martín Peña, Laguna San José y Los Corozos, Laguna Piñones y Torrecilla, entre otros. De igual forma, la JCA cuenta con una División de Muestreo encargada de monitorear y analizar ríos y lagos en Puerto Rico, así como las 23 playas más frecuentadas por bañistas en Puerto Rico.

Para información adicional sobre el Día de Monitoreo de Calidad de Agua de Puerto Rico puede acceder a www.estuario.org, o escribir a las siguientes direcciones electrónicas: voluntarios@estuario.org o nancygarcia@jca.gobierno.pr.

El próximo 28 de abril habrá alrededor de la Isla siete centros de acopio para basura electrónica. (Por manuelfloresv vía Flickr, Creative Commons)

Como parte de las actividades del “Mes del Reciclaje y Manejo Adecuado de los Desperdicios Sólidos” la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS) realizará el sexto evento, libre de costo, “Reciclaje de Equipo Electrónico”. Este evento promueve el manejo adecuado y reciclaje de los equipos electrónicos para evitar el impacto adverso a la salud y el medio ambiente.

“Por seis años consecutivos le hemos ofrecido a la ciudadanía una alternativa viable para el manejo adecuado de los equipos electrónicos en desuso, gracias a las alianzas multisectoriales. Desde el inicio de esta campaña en el 2007 hasta el presente hemos evitado que 457,244 libras de equipo electrónico llegue a los sistemas de relleno sanitario”, dijo Antonio Ríos Díaz, director ejecutivo de la ADS.

Este año el evento se realizará el sábado, 28 de abril de 9:00 a.m. a 2:00 p.m., en siete centros simultáneamente. Los centros estarán ubicados en los municipios de Cabo Rojo, Centro Deportivo Rebecca Colberg; Caguas, Plaza Luis Muñoz Marín; Guayama, Complejo Deportivo; Guaynabo, Coliseo Mario “Quijote” Morales;  Mayagüez, UPR Recinto Universitario de Mayagüez; Ponce, La Guancha; y en Manatí, El Acropólis.

Los equipos electrónicos a recuperar son computadoras y sus componentes (monitor, torre, batería, cables, teclado, bocina, y el ratón (mouse), DVDs y VCRs, máquinas de fax, fotocopiadoras de mesa, teléfonos celulares, consola de juegos, radios y equipo de sonido. Solamente se permitirá dos computadoras por vehículo. No se aceptarán efectos a decomisar de la empresa privada, agencias de gobierno y municipios. Tampoco se aceptarán televisores.

Ríos Díaz destacó que “este evento se realizó con el apoyo de las compañías de recuperación de equipo electrónico – Ecologic PR, Nova Terra Inc., E-Cycling PR Inc., RERP Corp. y R4 – que se unieron en alianza a los Programa de Reciclaje de los Municipios participantes y a la ADS para proveer este evento libre de costo a la ciudadanía”.

Para más información sobre las compañías que ofrecen servicio de recuperación de equipo electrónico puede acceder al Catálogo de Empresas por Materiales que se encuentra en la página de la ADS www.ads.gov.pr.

"Estados Unidos consume el 20% de la producción petrolera mundial, pero sólo tenemos el 2% de las reservas del planeta", expresa el autor. (suministrada por el Sierra Club)

Por Javier Sierra

En la montaña rusa de los precios de los combustibles, estamos llegando a una nueva cúspide, mientras nuestras billeteras lloran, especialmente las billeteras hispanas.

Según un estudio del Center for American Progres (CAP), el 72% de los hogares hispanos está sufriendo penurias, y el 41%, graves penurias, debido al encarecimiento de la gasolina.

Pero esta vez, las lamentaciones en su mayor parte no llegan de los sufridos consumidores. Las lágrimas vienen de la industria petrolera.

Durante años esta industria ha exigido que se abran más costas y terrenos públicos a sus explotaciones a cambio de dudosas promesas de lograr nuestra independencia energética y abaratar los combustibles. Sus deseos, más que nunca, se han visto complacidos por políticos sumisos y adictos a las contribuciones de la industria más rica y poderosa del mundo.

Pese a que el consumo interior ha descendido, jamás antes en los últimos ocho años se había extraído más petróleo de más pozos.

Entonces, ¿por qué se han disparado de nuevo los precios de la gasolina?

La respuesta en parte es pura aritmética. Estados Unidos consume el 20% de la producción petrolera mundial, pero sólo tenemos el 2% de las reservas del planeta. Es imposible salir de este agujero con sólo seguir perforando.

Además en 2011, las exportaciones de hidrocarburos, incluyendo crudo procedente de terrenos públicos, superaron a las importaciones por primera vez desde 1949. Según Bloomberg News, estas exportaciones se duplicarán para 2015, a unos 450,000 barriles diarios.

La codicia de esta industria, asimismo, parece ilimitada. En 2011, las cinco mayores petroleras generaron en Estados Unidos $135,000 millones en ganancias limpias. El producto interior bruto de muy pocos países del mundo supera esta cifra estratosférica.

Pero el mayor escándalo es que las petroleras siguen recibiendo $4,000 millones en subsidios anuales. Uno diría que tras más de un siglo en funcionamiento, esta industria ya no necesita la mamadera federal para sobrevivir. Pero su poder en el Congreso es formidable. El mes pasado, un intento de acabar con $25,000 millones en favores fiscales para las petroleras fue derrotado por 47 senadores que en total han recibido de ellas más de $23 millones en donaciones electorales.

La codicia de los especuladores también cuenta. Según la US Commodity Futures Trading Commission, el trapicheo en los mercados de valores puede encarecer un barril de petróleo en más de $23. Por cada $10 que se encarece un barril, el galón de gasolina aumenta en 23 centavos, y por cada centavo que se encarece la gasolina, las petroleras aumentan sus ganancias en $200 millones.

Aún así, los aliados de las petroleras en el Congreso siguen culpando al Presidente Obama de este nuevo encarecimiento. Quizá sean esas lágrimas de cocodrilo las que no les dejan ver la realidad. Para acabar con nuestra adicción petrolera a corto plazo debemos acabar con las exportaciones procedentes de terrenos públicos, terminar los subsidios y limitar la especulación excesiva en los mercados.

A largo plazo hay que enfatizar aún más los avances en la eficacia de carros y camiones, mejorar las opciones de transporte público e invertir los subsidios petroleros en optimar las fuentes de energía limpia y renovable.

El estudio de CAP nos dice que el consumidor hispano, sobre todo en California, apoya abrumadoramente estas soluciones.

Mientras tanto, al tanque de las excusas petroleras se le está acabando la reserva.

Javier Sierra es columnista del Sierra Club. Sígale en Twitter @javier_sc.

Con el propósito de demandar y crear soluciones para los problemas ambientales en Puerto Rico, especialmente en la zona sur, la organización Madre Tierra Atabey realizará por segunda ocasión el Foro Ambiental: Retos y Propuestas, para preservar dicha zona. La actividad se realizará el 22 de abril de 2012 (Día del Planeta Tierra) en el área de la Plazoleta de Plaza del Caribe, en Ponce.

Madre Tierra Atabey llevará a cabo el foro junto a la administración de Plaza del Caribe y la cooperación de Casa Pueblo, de Adjuntas. Esta organización sin fines de lucro es coordinada por Emmanuel Vázquez y Gladys Portuondo, jóvenes que se han propuesto dar a conocer los problemas ambientales que aquejan a los vecinos de la zona sur del País, con el propósito de lograr soluciones y promover una mejor calidad de vida para los residentes.

El pasado año se realizó el primer Foro Ambiental en el Estuario de la Bahía en Guayanilla, en el cual participaron distintas organizaciones y comunidades. Se tocaron diversos temas como la calidad de los ecosistemas de la región sur, se logró educar a la comunidad y crear estrategias para proteger la zona, sentando así las bases para hacer de este foro un evento anual.

Este año la entidad espera convocar una mayor participación por parte de los líderes comunitarios y de otras organizaciones en pro del ambiente.

Para más información u obtener la solicitud para presentarse en el foro, pueden visitar la página oficial de Madre Tierra Atabey en facebook www.facebook.com/MadreTierraATABEY, su página oficial www.atabey.info o pasar por el área de información en Plaza del Caribe Mall en Ponce.