Alexis Massol frente a Casa Pueblo. (suministrada)

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Casa Pueblo somete sus comentarios al Cuerpo de Ingenieros sobre el gasoducto

Alexis Massol González, director de Casa Pueblo de Adjuntas, anunció al País que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército (USACE) extinguió su plazo para recibir comentarios sobre el gasoducto por parte de las comunidades y otros sectores y que ahora le toca obedecer la razón prevaleciente y cancelar el controversial proyecto del gasoducto.

El USACE había puesto el reloj a correr para recibir comentarios hasta el lunes 30 de enero, como parte del proceso de permiso de construcción de la tubería.

“Su tiempo se les acabó, su tiempo ya pasó. Nosotros, las comunidades hemos sometido nuestros comentarios y evidencias, los cuales están públicos. Ellos tienen que saber una cosa y es que el tiempo de las comunidades y de un país que sabe defenderse, con conocimiento y amor patrio, no caduca. Ellos son los circunstanciales. Ellos son los expirados”, sentenció Massol González al mostrar el documento sometido a consideración del USACE y que contiene 10 comentarios que justifican la inviabilidad y la pronta cancelación del gasoducto.

A modo de introducción, el documento expresa que el USACE ha llevado a cabo la evaluación del proyecto a lo largo de 16 meses, a pesar de que la agencia federal aceptara desde el principio, mediante carta a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), que la propuesta de gas natural no cuenta con el suplido de gas necesario para operar.

Entre los comentarios de Casa Pueblo se cuentan los argumentos de ingeniería, el riesgo a la vida y propiedad de 200,000 personas, la ausencia de un ahorro económico que respalde la construcción del tubo, entre otros.

Sostienen además que el sólo hecho de que la propuesta de Vía Verde ha demostrado ser ineficaz para cumplir sus propios propósitos de ahorros y disminución de fuentes fósiles de energía, el mismo adviene en clara violación de la National Enviromental Policy Act (NEPA, por sus siglas en inglés).

“A este punto es importante que el país sepa que la forma en la que el USACE ha conducido su evaluación del gasoducto, que ha sido de una forma superficial y en plena manifestación de desprecio a la vida de los puertorriqueños, se merecen que se les investigue administrativamente. Lo que quiero decir con esto es que estamos convencidos de que su director Alfred Pantano llena todos los requisitos para que reciba un ‘deshonorable discharge’, o despido con deshonores”, opinó Massol González.

El también receptor del Premio Goldman del Ambiente en 2002, denunció lo que llamó “racismo ambiental” por parte del USACE y aseguró que “las agencias federales ni locales protegerán nuestro ambiente. Ese asunto le corresponde al pueblo de Puerto Rico que magistralmente con su inteligencia, acción y devoción de cumplir con el deber ha triunfado para tumbar el gasoducto”, acotó tras apuntar que sobre un 80 por ciento de la población ha descartado el tubo como solución para una mejor infraestructura para la generación de energía.

El USACE publicó a finales de noviembre pasado el borrador de Evaluación Ambiental en inglés para Vía Verde y otorgó hasta el 30 de enero para recibir comentarios. A pesar de los múltiples reclamos comunitarios y de la propia Judith Enck, directora de la Agencia de Protección Ambiental Región II, el USACE se negó a traducir el documento al español. Este acto previno que múltiples sectores de las comunidades afectadas pudieran examinar su contenido y comentar sobre el proyecto. “El manejo del expediente de Vía Verde por el USACE ha sido prejuiciado y antidemocrático. Las personas afectadas no han tenido la oportunidad de participar en la evaluación de un proyecto que afecta severamente sus vidas”, añadió Massol.

Casa Pueblo convocó a una marcha nacional para el domingo, 19 de febrero que dará inicio frente a las oficinas de San Juan del USACE en Puerta de Tierra y culminará en La Fortaleza. Con el nombre de “Puerto Rico Firme Contra el Gasoducto”, las comunidades reclamarán la cancelación de Vía Verde y que el gobierno tome en cuenta el deseo y el conocimiento del sector ciudadano en la planificación de proyectos que afecten sus vidas y la de futuras generaciones.

La organización comunitaria de Adjuntas se destaca por su papel de liderato en contra de la explotación minera en los años ochenta en Puerto Rico. Casa Pueblo cuenta actualmente con 32 años de autogestión comunitaria, maneja el Bosque del Pueblo y el Bosque La Olimpia, mantiene la estación radial comunitaria Radio Casa Pueblo 1020AM y opera con energía solar.

Corredor Ecológico del Noreste (foto por Marielisa Ortiz Berríos)

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Por Marielisa Ortiz Berríos

Revista Atabey

El Tribunal Supremo de Puerto Rico suspendió los efectos de la resolución del Tribunal de Apelaciones dictada el pasado 16 de diciembre de 2011, la cual ordenaba la paralización de permisos en el Corredor Ecológico del Noreste (CEN). La resolución dictada el 19 de enero indica además que se “ordena a la parte recurrida”, la Iniciativa para un Desarrollo Sustentable (IDS) y otros, “a no más tarde de los treinta días siguientes a la fecha de la notificación de esta resolución, muestre causa por la que no debamos expedir el auto de certiorari y revocar la mencionada resolución del foro apelativo intermedio”. El certiorari es un recurso extraordinario mediante el cual un tribunal de jerarquía superior puede revisar a su discreción una decisión de un tribunal inferior. La resolución está firmada por Aida Ileana Oquendo Graulau, secretaria del Tribunal Supremo.

“¿Para quién está gobernando Luis Fortuño? ¿A los intereses de quien está actuando el Tribunal Supremo? Por un lado las agencias dicen que no hay premisos ni proyectos pendientes para el Corredor y que van a cumplir con la decisión del tribunal. Por otro lado, apelan la decisión del tribunal que paralizó la otorgación de premios mientras los jueces deciden sobre la legalidad de la remoción de la reserva natural en el Corredor por el Gobernador. El Corredor es la costa de El Yunque, el hogar de los tinglares, y representa una oportunidad de desarrollo eco-turístico incomparable que puede beneficiar a las comunidades locales, pero en todo momento el gobierno obstaculiza nuestros esfuerzos [de] hacer algo para el bien de todos. Estamos sumamente decepcionados”, dijo Camilla Feibelman, organizadora comunitaria del Sierra Club en Puerto Rico y quien ha liderado esta lucha junto con otras organizaciones ambientales e individuos.

Por su parte, el científico ambiental, Luis Jorge Rivera Herrera, del IDS, expresó que “al permitir la aprobación de permisos de construcción en el Corredor mientras nuestra demanda está siendo considerada en sus méritos en el Apelativo, la mayoría de los jueces del Supremo la están convirtiendo en académica. Ante esto cabe preguntarse de qué sirve ir entonces por los canales oficiales a los tribunales en búsqueda de justicia de forma pacífica, si ni los mismos jueces nos niegan ese derecho. Es por eso que esta determinación preliminar debe entenderse como una grave, no sólo por lo que significa para el Corredor, sino para la resolución de cualquier conflicto en Puerto Rico”.

Entretanto, Angie Colón, presidenta de la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste mencionó que “confiamos que cuando sometamos nuestro escrito en los próximos 30 días al Tribunal Supremo, los jueces reconsideren su decisión y restablezcan la paralización de permisos, ya que de lo contrario estarían enviando un mensaje a todo el pueblo de que la justicia hay que decidirla de otra forma y en otro lugar que no son los tribunales”.

La Revista Atabey intentó comunicarse con las oficinas de prensa del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y Junta de Planificación, pero los intentos fueron infructuosos.

Marcha en contra del gasoducto realizada el pasado mes de mayo de 2011 en Adjuntas. (foto por Marielisa Ortiz Berríos)

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Casa Pueblo, unido a grupos comunitarios, ambientales, sindicales, profesionales, científicos y otros opuestos al gasoducto del norte convocan al pueblo a la Marcha Nacional: Puerto Rico firme contra ‘Vía Verde’ a celebrarse el domingo, 19 de febrero. El objetivo específico es demandar al gobernador Luis Fortuño que retire definitivamente el proyecto ‘Vía Verde’ “dejando atrás el doble discurso, contratos, derroche de dinero, pérdida de tiempo en la vía incorrecta y las expropiaciones abusivas de familias puertorriqueñas”, expresaron a través de un comunicado de prensa.

La demanda al Gobernador está sustentada en que desde septiembre de 2010 se ha comprobado que este proyecto no es viable, no es una alternativa práctica, no reduce las facturas de la luz, no reduce la dependencia del petróleo y tampoco reduce la contaminación atmosférica. “Este nefasto proyecto, tan impactante como la explotación minera propuesta en décadas pasadas, dejará una herida en nuestro recursos de aguas, forestales, arqueológicos y agrícolas, entre otros, a lo largo de 92 millas y que jamás cicatrizará, además de poner en riesgo a más de 200,000 compatriotas”, reza el comunicado de prensa.

Mencionaron en el documento que prácticamente esta misma evidencia ha sido aceptada por el actual presidente de la Junta de Gobierno de la AEE, el ingeniero José Ortiz. “Sin base, ni argumentos para continuar con la Vía Verde, el Gobernador está obligado a retirarlo. No hacerlo, como debió haberlo hecho antes, significa que Luis Fortuño viola su juramento de defender los intereses del pueblo de Puerto Rico y lo incapacita para gobernar al País”, manifestó Casa Pueblo a través del comunicado.

“Esta marcha acompañada de valores, responsabilidad ciudadana y reclamando lo mejor para el porvenir de Puerto Rico lleva un mensaje al gobernador Fortuño y subsiguientes: los asuntos del país no pueden atenderse con alternativas impuestas, antidemocráticas y no participativas. Los problemas que nos aquejan a todos, desde la criminalidad a la conservación ambiental, se pueden atender satisfactoriamente mediante el diálogo y  alianzas de iguales a iguales, entre comunidad, gobierno, sector económico, y muchos otros. Mantener una posición exclusivista entre unos pocos y excluyente con el pueblo no es manera correcta de gobernar”, acotó Alexis Massol, director de la organización comunitaria Casa Pueblo de Adjuntas.

La marcha saldrá a las 10:00 de la mañana desde las oficinas del Cuerpo de Ingenieros en Puerta de Tierra, pasando frente al Capitolio para culminar en La Fortaleza. Por su parte, el abogado ambiental, Pedro Saadé, quien ha incoado pleitos legales para detener las expropiaciones en la ruta del gasoducto, reconoció la necesidad de expresión de la ciudadanía. “La movilización de todo un pueblo ha sido y sigue siendo esencial en oposición a este absurdo proyecto, más en esta etapa definitoria. Recordemos que esta disposición de demostrar nuestras objeciones con firmeza y total compromiso es un buen antídoto ante un historial de imposición y amañado proceso administrativo contra nuestro pueblo”.

Asimismo, Juan Camacho, líder comunitario de Toabajeños en Contra del Gasoducto, apuntó a que haya una transición del Gobierno hacia la transparencia procesal de cara a las alternativas energéticas que la AEE tenga a bien considerar. “Si bien nos complace que estén considerando las alternativas que hemos planteado en sustitución de la construcción del tubo, éstas no pueden ser un cheque en blanco. Tienen que plantearse y discutirse con los científicos, académicos y con las comunidades afectadas. El proceso tiene que re-comenzar”.

El capítulo de Sierra Club de Puerto Rico también anunció su apoyo a la marcha nacional, por medio de su presidente Orlando Negrón. “Hacemos un llamado de solidaridad a todos nuestros miembros y a amigos, para unirnos a Casa Pueblo y a todas las comunidades afectadas, para rechazar de una vez y por todas este mal concebido gasoducto. En especial hago un llamado a las comunidades del Corredor Ecológico del Noreste de Arecibo y Barceloneta que combaten la instalación de incineradores en sus pueblos, y a los miles que comparten nuestras excursiones por toda la Isla. La presente administración gubernamental ha perdido un cuatrienio improvisando en proyectos sin méritos para uno pocos, en lugar de impulsar con seriedad un verdadero desarrollo económico y social para todos”.

Ángel Torres, de COSUAM, durante la charla a los maestros. (suministrada)

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La Corporación para la Sustentabilidad Ambiental (COSUAM de Puerto Rico), organización sin fines de lucro dedicada a promover la sustentabilidad ambiental como medio para alcanzar la calidad de vida, ofreció una charla sobre sustentabilidad ambiental para los maestros de la Escuela Reverendo Padre Gutiérrez de Aguada. Esta escuela es la tercera en el Municipio de Aguada que participa del Programa de Escuelas Sustentables (PES) el cual constituye el municipio de más participación en el Programa. Las metas del PES consisten en trabajar en conjunto con maestros, padres, estudiantes, empleados y comunidad en proyectos y actividades que promuevan la sustentabilidad ambiental y la salud pública desde el ámbito escolar.

La charla fue ofrecida por Ángel Torres Valcárcel, científico ambiental, planificador, climatólogo y director del PES. En la actividad participaron maestros de todas las disciplinas enseñadas en la escuela a manera de introducción al PES donde se cubrieron los fundamentos de la sustentabilidad ambiental, las diferencias con el concepto de desarrollo sostenible, los problemas ambientales de Puerto Rico, detalles del PES y cómo proteger el ambiente reduciendo la huella ecológica. COSUAM de Puerto Rico continuará con sus actividades de capacitación a maestros, educación a las comunidades y al público en general sobre estos temas.

COSUAM de Puerto Rico exhorta a los interesados en el tema, agencias, compañías y a todos los comprometidos con mejorar la calidad de vida a apoyar y auspiciar el Programa de Escuelas Sustentables; de esta manera estarán protegiendo el ambiente y asegurando un mejor futuro para Puerto Rico. Para más información sobre la organización, programas y actividades pueden visitar la página en la red Internet www.cosuam.org.

Llevan el agua contaminada del Caño a los funcionarios electos

Un grupo de líderes comunitarios del G-8 y residentes de las comunidades llevaron al Gobernador, al Comisionado Residente, al Alcalde de San Juan y a los legisladores la carta adjunto y el siguiente manifiesto firmado por una muestra de 1,112 vecinos afectados por las inundaciones.

NOSOTROS/AS, los residentes de las ocho comunidades aledañas al Caño Martín Peña, expresamos nuestro enojo y desilusión con los políticos/as en quienes hemos depositado nuestra confianza mediante nuestro voto.  Nuestros hijos e hijas se siguen enfermando, nuestras calles se inundan con aguas contaminadas, el olor del Caño se siente cada día más.  Pónganse en nuestro lugar.  Imaginen tener que mojarse hasta las rodillas con aguas llenas de heces fecales para ir a la escuela o entrar a su casa.  Estamos cansados/as de promesas.  Por ello, les exigimos acción.

EXIGIMOS que al 1 de marzo de 2012 nos comuniquen a los residentes, a través de nuestro liderato del G-8, el mecanismo de financiación para asegurar que se asignen $100 millones anuales por los próximos seis años para que nuestro dragado se pueda efectuar, a través del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña y las instituciones que hemos diseñado  que garantizan nuestra participación democrática en el proceso.

Además, entregaron a cada funcionario/a electo una botella de Agua del Caño con la siguiente etiqueta:

Mantén un huerto en tu hogar o siembra árboles de frutos, y trata de consumir productos locales y sembrados sin químicos como plaguicidas o fertilizantes sintéticos. (foto por Marielisa Ortiz Berríos)

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Por Sandra Cruz-Pol

¿Sabías que tus botellas de agua pueden estarte haciendo engordar debido a que contienen bisphenol-A (BPA), un químico que ha sido prohibido en otros países y que imita las hormonas humanas? ¿Que la mayoría de las bacterias son inofensivas e incluso necesarias para nuestra buena salud?

¿Que los productos anti-bacteriales dañan tu salud y no son necesarios? ¿Sabías que no son recomendados por la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas?

Si sabías alguna o las tres respuestas positivas arriba, estás haciendo un trabajo excelente educándote por el bien de tu salud, tu bolsillo y tu planeta. Pero la mayoría de las personas, somos  bombardeadas por los medios comerciales que nos indican que las bacterias son malas, por ejemplo, y que debemos comprar sus productos porque eliminan 99.9% de ellas, o nos dirán que el agua embotellada es mejor para tu salud, y así por el estilo una retahíla de datos erróneos diseñados para mercadear productos innecesarios e incluso nocivos a los seres humanos.

La iniciativa Campus Verde tiene como una de sus metas principales educar a la sociedad acerca de las realidades y de los mitos con relación a muchos aspectos del diario vivir que afectan nuestra salud y la del planeta. Nos ocupamos de enseñar a la comunidad cómo ahorrar miles de dólares anualmente tomando decisiones sabias que ayudarán también a vivir en armonía con la naturaleza.

No estamos tratando de salvar el planeta. El planeta no está en juego aquí. Me explico con un ejemplo; si contaminamos de radiación nuclear todo el planeta, posiblemente surgirán muchas enfermedades, hasta que si los niveles son extremadamente altos podríamos acabar, en el peor de los escenarios, con la vida humana en la Tierra. Pero aun así el planeta no acabaría. Hay distintos tipos de radiación, algunas tardan cientos de miles de años en dejar de irradiar, pero el planeta tiene todo el tiempo del mundo. Esperará y se adaptará, y tal vez surgirá otro tipo de vida en algún momento aunque sea millones de años después de un caos ambiental. En fin, los que estamos en peligro de extinción, si seguimos abusando de los recursos naturales, somos nosotros, los homo sapiens y otras especies, no es el Planeta.

¿Qué podemos y debemos hacer para vivir en armonía con el planeta? A continuación varias sugerencias:

Reciclar es importante, aprende cómo y dónde hacerlo, pero lo más primordial no es reciclar, sino reducir. Si ni siquiera compramos los artículos, no nos tenemos que preocupar de cómo reusarlos o reciclarlos. Podemos implementar esto comprando productos de poco o ningún empaque, evaluando cada compra a ver si en realidad necesitamos las cosas o podemos usar lo que ya tenemos, regalar menos, o regalar un servicio en lugar de un objeto. Eliminando las bolsas plásticas o de papel completamente. Vea más ideas en nuestro web.

Eliminar la carne de nuestra dieta, o al menos reducirla. Según varios estudios, el consumo de carne tiene un impacto más dañino en el planeta que el de todos los autos y camiones en el mundo. Esto debido a muchos factores incluyendo la deforestación para sembrar cereales para ganado y otros animales de consumo, el metano que se produce, el agua, la transportación y otros.

Elimina los detergentes sintéticos de tu hogar, y los olores y fragancias artificiales, todas son productos del petróleo y la mayoría de ellas o hacen daño a la salud, o no se les ha hecho análisis de toxicidad. Puedes ahorrar mucho dinero usando cosas como vinagre blanco, limón, sal, soda de hornear y aceites esenciales para limpiar. Descarga nuestras recetas en el web.

Nunca deposites enseres ni baterías en el zafacón. Comunícate con la oficina de la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS) más cercana y entérate dónde y cómo disponer de ellos. Tampoco viertas aceite y pinturas por la tubería. Todo esto contamina el agua con tóxicos peligrosos y afecta nuestra salud. Puedes ahorrar dinero usando baterías recargables. Trata de conseguir pinturas eco-amistosas.

Evita todo lo que sea desechable. A la larga sale más barato usar vajilla, paños y otros artículos reusables que los desechables y son mejores para la salud. Además tiene un impacto ambiental mucho menor, mientras más los reutilices, según varios estudios.

Ahorra dinero en agua y electricidad, adquiriendo artículos como duchas de bajo flujo, y multi-conectores. Recuerda desconectar los enseres eléctricos para que no sigan gastando electricidad mientras están apagados. Instala un calentador solar de agua y considera energía renovable para tu hogar y aparatos eficientes tipo Energy Star.

Mantén un huerto en tu hogar o siembra árboles de frutos, y trata de consumir productos locales y sembrados sin químicos como plaguicidas o fertilizantes sintéticos. Apoya la agricultura orgánica pues es más saludable y emite menos gases de invernadero y tóxicos que la agricultura industrial.

Mantente al tanto, lee las etiquetas, edúcate, por el bien tuyo, de tu bolsillo y de nuestro planeta. En nuestra página web encontrarás mucha más información que te ayudará a “ser verde”, a vivir en armonía con la naturaleza. Por ejemplo, encontrarás recetas para hacer repelente de mosquitos, limpiadores, ideas de ahorro ambientales, recetas de comidas eco-amistosas, videos, presentaciones, y hojas informativas, todas descargables gratuitamente.

Visítanos en http://uprm.edu/campusverde.

La autora es profesora de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Mayagüez, y creadora de la iniciativa Campus Verde. Este artículo fue publicado originalmente en la edición de mayo-junio de nuestra publicación.

Corredor Ecológico del Noreste (foto por Davide Ge)

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Prohíben otorgación de permisos en lo que foro judicial decide sobre demanda

El Tribunal Apelativo emitió una resolución contra varias agencias del Gobierno de Puerto Rico prohibiendo la otorgación de permisos de construcción en el Corredor Ecológico del Noreste (CEN), acogiendo de esta manera una solicitud en auxilio de jurisdicción solicitada por varios ciudadanos y organizaciones pertenecientes a la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste.

La acción judicial forma parte de una demanda radicada por los miembros de la Coalición impugnando el nuevo plan de usos de terrenos aprobado por la Junta de Planificación y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) bajo el nombre de la Gran Reserva del Noreste, en junio de 2011. Los integrantes de la Coalición son representados por los licenciados Pedro Saadé Llorens y Luis José Torres Asencio, de la Clínica de Asistencia Legal de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico y la Asociación Nacional de Derecho Ambiental, respectivamente.

La resolución ordena la “paralización de todo trámite administrativo relacionado a solicitud de concesión de permisos de desarrollo y/o construcción de terrenos, presente o futura, mientras dilucida la presente causa, en el área comprendida en la llamada Reserva Natural CEN de 2008 … Esta paralización es extensiva a toda solicitud sometida o por someter mientras se ventila la presente causa ante la Junta de Planificación de Puerto Rico, la Junta de Calidad Ambiental, el DRNA y la Oficina de Gerencia de Permisos.”

“Nos sentimos sumamente satisfechos con esta acción del Tribunal, puesto que de lo contrario nuestra demanda se hubiera convertido en académica ya que el gobierno pudo haber otorgado permisos “fast track” para varios proyectos cuya ubicación ha sido propuesta precisamente en las más de 450 cuerdas que antes eran parte de la Reserva Natural del CEN, y que el Presidente de la Junta de Planificación, Rubén Flores Marzán y el Secretario del DRNA, Daniel Galán Kercadó, dejaron sin protección con el nuevo plan,” señaló Angie Colón, Presidenta de la Coalición y residente de Fajardo.

Entre los proyectos residenciales turísticos y comerciales propuestos en el CEN se encuentran el San Miguel Resort, el Dos Mares Resort (ahora, Tinglar Bay Resort & Spa), Seven Seas Resort, Paradise Found Villas y el centro comercial Playa Azul Center. Cabe destacar que el Servicio Forestal Federal, el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre, y el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico expresaron su objeción al nuevo plan por la eliminación de dichos terrenos como reserva natural y en donde han sido propuestos estos proyectos debido a que fragmentarían el Corredor, afectando así la ecología de esta área, sumándose a las críticas hechas por la Coalición.

Actualmente esta ante la consideración del Senado de Puerto Rico el Proyecto del Senado 2282, dirigido a establecer como política pública la preservación, conservación y restauración del CEN junto a la designación de todos sus terrenos públicos como reserva natural.  La medida se encuentra a la espera de que el Senador Larry Seilhamer, uno de sus autores y Presidente de la Comisión de Urbanismo e Infraestructura del Senado, cite al Presidente de la Junta de Planificación y al Secretario del DRNA a deponer en audiencias sobre el proyecto de ley para poder llevarlo entonces a votación ante el pleno del cuerpo legislativo.

El P. del S. 2282 ha sido endosado por el U.S. Green Building Council-Capítulo de Puerto Rico, el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico, la Sociedad Puertorriqueña de Planificación, el Sierra Club-Capítulo de Puerto Rico, el Centro de Estudios para el Desarrollo Sustentable del Sistema Universitario Ana G. Méndez, y la Diócesis de Fajardo-Humacao de la Iglesia Católica, entre otras organizaciones.

Lo que antes era una cantera, ahora es un hermoso teatro, La Ópera de Alambre, con abundantes áreas verdes, un gran lago, diversidad de flora y fauna y en su interior mucha cultura. (fotos por Palmira Rojas)

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Por Palmira Rojas

Curitiba no es sólo un modelo ecológico para el mundo, es una ciudad poblada por seres humanos con una mentalidad diferente hacia la vida. Con una manera de pensar ambientalista, creativa y muy positiva. En esta ciudad se reciclan hasta los espacios. Lo que antes era una cantera, ahora es un hermoso teatro, La Ópera de Alambre con abundantes áreas verdes, un gran lago, diversidad de flora y fauna y en su interior mucha cultura. Los postes de madera que una vez se utilizaron para los cables de electricidad, ahora son el soporte de una majestuosa edificación, la Universidad del Medio Ambiente.

Cuando se habla de evolucionar integralmente, Curitiba se posiciona como uno de los mejores ejemplos. Esta ciudad de Brasil, capital del estado de Paraná, ha progresado teniendo como principio la integración de sus recursos en pro del medio ambiente. En la planificación del desarrollo de esta ciudad, localizada al sur del Brasil, se ha tomado en consideración satisfacer las necesidades actuales, pero sin comprometer los recursos de las futuras generaciones. El ambiente, la economía, la educación, la transportación y el desarrollo social se integran con un mismo fin: crear una ciudad sustentable y de esta manera disfrutar de una mejor calidad de vida.

Lo que hace el plan de desarrollo de esta ciudad uno totalmente diferente, es que el ambiente es el factor más importante a considerar en su gestión estratégica. El progreso se ha estructurado con una conciencia ecológica. Cuando en 1965 se fundó el nuevo Plan Regulador de Planificación de Curitiba, se decidió ubicar a las industrias en el área oeste debido al viento y el uso del suelo. Esta área es ideal para desarrollar las industrias ya que la dirección del viento evita que la ciudad se contamine.

La educación es una herramienta fundamental en la búsqueda de un ambiente equilibrado. En las escuelas públicas se creó el programa de Alfabetización Ecológica; que es parte fundamental del currículo de enseñanza. Este programa consiste de una serie de actividades que pretenden reforzar la educación como enlace para el desarrollo de una conciencia social y de ambiente en los niños. De esta manera el programa contribuye a formar ciudadanos conscientes y comprometidos con la vida en el planeta. La idea de este programa surge del esfuerzo de un físico austriaco, Fritjof Capra, quien implementó un programa similar en los Estados Unidos.

Otro programa de educación ambiental que se estableció para educar a niños y jóvenes de comunidades especiales, es el Piá Ambiental. En este programa los asistentes aprenden de jardinería y siembra de huertos; además conocen las nociones básicas de salud y alimentación. También se organizan actividades artísticas en este programa.

Las favelas de Curitiba tienen su propio encanto. Es un submundo donde se respira esperanza y deseos de superación.

En 1989 inició el programa de Basura que no es basura, el cual enfatiza en recoger toda la “basura” que se puede utilizar nuevamente. Por ejemplo: televisores descompuestos, piezas de carros, sistemas estereofónicos, muebles, pedazos de madera y todo aquello que la gente desecha pensando que no se le puede dar uso. En las comunidades pobres se le “compran” estos artículos a quienes los reúnen y se les “paga” con comida. A este sistema de intercambio se le llamó Cambio Verde y consiste en ofrecerles a las comunidades de bajo poder adquisitivo la oportunidad de trabajar y así conseguir alimentos. El proceso es el siguiente: una vez a la semana se estacionan dos camiones en un área designada, uno que almacenará la “basura” y el otro viene lleno de frutas y vegetales. Los vecinos de ese lugar llevan sus carretillas llenas de artículos para reusar y los mismos son pesados. De acuerdo al peso se les entrega un boleto el cual van a redimir en el camión de los comestibles. El gobierno les compra a los agricultores lo que no logran vender y luego se les entrega a estas comunidades pobres, a cambio de que contribuyan a mantener la ciudad limpia. Este esfuerzo les ofrece a estas personas un sentido de valía, ya que están trabajando por su comida; no se les está regalando. Por otro lado, es un incentivo para el agricultor también, ya que no pierde en la venta de sus productos.

La transportación es otro aspecto fundamental en la preservación del medio ambiente en Curitiba. Al enfatizar en el desarrollo del transporte colectivo v. el individual, se evita en gran medida la contaminación del ambiente. Este sistema de transporte colectivo es de referencia mundial. Comenzó con un autobús expreso circulando en carriles exclusivos y ahora existen múltiples líneas que se integran en terminales y estaciones de tubos. El sistema actual cuenta con varios autobuses identificados con diferentes colores; cada uno con una ruta particular. También están las líneas especiales como la de Turismo, la línea de Hospitales y la de Enseñanza Especial, ésta última para transportar alumnos incapacitados a su escuela. La eficiencia del transporte se debe básicamente a la tecnología y la planificación. Este sistema de transporte ahorra tiempo a sus usuarios, gasta menos combustible y evita la contaminación. Además, permite que el ciudadano haga varios trayectos con sólo un pasaje; esto a su vez contribuye al presupuesto de las familias.

La ayuda social ha sido también un área de desarrollo en esta ciudad. Primeramente, se modificó la visión paternalista y sobre protectora a una mentalidad más independiente. El gobierno ayuda, pero los ciudadanos no dependen de éste por completo. Actualmente el ciudadano tiene la responsabilidad de su progreso. En el programa de Acción Social se le ofrece ayuda a quien lo necesita y se educa a las familias para que lleguen a ser independientes. La planificación de estos programas cuenta con una puerta de entrada y una de salida. A las personas se les ofrecen los diferentes programas, según su necesidad, y se les provee las herramientas para que salgan a flote y luego puedan continuar solos. En otras palabras, no se le dan los peces, sino que se les enseña a pescar.

En Curitiba existe una conciencia ambiental verdadera y el gobierno y la sociedad en general apoya este principio. Curitiba es una ciudad que se ha enfocado en las posibilidades. Los ciudadanos han cambiado la perspectiva hacia la vida y han logrado que surja una motivación general para continuar evolucionando en armonía con el ambiente. El balance que han creado con su entorno se debe básicamente a la integración, descentralización, estructuración e implantación de sus programas, pero más que nada, a un cambio que comenzó en sus mentes; empezaron a ver la vida de manera diferente y a pensar integralmente.

La autora es editora de DéjàVu Travel Journal. Este artículo fue publicado originalmente en la edición de marzo-abril de la Revista Atabey.

La Universidad del Medio Ambiente está localizada dentro del Bosque Zainelli. Su construcción con viejos troncos de eucalipto es un ejemplo de reúso y reciclaje.

Nilda Ortiz, de COSUAM de Puerto Rico (derecha), entrega el premio de Primer Lugar Coordinador PES 2010-2011 a Helga Soto, Directora de la Escuela Elemental Pablo Gutiérrez de Aguada. (fotos suministradas por COSUAM)

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La Corporación para la Sustentabilidad Ambiental (COSUAM de Puerto Rico) anunció recientemente la continuación de la entrega de premios a los ganadores del “Programa de Escuelas Sustentables” (PES) para el Año Académico 2010-2011. Las metas del programa consisten en trabajar en conjunto con maestros, padres, estudiantes, empleados y comunidad en proyectos y actividades que promuevan la sustentabilidad ambiental y la salud pública desde el ámbito escolar.

La tercera ronda de entregas estuvo a cargo de Ángel Torres, Director del PES de COSUAM de Puerto Rico y Nilda Ortiz, miembro de la organización. En esta ocasión se entregaron los premios correspondientes a las maestras Ana Avilés Valle, Ivette Lorenzo y Noelia Rivera, de la Escuela Epifanio Estrada de y a Helga Soto, trabajadora social y directora de la Escuela Pablo Gutiérrez, ambas escuelas de Aguada. El protocolo se llevó a cabo en una corta ceremonia en el salón de clases donde se describieron los logros alcanzados y los premios obtenidos en presencia de sus estudiantes. Los premios entregados consisten en certificados impresos en papel reciclado, placas y trofeos utilizando material reciclado diseñados por Ray Rosado de Mosado, Inc. y labrados por el escultor puertorriqueño Felipe Jiménez. Las placas y trofeos se confeccionaron con restos de acero inoxidable y tubería de metal.

Ana Avilés Valle, Coordinadora PES de la Escuela Epifanio Estrada de Aguada, ganó el Segundo Lugar Universal Coordinadora PES 2010-2011 a nivel de escuelas intermedias y fue reconocida por la actividad “Día PES” Actividad PES de Mayor Impacto Escolar 2010-2011. Avilés Valle es maestra de matemáticas y faltándole muy poco para acogerse al retiro rompió con la errónea creencia de que los asuntos ambientales le corresponden únicamente a los maestros de Ciencia demostrando que “todos tenemos algo que aportar a la sustentabilidad ambiental”. Avilés Valle ha estado trabajando con el PES desde sus comienzos y se ha destacado por su compromiso con el PES ganando reconocimientos por dos años consecutivos y motivando a los demás maestros de la escuela a que colaboren y participen en el programa. En la actividad “Día PES” Avilés Valle logró que maestros de Estudios Sociales, Arte, Español, Agricultura e incluso la bibliotecaria, entre otros, colaboraran y/o realizaran actividades y proyectos relacionados a la sustentabilidad ambiental.

Nilda Ortiz, de COSUAM de Puerto Rico (izquierda), entrega el premio de Segundo Lugar Coordinador PES 2010-2011 a Ana Avilés Valle de la Escuela Epifanio Estrada de Aguada.

Ivette Lorenzo, maestra de Salud de la Escuela Epifanio Estrada, fue reconocida por el Proyecto Salubrista PES 2010-2011, que consistió en preparar y distribuir botiquines de primeros auxilios en la escuela el cual acentúa el carácter activo y preventivo de la salud pública. Lorenzo también ha recibido reconocimientos PES por dos años consecutivos. Noelia Rivera, maestra de agricultura de la misma escuela, fue reconocida por el “Taller de Composta Escolar” como la Actividad PES de Mayor Integración Curricular 2010-2011. La escuela Epifanio Estrada, de Aguada, es por segundo año consecutivo la escuela más reconocida en el PES.

Helga Soto, de la Escuela Reverendo Padre Pablo Gutiérrez de Aguada, ganó el Primer Lugar Universal PES 2010-2011 entre todos los coordinadores. Soto comenzó en el PES como coordinadora mientras era trabajadora social en otra escuela de Aguada y hoy día es Directora de la Escuela Reverendo Padre Pablo Gutiérrez. Soto también ha demostrado que la protección ambiental es asunto de todos y que todos podemos colaborar para alcanzarla. La directora también ha sido reconocida por el PES por segundo año consecutivo y este año se destacó, además de cumplir con todos los criterios para el premio, por mantenerse activa y combinar iniciativas sociales y ambientales. Además fue reconocida este año por la Actividad PES Caritativa 2010-2011 en la cual se recaudaron fondos de materiales reciclados que fueron donados a familias necesitadas.

COSUAM de Puerto Rico entregará los restantes premios a los ganadores de los Premios PES 2010-2011 en Vieques durante las próximas semanas. La organización exhorta a la comunidad en general, compañías, agencias y otras organizaciones a que apoyen y auspicien el Programa de Escuelas Sustentables; de esta manera estarán protegiendo el ambiente y asegurando el futuro de Puerto Rico. Para más información sobre COSUAM, sus programas y actividades pueden visitar la página en internet www.cosuam.org.

Nilda Ortiz, de COSUAM de Puerto Rico (derecha), entrega el reconocimiento a Ivette Lorenzo, maestra de Salud de la Escuela Epifanio Estrada de Aguada por la Actividad Salubrista del año 2010-2011.