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El rector del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), doctor Jorge Rivera Santos, negó que existan planes de desmantelar el Departamento de Ciencias Marinas (CIMA), según se publicó durante esta semana en varios medios de comunicación.

“Me sorprende y todavía desconozco de dónde ha salido la idea de que vaya acerrar el Programa, eso es totalmente falso, nunca se ha contemplado. Es todo lo contrario, lo que hemos estado buscando es la manera de fortalecer el Programa, hacerlo más atractivo y que tenga más estudiantes”, aseguró en conferencia de prensa.

El Departamento, que lleva más de 40 años de establecido, ha tenido una merma en su matrícula que actualmente consta de 39 estudiantes de maestría y doctorado. Asimismo, cuenta con una facultad de 19 catedráticos.

“En ese periodo, el Programa no ha tenido actualizaciones. La Ciencia avanza, las áreas de investigación se modernizan y necesitamos que este programa se actualice con esas áreas de interés”, afirmó.

“Hemos estado buscando diferentes avenidas para fortalecer el Programa y que la matrícula crezca, ya que ha ido bajando a través de los años y los fondos externos también han disminuido”, señaló.

Precisamente, indicó que contemplan varios esfuerzos para que el Programa se robustezca y logre atraer a más estudiantes. Entre éstos, mencionó: una revisión curricular y establecer alianzas con otras unidades del sistema de la Universidad de Puerto Rico.

“Queremos que estas áreas de investigación se puedan expandir hacia aplicaciones en el área de Ciencias Médicas, Bioingeniería e Ingeniería”, entre otras.

Para estas iniciativas, según explicó, es muy importante la colaboración de los profesores, tanto en la revisión del currículo, como en la creación de propuestas que atraigan subvenciones para la Universidad.

“Creo que tenemos la capacidad de volver a levantar esos fondos externos como se recibían y estar a la vanguardia en los adelantos de la Ciencia y las oportunidades que se presentan”, sostuvo.

Agregó que estos planes se han compartido con la facultad y que espera contar con su respaldo para poner el Departamento de acuerdo con las exigencias del mercado actual.

“Me sorprende grandemente que alguien haya manifestado que el Departamento vaya a cerrar porque está totalmente opuesto a las gestiones que estamos haciendo”, reiteró.

Estudiantes de la Escuela Niños Uniendo al Mundo, de Caguas, trabajan en su Jardín del Cielo. (fotos suministradas por Ford)

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Entre risas y naturaleza, los niños y niñas de la Escuela Niños Uniendo al Mundo en Caguas aprenden que el medio ambiente es su mejor aliado. A través de agricultura orgánica, prácticas de compostaje y germinación de semillas, éstos disfrutan de su especial Jardín del Cielo, un salón de clases externo donde se promueve la protección del medio ambiente y la armonía con la naturaleza. Gracias a los Donativos Ford para la Conservación y Medio Ambiente, este grupo mágico de estudiantes recibió ayuda financiera para su proyecto el año pasado.

Este año Ford regresa con su programa de donativos ambientales, creado en el 2001 para ayudar a individuos y organizaciones sin fines de lucro en la Isla que donan su tiempo y esfuerzo para preservar el bienestar ambiental de sus comunidades. Desde el lanzamiento del programa, Ford ha concedido más de $400,000 en becas a más de 60 organizaciones locales para promover sus iniciativas ambientales.

Waldo Galán, director general para Puerto Rico, el Caribe y Centro América de Ford International Business Development anunció la convocatoria del programa de Donativos para la Conservación y el Medio Ambiente en Puerto Rico para el 2012. Indicó que a través de este programa, uno de los principales en el mundo dedicados a la conservación ambiental, la empresa otorgará un total de $40,000 para apoyar iniciativas ambientales entre varias organizaciones.

Además de aprender técnicas agrícolas, los estudiantes desarrollan otras destrezas y valores como trabajar en equipo, disciplina, organización, respeto a la naturaleza y al prójimo.

“Nuestro ambiente enfrenta numerosos retos ecológicos, pero gracias a un gran grupo de personas que trabaja diariamente para lograr un cambio, la calidad de vida del medio ambiente cobra vida. Ford se compromete a brindar apoyo y ayuda financiera a organizaciones cuyas iniciativas ambientales impacten positivamente la naturaleza”, enfatizó Galán.

Durante el 2011, Ford otorgó $40,000 entre varias organizaciones, a saber:  Proyecto de Agricultura en Armonía con el Ambiente de la Escuela Botijas I de Orocovis, Bosque Urbano Escolar y Vivero en la Escuela Rafael Martínez Nadal de Guaynabo, Proyecto Educativo El Caño Reggaeton Contest/Comunidad del Caño Martín Peña en San Juan, Proyecto Ecológico “Toilette a Compost” que une a Puerto Rico y Haití, Centro Ambiental Santa Ana en Guaynabo, y Escuela Ecológica Niños Uniendo al Mundo/Jardín del Cielo en Caguas,

Las personas u organizaciones interesadas en solicitar las becas de Conservación Ambiental de Ford deben acceder a www.ford.com.pr. La fecha límite para entregar la solicitud será el 23 de marzo de 2012.

El proyecto consiste de agricultura orgánica, un sistema de composta, germinación de semillas y educación ambiental.

Ángel Torres, de COSUAM, durante la charla a los maestros. (suministrada)

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La Corporación para la Sustentabilidad Ambiental (COSUAM de Puerto Rico), organización sin fines de lucro dedicada a promover la sustentabilidad ambiental como medio para alcanzar la calidad de vida, ofreció una charla sobre sustentabilidad ambiental para los maestros de la Escuela Reverendo Padre Gutiérrez de Aguada. Esta escuela es la tercera en el Municipio de Aguada que participa del Programa de Escuelas Sustentables (PES) el cual constituye el municipio de más participación en el Programa. Las metas del PES consisten en trabajar en conjunto con maestros, padres, estudiantes, empleados y comunidad en proyectos y actividades que promuevan la sustentabilidad ambiental y la salud pública desde el ámbito escolar.

La charla fue ofrecida por Ángel Torres Valcárcel, científico ambiental, planificador, climatólogo y director del PES. En la actividad participaron maestros de todas las disciplinas enseñadas en la escuela a manera de introducción al PES donde se cubrieron los fundamentos de la sustentabilidad ambiental, las diferencias con el concepto de desarrollo sostenible, los problemas ambientales de Puerto Rico, detalles del PES y cómo proteger el ambiente reduciendo la huella ecológica. COSUAM de Puerto Rico continuará con sus actividades de capacitación a maestros, educación a las comunidades y al público en general sobre estos temas.

COSUAM de Puerto Rico exhorta a los interesados en el tema, agencias, compañías y a todos los comprometidos con mejorar la calidad de vida a apoyar y auspiciar el Programa de Escuelas Sustentables; de esta manera estarán protegiendo el ambiente y asegurando un mejor futuro para Puerto Rico. Para más información sobre la organización, programas y actividades pueden visitar la página en la red Internet www.cosuam.org.

Estudiantes de escuelas de nivel superior de Yabucoa y Maunabo, ganadores de la categorías Trova , Décimocuarto Certamen de Oratoria, Trova, Pintura y Dibujo, que auspició el Comité Pro Desarrollo de Maunabo. (fotos suministradas)

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Utilizando la oratoria, la trova, la pintura y el dibujo como medio de expresión, estudiantes de escuelas de nivel superior de Yabucoa y Maunabo expresaron la importancia que se  termine el proyecto de los túneles entre ambos pueblos, como parte del desarrollo de la región  sureste de Puerto Rico.

El escenario se dio en la Casa Verde de la Reserva Natural Humedal Punta Tuna de Maunabo, durante la premiación del Décimo Cuarto Certamen Educativo que realiza anualmente el Comité Pro Desarrollo de Maunabo, Inc., en escuelas de la región sureste.

El certamen contó con el apoyo del Departamento de Educación (DE), la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT) y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA). En el evento los estudiantes de las escuelas superiores Luis Muñoz Marín de Yabucoa y Alfonso Casta Martínez de Maunabo desarrollaron sus trabajos utilizando como tema: Túneles Vicente Morales Lebrón: Vitales para el Desarrollo del Sureste.

El certamen se desarrolló durante el primer semestre del año escolar 2011- 2012 donde los estudiantes, acompañados por los maestros de las escuelas participantes, tuvieron la oportunidad de realizar visitas guiadas dentro de los túneles por personal de la ACT. Durante los recorridos recibían la explicación sobre la construcción del proyecto. A su vez, voluntarios del Comité Pro Desarrollo de Maunabo le explicaron la historia sobre el origen y desarrollo de la lucha, iniciada en 1996.

Alrededor de 50 estudiantes de ambas escuelas participaron de esta actividad de aprendizaje, que contó con la participación de sus padres y reconocidos profesionales de la comunidad que actuaron como jurados del certamen.

El Comité Pro Desarrollo de Maunabo es una organización de base comunitaria que retomó la idea lanzada por Vicente Morales  de construir túneles entre Yabucoa y Maunabo, como parte de la ruta PR-53, que inicia en Fajardo y que terminará en Guayama. La idea del túnel surgió en 1956, tras el paso de la tormenta Santa Clara que dejó incomunicado a Maunabo por varias semanas a través de la carretera PR-3, única vía que existía en aquel entonces para llegar a Yabucoa.

Entre Yabucoa y Maunabo se construyó un tramo en el período de 2004-2008, que incluye dos túneles de más de 600 metros de longitud, pero faltan dos tramos de carretera para terminar de comunicar a Maunabo con Yabucoa, que incluye otro túnel de un kilómetro de longitud aproximadamente.

Ganadores del certamen de Oratoria.

Ganadores del certamen de Dibujo y Pintura.

Nilda Ortiz, de COSUAM de Puerto Rico (derecha), entrega el premio de Primer Lugar Coordinador PES 2010-2011 a Helga Soto, Directora de la Escuela Elemental Pablo Gutiérrez de Aguada. (fotos suministradas por COSUAM)

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La Corporación para la Sustentabilidad Ambiental (COSUAM de Puerto Rico) anunció recientemente la continuación de la entrega de premios a los ganadores del “Programa de Escuelas Sustentables” (PES) para el Año Académico 2010-2011. Las metas del programa consisten en trabajar en conjunto con maestros, padres, estudiantes, empleados y comunidad en proyectos y actividades que promuevan la sustentabilidad ambiental y la salud pública desde el ámbito escolar.

La tercera ronda de entregas estuvo a cargo de Ángel Torres, Director del PES de COSUAM de Puerto Rico y Nilda Ortiz, miembro de la organización. En esta ocasión se entregaron los premios correspondientes a las maestras Ana Avilés Valle, Ivette Lorenzo y Noelia Rivera, de la Escuela Epifanio Estrada de y a Helga Soto, trabajadora social y directora de la Escuela Pablo Gutiérrez, ambas escuelas de Aguada. El protocolo se llevó a cabo en una corta ceremonia en el salón de clases donde se describieron los logros alcanzados y los premios obtenidos en presencia de sus estudiantes. Los premios entregados consisten en certificados impresos en papel reciclado, placas y trofeos utilizando material reciclado diseñados por Ray Rosado de Mosado, Inc. y labrados por el escultor puertorriqueño Felipe Jiménez. Las placas y trofeos se confeccionaron con restos de acero inoxidable y tubería de metal.

Ana Avilés Valle, Coordinadora PES de la Escuela Epifanio Estrada de Aguada, ganó el Segundo Lugar Universal Coordinadora PES 2010-2011 a nivel de escuelas intermedias y fue reconocida por la actividad “Día PES” Actividad PES de Mayor Impacto Escolar 2010-2011. Avilés Valle es maestra de matemáticas y faltándole muy poco para acogerse al retiro rompió con la errónea creencia de que los asuntos ambientales le corresponden únicamente a los maestros de Ciencia demostrando que “todos tenemos algo que aportar a la sustentabilidad ambiental”. Avilés Valle ha estado trabajando con el PES desde sus comienzos y se ha destacado por su compromiso con el PES ganando reconocimientos por dos años consecutivos y motivando a los demás maestros de la escuela a que colaboren y participen en el programa. En la actividad “Día PES” Avilés Valle logró que maestros de Estudios Sociales, Arte, Español, Agricultura e incluso la bibliotecaria, entre otros, colaboraran y/o realizaran actividades y proyectos relacionados a la sustentabilidad ambiental.

Nilda Ortiz, de COSUAM de Puerto Rico (izquierda), entrega el premio de Segundo Lugar Coordinador PES 2010-2011 a Ana Avilés Valle de la Escuela Epifanio Estrada de Aguada.

Ivette Lorenzo, maestra de Salud de la Escuela Epifanio Estrada, fue reconocida por el Proyecto Salubrista PES 2010-2011, que consistió en preparar y distribuir botiquines de primeros auxilios en la escuela el cual acentúa el carácter activo y preventivo de la salud pública. Lorenzo también ha recibido reconocimientos PES por dos años consecutivos. Noelia Rivera, maestra de agricultura de la misma escuela, fue reconocida por el “Taller de Composta Escolar” como la Actividad PES de Mayor Integración Curricular 2010-2011. La escuela Epifanio Estrada, de Aguada, es por segundo año consecutivo la escuela más reconocida en el PES.

Helga Soto, de la Escuela Reverendo Padre Pablo Gutiérrez de Aguada, ganó el Primer Lugar Universal PES 2010-2011 entre todos los coordinadores. Soto comenzó en el PES como coordinadora mientras era trabajadora social en otra escuela de Aguada y hoy día es Directora de la Escuela Reverendo Padre Pablo Gutiérrez. Soto también ha demostrado que la protección ambiental es asunto de todos y que todos podemos colaborar para alcanzarla. La directora también ha sido reconocida por el PES por segundo año consecutivo y este año se destacó, además de cumplir con todos los criterios para el premio, por mantenerse activa y combinar iniciativas sociales y ambientales. Además fue reconocida este año por la Actividad PES Caritativa 2010-2011 en la cual se recaudaron fondos de materiales reciclados que fueron donados a familias necesitadas.

COSUAM de Puerto Rico entregará los restantes premios a los ganadores de los Premios PES 2010-2011 en Vieques durante las próximas semanas. La organización exhorta a la comunidad en general, compañías, agencias y otras organizaciones a que apoyen y auspicien el Programa de Escuelas Sustentables; de esta manera estarán protegiendo el ambiente y asegurando el futuro de Puerto Rico. Para más información sobre COSUAM, sus programas y actividades pueden visitar la página en internet www.cosuam.org.

Nilda Ortiz, de COSUAM de Puerto Rico (derecha), entrega el reconocimiento a Ivette Lorenzo, maestra de Salud de la Escuela Epifanio Estrada de Aguada por la Actividad Salubrista del año 2010-2011.

Los cambios al Reglamento promueven las adopciones de playa al hacer el trámite de solicitud de adopción más accesible a comunidades. (foto por Scuba Dogs)

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El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) realizó enmiendas al Reglamento de Adopte una Playa en aras de agilizar el proceso de evaluación de las adopciones de playa presentadas ante la consideración de la agencia y facilitar e incentivar la implementación de los objetivos, informó Daniel J. Galán Kercadó, Secretario del DRNA.

Los cambios al Reglamento promueven las adopciones de playa al hacer el trámite de solicitud de adopción más accesible a comunidades.

El Programa Adopte una Playa tiene como propósito fundamental el mejoramiento de la calidad y conservación del ambiente y de nuestros recursos naturales a través de gestiones de limpieza y ornato de nuestras playas. Este programa se creó para incentivar y facilitar la participación de empresas, instituciones, comunidades, organizaciones, junto con la acción gubernamental, en actividades dirigidas a este propósito.

Cuando una entidad adopta una playa, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales hace una limpieza completa y la entrega (habiendo cumplido el debido procedimiento de solicitud) a la entidad adoptante que, a su vez, continúa brindando el mantenimiento. El Departamento le provee asesoramiento técnico, plantas y árboles adecuados al lugar; mientras que la entidad adoptante se encarga de cuidar y limpiar el tramo adoptado, desarrollar un plan para mantener o restaurar su belleza natural y puede demarcar el tramo instalando letreros con el nombre de la entidad y el logo del Programa.

En el Programa Adopte una Playa puede participar cualquier persona natural o jurídica, organismo público u organización no gubernamental que, mediante un acuerdo, acepta adoptar un tramo de playa. Este Programa está regido por la Ley Núm. 250 del 15 de agosto de 1999 y el Reglamento # 6767, Reglamento para implantar el Programa Adopte una Playa.

La persona o grupo interesado en participar del Programa Adopte una Playa deberá llenar el formulario de solicitud de adopción. Este formulario se obtiene en la Secretaría de Educación y Relaciones con la Comunidad del DRNA, ubicada en el Edificio de Agencias Ambientales en el Sector El Cinco en Río Piedras, en el piso 4 (Tel. 787-999-2200 ext. 5410). Junto con este formulario se requiere:

• Un plano topográfico que indique el tramo solicitado y los posibles accesos.

• Un memorial explicativo que incluya las necesidades de limpieza y ornato del tramo de playa, actividades de limpieza, ornato y mantenimiento que se comprometen a llevar a cabo, plan de siembra (si aplica), tipo de desperdicios depositados en el tramo, recursos disponibles y cualquier otra información pertinente.

La solicitud es evaluada por el Coordinador del Programa y las áreas Técnicas del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, si es aprobada se firma un acuerdo entre el Secretario del DRNA y la entidad.

Grupo de escuelas que participaron de la marcha educativa. (fotos suministradas por OPAS)

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En la mañana del viernes se llevó a cabo la marcha “Conservando energía ayudamos al ambiente” coordinada por el único preescolar en Puerto Rico certificado por el Programa Eco Escuelas, Centro Niños en Acción.

Eco Escuela es un programa internacional que está dirigido a solucionar problemas ambientales en los planteles escolares y sus comunidades y, mediante el cual pueden recibir el premio de la Bandera Verde.

El recorrido de la marcha se extendió desde el Paseo Bicentenario del Municipio de Trujillo Alto hasta la alcaldía y tuvo como objetivo el educar a estudiantes y a la comunidad que el conservar la energía eléctrica es cuidar nuestro bienestar.

“No podemos dejarles un planeta Tierra enfermo a nuestros niños. Los niños dicen mucho y como maestros es nuestros deber enseñarles que todo se relaciona entre sí. Por eso marchamos hoy, para dejarle saber a las comunidades que todos tenemos una responsabilidad con el ambiente”, expresó Zulma Montenegro, Directora del Centro Niños en Acción localizado en Trujillo Alto.

A la marcha se unieron tres Eco Escuelas también certificadas con la Bandera Verde: Colegio Nuestra Señora del Carmen (Trujillo Alto), Secundaria Montessori de Puerto Rico (San Juan) y The School of San Juan.

Por su parte, Maylene Pérez, Directora Ejecutiva de la Organización Pro Ambiente Sustentable, entidad que administra el Programa Eco Escuelas mencionó que “es indescriptible la emoción de ver a estas comunidades escolares unidas con un mismo propósito. Todos de Eco Escuelas con su Bandera Verde exigiendo a los demás que hagan algo por el ambiente porque ellos ya son responsables y así lo hacen”.

Actualmente Puerto Rico cuenta con 10 Eco Escuelas que ondean la Bandera Verde. Mientras que a nivel internacional este Programa cuenta con la participación de más de 50 países.

Niñas que participaron de la marcha ambiental.

Pequeño museo sobre la vida silvestre de Puerto Rico, ubicado en el centro de visitantes. (fotos por Marielisa Ortiz Berríos)

El pasado sábado, 3 de diciembre de 2011 el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre inauguró las nuevas instalaciones del Centro de Visitantes y Oficinas Centrales, localizadas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre, en Cabo Rojo. La actividad contó con una variedad de actividades dirigidas a toda la familia con el fin de fomentar la educación ambiental. Próximamente, también se abrirán al público veredas interpretativas.

El propósito de este Centro es servir como destino turístico a los visitantes del área oeste y proveerle una experiencia única a través de sus exhibiciones y documentales sobre la protección y conservación de los recursos naturales. Esta exhibición enfatiza los esfuerzos del Servicio en la colaboración y compromiso con la protección de los recursos naturales como patrimonio natural para las próximas generaciones. Los horarios de visita son de lunes a sábado de 9:00 a.m. – 4:00 p.m. La entrada es gratis.

Para más información sobre el evento o para visitantes, llamar al 787-851-7258 o accede http://www.fws.gov/Caribbean/, Facebook: Cabo Rojo and Laguna Cartagena NWR o Caribbean Ecological Services.

En la edición de enero de 2012 de la Revista Atabey presentaremos un artículo amplio sobre el Refugio y las Salinas de Cabo Rojo.

Un grupo de estudiantes y visitantes observan un área donde ubica un mapa de Puerto Rico. Arriba se observa un manatí antillano, especie protegida.

En el día de ayer se llevó a cabo por sexto año consecutivo la ceremonia de izamiento de la Bandera Azul en el Balneario Punta Salinas en Toa Baja. (suministrada)

En el día de ayer se llevó a cabo por sexto año consecutivo la ceremonia de izamiento de la Bandera Azul en el Balneario Punta Salinas en Toa Baja. El Programa Bandera Azul es una certificación internacional que reciben las playas y marinas cuando cumplen con criterios principales de: (1) calidad de agua, (2) manejo ambiental, (3) información y educación ambiental y (4) seguridad y servicios.

“Para la temporada 2006-2007, el Balneario Punta Salinas recibió su primera Bandera Azul, su primer premio ambiental y desde entonces se ha destacado por la seriedad y el compromiso que le dan al programa. El personal del Balneario Punta Salinas así lo ha demostrado año tras año mejorando los servicios y facilidades que le brindan a los usuarios”, informó Maylene Pérez, Coordinadora Nacional de Bandera Azul.

Para recibir la Bandera Azul una playa tiene que cumplir con un total de 32 criterios entre los cuales se encuentran: la realización de actividades educativas ambientales, la ubicación de un tablón de información y educación ambiental, programa de reciclaje, monitorear la calidad de las aguas, servicios sanitarios, salvavidas e instalaciones para personas con impedimentos, entre otros.

“El Balneario Punta Salinas siempre se ha destacado por la realización de actividades educativas ambientales, las cuales están a cargo de estudiantes del programa de educación en mercadeo de la Escuela Adolfina Irizarry y asignados al Municipio, modelo que ha sido reconocido a nivel internacional y a su vez adaptado en otros países que ondean este galardón. Felicidades por este digno ejemplo de responsabilidad compartida entre la Compañía de Parques Nacionales de Puerto Rico y el Municipio de Toa Baja”, puntualizó Pérez.

En la actual temporada 2011/2012 la Bandera Azul ondea en siete playas y dos marinas. Éstas son: (1) el Balneario de Carolina, (2) el Balneario El Escambrón en San Juan, (3) el Balneario Punta Salinas en Toa Baja, (4) el Balneario Seven Seas en Fajardo, (5) el Balneario Boquerón en Cabo Rojo, (6) el Balneario La Monserrate en Luquillo, (7) la Playa Pelícano de la Reserva Natural Isla Caja de Muertos en Ponce, (8) la Marina Puerto Chico y (9) la Marina Puerto del Rey, estas últimas dos localizadas en la municipalidad de Fajardo.

El Programa actualmente cuenta con la participación de 46 países y con 3,648 playas y marinas certificadas con este galardón. En Puerto Rico la Organización Pro Ambiente Sustentable (OPAS) es quien administra el programa como representante de la Fundación de Educación Ambiental (FEE, por sus siglas en inglés).

En la foto, algunos de los premiados por su labor a favor de los arrecifes de coral. (suministrada por el DRNA)

Como miembro oficial del comité de trabajo sobre arrecifes de coral de los Estados Unidos de América, mejor conocido como el US Coral Reef Task Force (USCRTF), el Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Daniel J. Galán Kercadó, entregó varios premios a entidades comunitarias que se han distinguido por sus esfuerzos hacia la conservación de los arrecifes en Puerto Rico.

“Este comité surge en el año 1998, mediante la Orden Presidencial 13089 del Presidente Clinton, con el objetivo de que dirigiera los esfuerzos de Estados Unidos para preservar y proteger los ecosistemas de arrecifes de coral. Este Task Force ha sido instrumental estableciendo lazos de colaboración y desarrollando estrategias para tomar acción para conservar los arrecifes. El grupo trabaja junto a agencias de gobierno locales, organizaciones no gubernamentales, la comunidad científica y los grupos con interés comercial”, explicó el Secretario.

El objetivo principal de estas premiaciones es reconocer las contribuciones a la protección y conservación de los ecosistemas de arrecifes de coral o al entendimiento y la dimensión humana de su manejo.

El premio de Manejo Sobresaliente (Outstanding Management) fue otorgado al Centro de Restauración de la NOAA y a Sea Ventures Inc. por responder y restaurar arrecifes de coral luego de sufrir impactos, logrando con éxito atender los numerosos impactos físicos que ocurren en los hábitats marinos anualmente a causa de encallamientos.

El premio Participación Sobresaliente a Nivel Comunitario (Outstanding Community Level Participation) fue otorgado al Grupo V.I.D.A.S. (Vegabajeños Impulsando Desarrollo Ambiental Sustentable) y a Arrecifes Pro-Ciudad.

V.I.D.A.S. es una organización que ha desempeñado un papel significativo entrenando personas provenientes de comunidades costeras en prácticas de conservación y restauración de corales.

Arrecifes Pro-Ciudad se ha esforzado por levantar interés y crear conciencia sobre la importancia de los arrecifes de coral para la comunidad y el turismo de Isla Verde.

El Premio Educación y Concienciación Pública (Outstanding Public Awareness and Education) fue concedido a Scuba Dogs Society por dirigir el esfuerzo más grande de limpieza de playas en el mundo, el Día Internacional de Limpieza de Costas bajo su campaña educativa del Pez Basura.

Este premio también fue otorgado al Programa Sea Grant de Puerto Rico por su programa educativo dedicado a la conservación y al uso sustentable de los recursos costeros y marinos de Puerto Rico.

“Estamos muy satisfechos con la participación de todos los que fueron seleccionados porque demuestran el gran compromiso que tienen en pro de la conservación de los ecosistemas marinos ya que promueven los objetivos del USCRTF”, expresó Antares Ramos Álvarez, del Programa de Conservación de Arrecifes de Coral de la NOAA, representando al USCRTF.

Sobre el USCRTF

El comité de trabajo del USCRTF se reúne dos veces al año para discutir los asuntos pertinentes, proponer nuevas acciones, presentar informes de progreso y actualizar a la comunidad de interés sobre los logros y planes futuros.

El Task Force es responsable de supervisar la ejecución de la Orden Ejecutiva y desarrollar y efectuar esfuerzos coordinados para hacer mapas con la ubicación de los arrecifes de coral, monitorear su condición, investigar las causas y posibles soluciones de su declive, reducir y mitigar su degradación por la contaminación, sobre pesca, mal uso o uso recreativo excesivo, entre otras causas, y ejecutar estrategias para promover la conservación y uso responsable de los arrecifes de coral.

Por ese motivo, en el año 2000, el USCRTF adoptó el Plan Nacional para la Conservación de los Arrecifes de Coral, que incluyó 13 estrategias integradas de conservación, lo cual constituyó el primer modelo de acción tanto doméstico como internacional para responder la creciente crisis con los corales. En consecuencia, para 2002, se desarrolló la Estrategia Nacional de Acción para poder implementar el Plan Nacional, según estipulado en la Ley para la protección de los arrecifes de coral del 2000 (CRCA; 16 U.S.C. §6401 et seq.). Estos documentos enmarcaron las prioridades, estrategias y acciones del USCRTF y sus miembros. Culminada esta primera etapa, Puerto Rico concluyó el proceso de planificar las nuevas estrategias que regirán los trabajos o acciones a tomar para la conservación de los arrecifes de coral en Puerto Rico para los próximos 3 a 5 años.