Corredor Ecológico del Noreste (foto por Marielisa Ortiz Berríos)

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Por Marielisa Ortiz Berríos

Revista Atabey

El Tribunal Supremo de Puerto Rico suspendió los efectos de la resolución del Tribunal de Apelaciones dictada el pasado 16 de diciembre de 2011, la cual ordenaba la paralización de permisos en el Corredor Ecológico del Noreste (CEN). La resolución dictada el 19 de enero indica además que se “ordena a la parte recurrida”, la Iniciativa para un Desarrollo Sustentable (IDS) y otros, “a no más tarde de los treinta días siguientes a la fecha de la notificación de esta resolución, muestre causa por la que no debamos expedir el auto de certiorari y revocar la mencionada resolución del foro apelativo intermedio”. El certiorari es un recurso extraordinario mediante el cual un tribunal de jerarquía superior puede revisar a su discreción una decisión de un tribunal inferior. La resolución está firmada por Aida Ileana Oquendo Graulau, secretaria del Tribunal Supremo.

“¿Para quién está gobernando Luis Fortuño? ¿A los intereses de quien está actuando el Tribunal Supremo? Por un lado las agencias dicen que no hay premisos ni proyectos pendientes para el Corredor y que van a cumplir con la decisión del tribunal. Por otro lado, apelan la decisión del tribunal que paralizó la otorgación de premios mientras los jueces deciden sobre la legalidad de la remoción de la reserva natural en el Corredor por el Gobernador. El Corredor es la costa de El Yunque, el hogar de los tinglares, y representa una oportunidad de desarrollo eco-turístico incomparable que puede beneficiar a las comunidades locales, pero en todo momento el gobierno obstaculiza nuestros esfuerzos [de] hacer algo para el bien de todos. Estamos sumamente decepcionados”, dijo Camilla Feibelman, organizadora comunitaria del Sierra Club en Puerto Rico y quien ha liderado esta lucha junto con otras organizaciones ambientales e individuos.

Por su parte, el científico ambiental, Luis Jorge Rivera Herrera, del IDS, expresó que “al permitir la aprobación de permisos de construcción en el Corredor mientras nuestra demanda está siendo considerada en sus méritos en el Apelativo, la mayoría de los jueces del Supremo la están convirtiendo en académica. Ante esto cabe preguntarse de qué sirve ir entonces por los canales oficiales a los tribunales en búsqueda de justicia de forma pacífica, si ni los mismos jueces nos niegan ese derecho. Es por eso que esta determinación preliminar debe entenderse como una grave, no sólo por lo que significa para el Corredor, sino para la resolución de cualquier conflicto en Puerto Rico”.

Entretanto, Angie Colón, presidenta de la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste mencionó que “confiamos que cuando sometamos nuestro escrito en los próximos 30 días al Tribunal Supremo, los jueces reconsideren su decisión y restablezcan la paralización de permisos, ya que de lo contrario estarían enviando un mensaje a todo el pueblo de que la justicia hay que decidirla de otra forma y en otro lugar que no son los tribunales”.

La Revista Atabey intentó comunicarse con las oficinas de prensa del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y Junta de Planificación, pero los intentos fueron infructuosos.

Alexis Massol y Arturo Massol durante la conferencia de prensa. (fotos por Casa Pueblo, vía Facebook)

Alexis Massol de Casa Pueblo denuncia marcados contrastes de la Evaluación Ambiental del gasoducto

Anticientífico, amañado y mediocre son algunos de los adjetivos que describen, según Alexis Massol de Casa Pueblo, el contenido de la Evaluación Ambiental sobre el gasoducto divulgada el miércoles por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE).

De manera general, el documento admite que Vía Verde no cumpliría con su propósito propuesto de suplir gas a las generatrices del norte.

El USACE prácticamente copió los argumentos presentados por los proponentes de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) en su solicitud de permiso ante ese cuerpo y admitió no haber realizado estudios ulteriores para evaluar el riesgo existente de fallas por causas naturales sobre la vida de 200 mil puertorriqueños.

La determinación preliminar del USACE desoye además la recomendación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para que no se diera un visto bueno al proyecto por considerar deficiente el plan de mitigación e identificar daño permanente sobre los humedales.

Massol, cuya organización situada en Adjuntas ha sido consistente en la oposición al gasoducto del norte, afirmó en conferencia de prensa que “este documento no responde a los cuestionamientos presentados por científicos, técnicos, investigadores y del pueblo en general sobre los problemas que presenta este proyecto Vía Verde. En una lectura del documento revela asuntos que levanta suspicacia de la parcialidad y falta de objetividad del mismo”.

El líder comunitario denunció el que el USACE no analizara los riesgos por fallas por deslizamientos, inundaciones, sismos y tsunamis, entre otros, y que en su lugar afirmara que “presume que los profesionales y contratistas van a diseñar y construir un gasoducto seguro”.

“El informe es deficiente e incompleto y acepta que no evaluó otras alternativas para reducir la dependencia del petróleo, sólo el gasoducto del norte. También concluye que aunque no se alcance la meta y los propósitos del proyecto, cualquier ahorro que se produzca, beneficia a la economía. Ese análisis no es ya mediocre, sino bajo, risible e irresponsable”, sentenció Massol.

“Hay mucho de desprecio a la vida en este informe y el principal responsable es el gobernador Luis Fortuño. Cuando lo que está en juego son 200 mil vidas de nosotros, los puertorriqueños, no hacer un buen trabajo de análisis, científico, mesurado y escrupuloso, eso es desprecio”, expuso.

A fortalecer alianzas

“Ante esta situación, convocamos a organizaciones sindicales, grupos estudiantiles, profesionales, religiosos, culturales y pueblo en general; a los afiliados al PNP que en su mayoría se oponen al gasoducto al igual que el PPD, el PIP que históricamente ha estado en primera fila de lucha; convocamos a la unidad de pueblo de Puerto Rico contando con nuestros compatriotas residentes en los Estados Unidos, y conformar una gran alianza para pasar de la indignación a la acción para salvar los bosques, las aguas y la gente amenazada por el gasoducto de la muerte”, exhortó Massol.

Recomendó al gobierno de Puerto Rico que, de manera sensata y sosegada, evalúe otras alternativas. Dijo que Casa Pueblo se ofrece al diálogo para resolver la situación.

Responsabilidad local

Ante el asunto del monopolio de EcoEléctrica como único suplidor de gas natural, y que implica que una falla en la tubería afectaría la generación eléctrica de toda la Isla, el USACE “responde fríamente que ellos no van a opinar sobre el asunto, es decir, se lavan las manos”, señaló.

Sobre la preocupación latente de explosiones en comunidades cercanas a la tubería y densamente pobladas como en Levittown, el USACE acepta “que no buscó información para confirmar lo expuesto en el análisis de riesgo realizado por la doctora Carmen Ortiz Roque, y que tampoco buscó recursos independientes para atender este asunto de derecho a la vida. Dicen que de haber riesgos es responsabilidad del gobierno local. Pero eso sí, acepta que las medidas de la Autoridad no eliminan los riegos de perder la vida”, destacó.

Igualmente, de acuerdo con Massol, el USACE deja fuera de consideración la falta de parques de bombas, bomberos, hidrantes en caso de fuego y asuntos como el impacto significativo con la construcción de 100 millas de gasoducto, “con cruces de 235 veces de ríos y quebradas, de la zona de carso que produce más del 25% de las aguas de Puerto Rico, de desmonte y movimiento de tierra a través de montañas con pendientes de más de 30 por ciento de inclinación, entre otros impactos incluyendo la destrucción de 1,500 cuerdas de bosques”.

“Esta Evaluación Ambiental Preliminar presentada al pueblo de Puerto Rico representa un acto de cinismo y racismos donde no le importa la vida, la economía y el porvenir del país. Este documento anticientífico, deficiente representa un bochorno para el gobierno de los Estados Unidos. Los autores, desde Pantano a Barron, deben ser destituidos de sus puesto”, opinó Massol.

Aseguró que la Comisión Técnica y Científica de Casa Pueblo, profesores, investigadores y grupos comunitarios opuestos al gasoducto del norte impugnarán el proceso de evaluación, toda vez que el mismo incumple con la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, por sus siglas en inglés).

Recomendación al Gobierno de Puerto Rico

“Alargar el final de la Vía Verde equivale mantener contratos y cabilderos millonarios que seguirán endeudando la AEE con resultados negativos en alcanzar la reducción de las tarifas de la luz.

Recomendamos al gobierno de Fortuño de manera sensata y sosegada evalué otras alternativas por lo que Casa Pueblo se ofrece al diálogo. Recordamos que existe una gran posibilidad de una acción legal de parte de la Clínica de Asistencia Legal de la UPR, Universidad de Vermont y Servicios Legales de Puerto Rico que pondrán más obstáculos y gasto a la Vía Verde.

Recordamos que continuaremos en la ruta de los próximos 30 días, esperaremos por la posible acción legal de parte de la Clínica de Asistencia Legal de la UPR, Universidad de Vermont y Servicios Legales de Puerto Rico y si estos esfuerzos no dan resultado tendremos que recurrir a la auto defensa de las aguas, los bosques y la seguridad de nuestra gente”, finalizó Massol, receptor del premio Goldman, máxima condecoración ambiental a nivel internacional.

Conferencia de prensa celebrada al mediodía de hoy sobre la Evaluación Ambiental Preliminar del gasoducto, presentada por el Cuerpo de Ingenieros. (foto por Casa Pueblo, vía Facebook)

Calle inundada aledaña al Caño Martín Peña. (suministrada por ENLACE)

Por Lyvia N. Rodríguez Del Valle

La Universidad del Barrio: Iniciativa para fomentar el pensamiento crítico

En agosto comenzó el primer ciclo de cursos de la Universidad del Barrio, con una matrícula de 30 estudiantes, compuesta por líderes comunitarios de todas las edades. Cada tercer jueves de mes, líderes comunitarios jóvenes, adultos y de edad avanzada toman clases sobre temas de geografía, economía, derecho, ciencias políticas y ciencias sociales, y ponen en perspectiva y contexto la realidad de sus comunidades del Caño Martín Peña. Cada clase, ofrecida por un excelente grupo profesores/as voluntari@s , la mayoría profesor@s universitarios, está seguida de un período de reflexión y diálogo, en el que se estimula el pensamiento crítico. La novel iniciativa fue gestada por el Instituto de Política Social de la Escuela Graduada de Trabajo Social Beatriz Lasalle, su directora Dra. Doriz Pizarro y el estudiante Angel Pérez, junto a la Corporación del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña y su director de participación ciudadana y trabajo social, Alejandro Cotté Morales, y al G-8, Inc. y el Fideicomiso de la Tierra del Caño Martín Peña. Agradecemos a tod@s los profesor@s por su apoyo a esta importante iniciativa.

Un huerto comunitario como respuesta vecinal a los vertederos clandestinos

Doña Ana, residente de Las Monjas, y uno de sus vecinos, se dieron a la tarea de mantener limpio un solar vacante cercano a sus casas. Como continuamente la gente echaba basura al solar, los fines de semana ambos le ofrecían mantenimiento. Doña Ana se acercó a los líderes comunitarios de la asociación de residentes Las Monjas Renace, Inc. la cual es una de las 12 organizaciones que componen el G-8, Inc., para identificar un proyecto que pudieran desarrollar en el solar. Paralelamente, Las Monjas Renace, Inc. estaba en el proceso de identificar un solar para llevar a cabo su primer huerto comunitario. Ambas necesidades se juntaron, con el beneficio añadido de que doña Ana es aficionada a la siembra. Doce residentes visitaron el huerto comunitario de Capetillo y tomaron talleres de agroecología. El huerto comunitario y ecológico de Las Monjas, utiliza los recursos que hay en el lugar, sin usar fertilizantes. Los residentes diseñaron su huerto, acordonaron el área de siembra, continuaron la limpieza y labraron.  Los vecinos se han unido en la defensa del huerto, han defendido el espacio. Su vigilancia ha permitido que no se vuelva a tirar basura. Se trata un proyecto incipiente y prometedor.

Este proyecto de base comunitaria ha contado con el apoyo técnico de Roberto Morales, voluntario de ENLACE bajo el programa AmeriCorps VISTA. Agradecemos al agricultor Julio Vallejo por compartir sus conocimientos,  a Wilfredo Febres, director de Ornamentación Panorámica del Recinto de Río Piedras de la UPR por proveer la composta, y a Dunlop por donar gomas usadas para cercar el huerto y sembrar plantas aromáticas y medicinales. Gaia y Boricuá donarán las semillas.

Diseñando el Caño que queremos

Durante las últimas semanas, ENLACE ha estado llevando a cabo asambleas comunitarias con los vecinos para discutir las alternativas viables para el dragado del Caño Martín Peña. Previo a cada asamblea, los vecinos han recibido en sus casas un opúsculo con información de cada una de las alternativas, de manera que tod@s tengan la oportunidad de participar. En las reuniones, tras recibir una explicación sobre las alternativas, sus similitudes y diferencias, y los impactos de cada una, l@s participantes dialogan sobre las ventajas y desventajas y establecen sus preferencias. Este ciclo de asambleas comunitarias forma parte del proceso participativo para la elaborar la declaración de impacto ambiental para la rehabilitación ambiental del Caño.

Uniendo voluntades para reducir las inundaciones

Cada vez son más frecuentes las inundaciones con aguas contaminadas que afectan a las comunidades aledañas al Caño Martín Peña. Aunque la respuesta definitiva al problema es el dragado, la situación es tan grave que amerita tomar  medidas de corto plazo para aliviarla. La carencia de alcantarillado sanitario en la mayoría de los sectores y el tener cientos de estructuras descargando sus aguas usadas a través del sistema pluvial a un caño que literalmente está desapareciendo, empeora la situación. Algunos vecinos decidieron, pala en mano, limpiar las alcantarillas. Preocupados por el riesgo a la salud y seguridad de los residentes, el liderato comunitario del G-8, Inc., con el apoyo de ENLACE, convocó a las agencias de gobierno pertinentes y logró establecer un plan de trabajo para lograr la limpieza de todas las alcantarillas del área con el equipo adecuado. Cada martes y jueves, brigadas de la Oficina de Comunidades Al Día del Municipio de San Juan, con el apoyo de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, los líderes comunitarios, ENLACE y sus voluntari@s AmeriCorps Vista, trabajan en la remoción de sedimentos, basura, cemento, asfalto y otros que durante décadas se han acumulado para impedir el flujo del agua. Agradecemos el apoyo del Programa del Estuario de la Bahía de San Juan, la Agencia de Protección Ambiental de los EEUU, el Departamento de Salud y el Departamento de Transportación y Obras Públicas por su participación. Confiamos en que se mantendrá esta unión de voluntades de forma consistente, hasta culminar el plan de trabajo y lograr un plan de mantenimiento a largo plazo.

La autora es directora ejecutiva del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña.

Un grupo grande de personas se manifestó en contra de la Vía Verde frente a las instalaciones de la AEE. (foto Casa Pueblo)

• Descartar el Gasoducto del Norte / Vía Verde

• Investigar escándalo de gastos millonarios conociendo desde hace más de un año que la Vía Verde no cuenta con gas natural para operar a su capacidad generatriz

PRIMERO: “Casa Pueblo, unido a grupos comunitarios opuestos al gasoducto de Peñuelas, Adjuntas, Utuado, Vega Baja, Manatí, Toa Baja y Cataño emplazamos públicamente a la AEE que descarte definitivamente el Proyecto Vía Verde / gasoducto del norte.

“Está evidenciado que la construcción de una tubería de 92 millas de largo desde Peñuelas partiendo la Cordillera Central hasta San Juan no cumple con el propósito de bajar el costo de la factura del abonado, sino por el contrario, redundará en otra alza en la tarifa que se destinará para el repago de la deuda corporativa, pago de peajes y contratos de operación y mantenimiento.

SEGUNDO: “La AEE aceptó oficialmente que el gasoducto no cuenta con suplidor de gas natural según carta al Cuerpo de Ingenieros de los EE del 7 de marzo de 2011.

“Ante el fracaso, la AEE propone como solución alternar el uso del gas natural aprobado para la planta Costa Sur con la Vía Verde, por lo cual ésta tendrá menos del 30% de su capacidad operacional.  (El proyecto de Costa Sur operando con gas natural es una alternativa económica y ambientalmente aceptable. El Proyecto Vía Verde es todo lo contrario y combinarlos hace de ambos unos inviables.)

“Sin gas natural disponible para la Vía Verde convierte esta propuesta en un desastre económico e insistir en el mismo refleja una conducta gerencial corrupta y sospechosa. Con el 70% de la Vía Verde desprovisto de gas natural es imposible reducir el costo de la energía en Puerto Rico.

“Por lo tanto, solicitamos investiguen el escándalo de gastos millonarios (actualmente continúan) en la Vía Verde, teniendo conocimiento la AEE desde el 14 de septiembre de 2010 que el proyecto no cuenta con gas natural para su operación, y aceptado el 7 de marzo de 2011. La evidencia la produjo la Comisión Técnica y Científica de Casa Pueblo, luego por voz de los senadores Larry Seilhamer y Fas Alzamora y posteriormente por la agencia federal FWS.

“Proponemos que para reducir el costo de la energía se inicie de inmediato una reestructuración de la AEE de forma integral y democrática con la participación de distintos sectores del País que pueda establecer una verdadera agenda energética acorde con el siglo XXI donde la alternativa de energía renovable sea bandera. Los abonados a la AEE exigen el cese de tanta improvisación.

“Si la Junta de Gobierno de la AEE y el director interino continúan impulsando el gasoducto y permiten el derroche de millones en contratos, concluimos que ambos son cómplices de este escándalo gubernamental; responsables del alto costo energético y que deben ser relevados de sus funciones inmediatamente.

Alexis y Arturo Massol entraron al edificio para entregar un emplazamiento a la Junta de Gobierno.

En Puerto Rico el PARK(ing) Day se celebró en la Avenida Ashford en el Condado. (fotos por Arialys Cruzado)

Espacios de estacionamientos alrededor del mundo son temporalmente reclamados por las personas

Durante el pasado viernes, 16 de septiembre de 2011, ciudades alrededor del mundo, artistas, activistas y ciudadanos transformaron temporalmente los espacios de los parkímetros en parques públicos y otros espacios sociales, como parte del evento anual conocido como el “PARK(ing) Day“.

Este evento es una idea original creada en el 2005 por la firma Rebar, un estudio de arte ubicado en San Francisco. El PARK(ing) Day pretende desafiar a las personas a repensar la forma en cómo se están utilizando las calles y reforzar la necesidad de crear cambios en la infraestructura urbana. “En los centros urbanos alrdedor del mundo, el surgimiento de estacionamientos en las aceras, trae como consecuencia resultados económicos, desperdicio de combustible y más contaminación”, dijo Rebar’s Matthew Passmore. “Las estrategias de planificación que generan estas condiciones no son sustentables, ni promueven hábitats ni humanos saludables. El PARK(ing) Day trata de reimaginar las posibilidades de crear paisajes urbanos”.

Los participantes se apoderan de los espacios públicos para enviar un mensaje de la necesidad de repensar los paisajes urbanos.

A nivel local, el Consejo de Estudiantes, junto a la Facultad y Administración de Proyecto C.A.S.A., en colaboración con Taller Múltiple Espacio Abierto crearon un jardín en un parkímetro de la Avenida Ashord del Condado. Algunas de las actividades que se realizaron fueron:

• Una escena teatral a cargo de los estudiantes de I.E.T., quienes presentaron la pieza a través de los diferentes parkímetros que se crearon por toda la avenida. Un árbol que cobra vida y se defiende de quienes quieren derribarlo fue el conflicto que se desarrolló para concienciar sobre la importancia de cuidar y proteger nuestro ambiente.
• Invitado especial: Intifada. Interpretó tres canciones de su repertorio musical, entre ellas Yo Creo.
• El estudiante Luis Morales, cantante de Reggaeton, conocido como “Luillo, La Bestia Elemental”, complació a su fanaticada con la canción Princesa.
• Recorridos a través de todos los parques creados por las diferentes organizaciones.

Diversos grupos locales participaron del PARK(ing) Day, entre ellos el Proyecto C.A.S.A., en colaboración con Taller Múltiple Espacio Abierto.

Desde 2005, el proyecto se se ha convertido en un movimiento de base alrededor de todo el mundo: el PARK(ing) Day 2010 incluyó más de 800 “PARQUES” instalados en más de 180 ciudades en 30 países de los seis continentes. Este año, el proyecto continuó expandiéndose a centros urbanos alrededor del globo.

Proyecto CASA es una corporación sin fines de lucro que atiende a estudiantes que desean completar su diploma de escuela superior. Taller Múltiple Espacio Abierto es una organización sin fines de lucro que utiliza el teatro y las artes visuales para desarrollar la creatividad en los miembros de la sociedad y también intenta concienciar sobre la cultura de la población.

Corredor Ecológico del Noreste (foto por Davide Ge)

Expresan preocupación con el plan aprobado por el gobierno para el área

La Arquitecta Cristina Algaze, Presidenta del US Green Building Council, Capítulo del Caribe, (USGBC) dio a conocer la postura de esta organización con relación al Corredor Ecológico del Noreste y el plan aprobado para esta área y terrenos adyacentes en la falda de El Yunque bajo el nombre de la Gran Reserva del Noreste. La organización había sido invitada por la Junta de Planificación (JP) a formar parte de un comité que le asesorara sobre los usos del terreno a permitirse en el Corredor como parte del plan que aprobó la agencia el pasado mes de junio.

“Entendemos que el CEN tiene que ser conservado a perpetuidad, en su totalidad, sin exclusiones técnicas que permitan su urbanización. Inclusive cuando los proyectos propuestos puedan estar reglamentados para funcionar como edificios ‘verdes’ o ‘ecológicos’ y/o que estén compensados, por áreas naturales conservadas en otras localidades. El plan para la llamada Gran Reserva del Noreste, al permitir exclusiones selectivas y eliminar terrenos previamente protegidos en el Corredor como reserva natural, está perpetuando un tipo de planificación puntal y fragmentada que es contraria a la sostenibilidad que como organización promovemos para el uso del suelo”, sentenció la Arquitecta.

El arquitecto Fernando Abruña, fundador del Capítulo y miembro de su Junta de Gobierno, señaló por su parte que la manera en que hacemos uso del suelo es fundamental para lograr la transformación verde de Puerto Rico. “Creemos beneficioso para el CEN y áreas aledañas al Bosque Nacional del Yunque adoptar una planificación que establezca como objetivo dos conceptos importantes: conservación de las áreas verdes y la rehabilitación de las áreas ya urbanizadas. El gran reto al que nos enfrentamos es cómo construir sin destruir“, añadió.

La arquitecta Jeannette Rullán, pasada Presidente de la organización, añadió que la preservación y rehabilitación son receta clave para frenar el maligno desparramamiento urbano que nos caracteriza actualmente. “La preservación y rehabilitación son la medicina a la presión de desarrollo que sufren las áreas verdes y recursos naturales del país. El tipo de estrategia que ha propuesto la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste, y que nuestra organización apoya, promueve una tendencia de desarrollo ambiental y socialmente regenerativo”.

La organización entiende que la propuesta de la Coalición Pro CEN viabiliza la prosperidad económica de la zona. El Corredor constituye un atractivo para ser visitado de forma pasiva y eco-amigable. Esto requerirá de la revitalización de las comunidades circundantes para que sean ellas las que alberguen las instalaciones necesarias para el disfrute de los visitantes como una buena práctica de ecoturismo. De esta manera, las comunidades aledañas se verán beneficiadas social y económicamente por la rehabilitación de sus centros urbanos para ofrecer el apoyo al CEN.

Según señalaron, “es por esta razón que apoyamos el nuevo proyecto de ley según definido, endosado por la Coalición, que será radicado por varios senadores de mayoría en la mañana de hoy martes, tales como el Hon. Larrry Seilhammer y la Hon. Lorna Soto, según anunció ésta última en el día de ayer. Vemos esto como un paso inicial que establecería como política pública la preservación, conservación y restauración del Corredor. La designación de los terrenos públicos en esta área como reserva natural ayudaría a proteger los atractivos naturales que hacen del CEN un lugar ideal para el desarrollo del ecoturismo y el turismo de naturaleza”.

Algaze finalizó su exposición diciendo que “como organización multidisciplinaria, compuesta por miembros de las diferentes facetas de la industria de la construcción, promovemos desarrollos limitados que consideren un balance saludable entre la protección del ambiente, la equidad, el bienestar social y el desarrollo económico; para esto ofrecemos a todas las partes, tanto gubernamentales como comunitarias, nuestra asesoría para lograr el bien común de Puerto Rico a largo plazo y mejorar la calidad de vida de todos”.

El US Green Building Council es una organización nacional sin fines de lucro que ha logrado la coalición multidisciplinaria más importante de líderes dentro de la industria de la construcción con el fin de lograr edificios y comunidades que regeneren y sostengan la vitalidad y salud de toda vida. Para ello promueven una transformación permanente en la manera en que los edificios y vecindarios son planificados, diseñados, construidos y operados, para permitir un medioambiente responsable, saludable y próspero con la sociedad y la naturaleza. El Capítulo del Caribe del USGBC funge regionalmente como proveedor de educación y asesoría para impulsar una transformación sostenible de nuestro entorno edificado y natural en la región del Caribe.

"Nuestros niños no pueden seguir atravesando aguas usadas para ir a la escuela. Hay que buscar la forma de financiar nuestro proyecto de forma más agresiva y contundente", dijo Lucy Cruz, presidenta del G-8. (fotos suministradas por ENLACE)

Anuncian apoyo interagencial para alivio de inundaciones a corto plazo

Desde una de las calles que se inunda frecuentemente con aguas usadas, un grupo de residentes de las comunidades del Caño exigió que se asignen fondos para viabilizar el dragado y que el asunto se trate como una emergencia.

“En los últimos ocho años, nuestro gobierno ha hecho emisiones de bonos por $2,800 millones para el Fondo de Mejoras Públicas, de los cuales solamente $25.4M han ido al Proyecto ENLACE. Si en los próximos ocho a diez años dedicamos $580M, resolvemos el problema del Caño”, señaló Lucy Cruz Rivera, presidenta del G-8, Inc. “La situación de nuestras comunidades debe ser tratada como una emergencia ambiental y de salud pública. Nuestros niños no pueden seguir atravesando aguas usadas para ir a la escuela. Hay que buscar la forma de financiar nuestro proyecto de forma más agresiva y contundente.”

Durante décadas, se ha incluido el dragado como parte de varios programas de gobierno. A pesar de los avances, se requiere una inversión adicional de aproximadamente $220M para el realojo de familias, $210M para infraestructura regional y local, incluyendo alcantarillado sanitario, y $150M para el dragado.

“Esta inversión es crucial para la salud y seguridad de 25,000 puertorriqueños. Pero debe hacerse en función del plan desarrollo integral de nuestras comunidades, elaborado por nosotros, y con nuestras instituciones: ENLACE, G-8 y el Fideicomiso. Lo contrario, en lugar de justicia social y ambiental, sería desplazamiento y pobreza”, sentenció Cruz.

“Nosotros estamos haciendo nuestra parte. Nos quitaron las tierras que garantizan la permanencia de nuestros barrios, encareciendo el proyecto. No nos arrebaten la salud”, sentenció Cruz Rivera. “Necesitamos compromisos a largo plazo. Al final, el beneficio es para todos”.

A corto plazo

“En mi calle, nos organizamos para limpiar las alcantarillas con palas. Sabemos que estamos sacando basura y excremento, pero preferimos hacer algo a esperar al siguiente aguacero y que todo eso entre a nuestras casas”, señaló Angel Figueroa, residente de Barrio Obrero Marina.

Preocupados por el rápido deterioro del Caño y el aumento en la frecuencia y zonas impactadas por las inundaciones, el G-8 convocó a las agencias para que hicieran un plan de corto plazo de limpieza de alcantarillas pluviales. En dos días, lograron reunir a los departamentos de Salud y Transportación y Obras Públicas, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, la Junta de Calidad Ambiental y la Agencia de Protección Ambiental de los EEUU hacia un plan urgente de limpieza de alcantarillas, y esperan que otras se unan esta semana.

“Aunque sólo el dragado resolverá el problema, la limpieza recurrente de las alcantarillas pluviales aliviará la situación. Nos alegra que las agencias hayan reaccionado, y esperamos que pongan sus recursos en acción de inmediato para evitar que la gente se exponga mas a los contaminantes tratando de limpiar manualmente”, manifestó Cruz.

Las alcantarillas pluviales se sedimentan por la carencia de alcantarillado sanitario. Además, descargan al Caño que está tapado, por lo que revierten las aguas usadas a casas y calles.

Para lograr el dragado, quedan por realojar más de 500 familias y hay que proveer alcantarillado sanitario a comunidades como Buena Vista Santurce, además de relocalizar infraestructura regional. Ha habido logros importantes. ENLACE, la Corporación para el Desarrollo de Viviendas de las Barriadas Israel y Bitumul y el Proyecto Península de Cantera, entre otros, han estado realojando familias. Además, ENLACE, la Autoridad de Carreteras y Transportación y el Proyecto Península de Cantera han estado trabajando en la instalación de alcantarillado sanitario.  Carreteras reemplazó el puente de la Avenida Barbosa.

Actualmente, ENLACE desarrolla la declaración de impacto ambiental y estudio de viabilidad para el dragado en estrecha coordinación con el Programa del Estuario de la Bahía de San Juan, el Cuerpo de Ingenieros, agencias federales y locales.

Sobre el G-8, Inc

El G-8, Inc. es una organización sin fines de lucro que reúne al liderato de las 12 organizaciones de base comunitaria que representan a los residentes de las ocho comunidades aledañas al Caño Martín Peña. Éstas son Israel-Bitumul, Parada 27, Las Monjas, Barrio Obrero San Ciprián y Oeste, Barrio Obrero Marina, Península de Cantera, Buena Vista Santurce y Buena Vista Hato Rey. Persigue la rehabilitación en sitio de estas comunidades, evitar su desplazamiento mediante el Fideicomiso de la Tierra y garantizar la participación ciudadana en la toma de decisiones.

Sobre el Proyecto ENLACE

El Proyecto ENLACE une esfuerzos de la comunidad, el sector privado y el gobierno para mejorar la calidad de vida de 25,000 habitantes de las comunidades aledañas al Caño, y rehabilitar este cuerpo de agua. El Distrito de Planificación Especial del Caño Martín Peña incluye las comunidades de Israel-Bitumul, Parada 27, Las Monjas, Barrio Obrero, Barrio Obrero Marina, Buena Vista Santurce y Buena Vista Hato Rey. ENLACE recibió el premio Paul Davidoff para Cambios Sociales y Diversidad de 2008, otorgado por la Asociación Americana de Planificación, y el Premio Nacional de Logros en Justicia Ambiental de 2010, otorgado también al G-8 y al Fideicomiso de la Tierra por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, entre otros reconocimientos.

Sobre el Fideicomiso de la Tierra del Caño Martín Peña

El Fideicomiso de la Tierra del Caño Martín Peña se creó como parte de la Ley 489 de 24 de septiembre de 2004, aprobada por unanimidad. Fue constituido con las tierras de tenencia pública que había en el Distrito, que han sido el hogar de miles de ciudadanos por generaciones. Unas 200 cuerdas de terreno pasaron a ser propiedad de la comunidad mediante el Fideicomiso, diseñado para operar de forma similar a un condominio. Sus objetivos son: (1) evitar el desplazamiento de la comunidad y resolver el histórico problema de tenencia de la tierra mediante un derecho de superficie que puede hipotecarse, heredarse y venderse; (2) superar la pobreza (recoge los beneficios del  aumento en valor de las tierras que será producto de la inversión pública en el sector incluyendo la rehabilitación del Caño Martín Peña, para reinvertirlos en la comunidad), (3) garantizar la disponibilidad de vivienda asequible, y (4) hacer viable la implantación del Plan de Desarrollo Integral, contribuyendo a una mejor ciudad.  Mediante la Ley 32 de 23 de junio de 2009, según enmendada, le quitaron las tierras de la comunidad al Fideicomiso para devolverlas a las agencias, lo que encarece y retrasa los trabajos del dragado, y hace a la comunidad vulnerable al desplazamiento.

Descargas de aguas usadas al Caño Martín Peña.

Durante el mes de junio, diez miembros de Líderes Jóvenes en Acción, Inc. (LIJAC) participaron de un ciclo de talleres para aprender a hacer artesanías con papel maché. (suministrada)

Por Lyvia N. Rodríguez Del Valle

Del Caño a la cima

Les invitamos a ver el documental Del Caño a la cima (2011) sobre el Basket Comunitario, realizado por estudiantes de la Universidad del Sagrado Corazón, disponible en la siguiente dirección: www.youtube.com/watch?v=3eWgloMyt-8. El vídeo presenta la iniciativa de prevención primaria sobre la violencia utilizando el deporte como vehículo para promover el pensamiento crítico, transformación y cambio social en niños, niñas y jóvenes de las comunidades del Caño. Los chic@s toman talleres para obtener destrezas de manejo de conflictos, entre otros. El Basket Comunitario es una iniciativa de la Corporación del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña y el G-8, y cuenta con la colaboración consistente de Sagrado, el Departamento de Recreación y Deportes y el Bufete Fiddler, González y Rodríguez.

El video fue producido por los estudiantes del curso Producción Digital de Cine Documental del Departamento de Comunicación de Sagrado, Noraedith Andino, Amílcar Cariño, Miguel Díaz, Magdalena Girona y Guillermo Sánchez, bajo la dirección de la profesora Teresa Previdi. Agradecemos a la Dra. Carmen Chazulle, del Centro de Vinculación Comunitaria de Sagrado, por su gestión.

Una nueva vida

ENLACE cerró el año fiscal 2010-11 con el realojo de trece familias. Doña Inés (nombre ficticio) vivía en una casita de madera y zinc sobre socos, encima del Caño Martín Peña. Cada evento de lluvias, leves o moderadas, inundaba el área.  Con ingenio, construyó rampas improvisadas para poder subir a su casa. Luego de una fractura, se le dificultaba salir al trabajo. Tuvo que ubicar su cama de posición en la sala, y no podía acceder al baño debido a los desniveles en la estructura, infestada de plagas. El proceso de realojo de emergencia llevado a cabo permitió a Doña Inés, y a las otras doce familias, iniciar una nueva vida en una vivienda segura y digna. Doña Inés escogió una casa en su comunidad, cerca de su familia, a quienes se le facilita asistirla en su condición. El proceso de realojo estuvo marcado por la participación protagónica del Comité de Realojo, en el que líderes comunitarios garantizan un proceso justo. Este año, ENLACE estará realojando a otras treinta familias, tanto de las áreas cercanas al Caño como para permitir la ejecución de obras de infraestructura en la comunidad. Además, estará completando la adquisición de 122 estructuras  para  continuar avanzando hacia el dragado del Caño y proveer alternativas de realojo en la comunidad.

Una empresa juvenil

Durante el mes de junio, diez miembros de Líderes Jóvenes en Acción, Inc. (LIJAC) participaron de un ciclo de talleres para aprender a hacer artesanías con papel maché, bajo la tutela del maestro artesano Malcolm Ferrer. El producto de su trabajo, una serie de máscaras, fue expuesto en el Teatro Francisco Arriví como parte de la obra “Dentro y fuera del batey”. Se trata de una iniciativa empresarial de los jóvenes, dirigida a insertar a LIJAC en la economía del barrio. Las máscaras están disponibles para la venta, con precios que fluctúan entre los $35 y $50. El objetivo de LIJAC es apoyar el desarrollo de las destrezas de liderazgo de los jóvenes de las comunidades aledañas al Caño Martín Peña, para que asuman un rol activo en los procesos deliberativos y sociales de sus barrios y del país. Los fondos recaudados apoyarán esta importante iniciativa. Para más información, comuníquese con Lyzaida Rodríguez (educadora popular bajo el programa AmeriCorps VISTA) a lrodriguez.VISTA@martinpena.org.

La autora es Directora Ejecutiva de la Corporación del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña.

Impulsar la utilización de la bicicleta a través del diseño urbano de nuestras ciudades y especialmente en sus calles, cuestiona el espacio que utiliza el automóvil para brindar la oportunidad a ésta. (foto por EcoMensajería)

Por Diana Ramos Gutiérrez

El casco urbano de Río Piedras logró este pasado Jueves de Río Piedras (18 de agosto) vislumbrar la posibilidad de promover otras formas de cultura en la ciudad. Ésta incluía la utilización de nuestros espacios, especialmente los centros urbanos, promoviendo puntos de contacto, potenciando mejores relaciones con otros y con la ciudad misma. El evento fue considerado el primer paso para transformar del casco urbano de Río Piedras en un lugar amigable para ciclistas, reclamando el espacio urbano como punto de reunión cultural y artística, de manera colectiva y para el disfrute de la comunidad.

Las actividades incluyeron un mercado artístico, agrícola y artesanal en la plaza Robles, exposiciones, música en vivo en la estación del tren y en la calle, presentaciones literarias y cine al aire libre. Se convocaron empresarios del área, a la comunidad escolar y universitaria, así como a los residentes, que junto a distintas organizaciones encargadas de promover la cultura ciclista en Puerto Rico, brindaron al público charlas, vídeos y orientación a fin de tomar medidas que promuevan una integración de la comunidad, aspirando a una mejor ciudad. El itinerario incluyó talleres de bicicletas y ciclismo urbano, carreras y juegos, documentales de ciudades bici-amigables, así como instalación de un proyecto de arte público (un “bici-rack” por el artista plástico José Rito Cordero), y una presentación musical de Los niños estelares.

Impulsar la utilización de la bicicleta a través del diseño urbano de nuestras ciudades y especialmente en sus calles, cuestiona el espacio que utiliza el automóvil para brindar la oportunidad a ésta y otras formas alternas de transportación, promoviendo un estilo de vida más saludable y ambientalmente amigable, una mejor conservación y uso de nuestros espacios y un mayor disfrute de la ciudad. Mediante la actividad cultural que surge de los Jueves de Río Piedras se han unido distintas áreas de la comunidad. Mila Rohena, artesana que realiza trabajos con material reciclado, comentó que esta iniciativa ha sido muy positiva, pues “promueve la economía local y se usan los espacios públicos para lo que son, para disfrutarlos. Es una iniciativa que une todas las comunidades que hay en Río Piedras, se conversa, surge intercambio de ideas”.

Matilde Sánchez, empresaria del área entiende que, “se maximizan y se dinamizan los espacios, se integran las comunidades que habitan aquí. Es un tipo de iniciativa innovadora que utiliza los espacios y los transforma”. Mientras Rubén Kondrup, coordinador de activismo y campañas de Amnistía Internacional, reconoció que “le da vida y auge a la ciudad. Se nota que han unido varios componentes de la comunidad para hacer algo juntos, y eso es importante”.

Por su parte, Carlos José “Gandul” Torres, teatrero de Y no había Luz, bailarín y ciclista expresó que “la actividad ha sido gratificante. La gestión es cultural y artística. Hemos querido comenzar a convertir a Río Piedras en una ciudad bici-amigable. Queríamos instalar “racks” para bicicletas en el área y el municipio no nos contestó nunca, así que pedimos instalarlos en comercios del área”. Por su parte, Daritcia Rivera, patinadora e integrante del equipo “Bloodie Barracudas” de Roller Derby, dijo que buscan promover en el evento “modos de transportación alterna, porque aquí en realidad casi no existen, no hay las condiciones y queremos cambiar eso. El Roller Derby es un deporte viejo que no se practicaba en Puerto Rico y estamos intentando promoverlo.”

Asimismo, Julio Vallejo, líder comunitario y coordinador de Jueves de Río Piedras, expresó que en esta ocasión “hay muchas personas de afuera [de Río Piedras], esta actividad despertó mucho interés. Logramos coordinación con las escuelas Vila Mayo y la UHS y los estudiantes ayudaron mucho, se crearon muchas sub-redes para un fin común: la actividad cultural. Nos hemos reunido para transformar el casco urbano con un proyecto de política social de carácter comunitario”. Fruto de los esfuerzos son el surgimiento de la Coalición Río Piedras Bici-amigable y gestiones en marcha para la creación de un carril que a largo plazo daría a los ciclistas la oportunidad de contar con los medios necesarios para su seguridad y disfrute de los espacios urbanos.

Dos niños utilizan un kayak para poder transportarse de un lado al otro. Ésta es la realidad de miles de familias que viven alrededor del Caño Martín Peña. (fotos suministradas por ENLACE)

Comunidades del Caño Martín Peña siguen bajo aguas contaminadas

La salud de cientos de familias de las comunidades aledañas al Caño Martín Peña se ha visto nuevamente amenazada por las aguas contaminadas que aún inundan sus calles y casas. Como en el resto del País, la tormenta Irene dejó mucha agua, con el agravante de la contaminación.

“Esta situación pone nuevamente en evidencia la urgencia de que se le ofrezcan los recursos necesarios para atender la falta de alcantarillado sanitario y que podamos terminar los realojos necesarios para dragar el Caño.  Nosotros estamos haciendo nuestra parte, pero se requieren más recursos en apoyo a nuestro proyecto”, señaló Lucy Cruz, presidenta del G-8, la organización de base comunitaria que agrupa 12 asociaciones de residentes.

Estudios recientes han confirmado la alarmante presencia de coliformes fecales y enterococos fecales en el agua del Caño, dañinos a la salud. La EPA (Agencia de Protección Ambiental a nivel federal) ha encontrado 160,000 colonias/100 ml de ambos, cuando el estándar es de 2,000 colonias/100 ml.

“En el Caño somos solidarios con las familias que están pasando por la experiencia de una inundación, porque la conocemos de cerca. No es aceptable acostumbrarnos a las inundaciones frecuentes con aguas usadas. No sólo se afectan nuestras pertenecias, sino también nuestra salud”, sentenció Cruz. “Es hora de que el Proyecto ENLACE y su gestión para dragar el Caño se conviertan en una prioridad”.

Líderes se expresan ante declaraciones del representante José “Nuno” López

Por otra parte, el liderato comunitario del G-8 manifestó su indignación ante las declaraciones del representante José “Nuno” López, quien adelantó que la Comisión para el Desarrollo de la Ciudad Capital, la cual preside, indagará sobre las razones que pudieron ocasionar el desbordamiento de la Laguna San José. “El país conoce que el Caño está tapado. Llovió más de lo usual y el agua no tiene salida. Para reducir las inundaciones no hay que hacer investigaciones. Hay que actuar en respaldo a nuestro proyecto, proveyendo más recursos a ENLACE y comprometiendo a las agencias de infraestructura a invertir en los obras más críticas”, manifestó Cruz.

El Caño conecta la laguna San José con la Bahía de San Juan, y es parte del estuario de la Bahía de San Juan.

Cuando ocurren fuertes lluvias como las de días recientes, las comunidades que viven en la ribera del Caño, se inundan completamente, afectando vida y y propiedad.

Hacia el dragado del Caño

Para lograr el dragado quedan por realojar más de 500 familias y hay que proveer alcantarillado sanitario a comunidades como Buena Vista Santurce, además de relocalizar infraestructura regional. Ha habido logros importantes. ENLACE, la Corporación para el Desarrollo de Viviendas de las Barriadas Israel y Bitumul y el Proyecto Península de Cantera, entre otros, han estado realojando familias. Además, ENLACE, la Autoridad de Carreteras y Transportación y el Proyecto Península de Cantera han estado trabajando en la instalación de alcantarillado sanitario.

Actualmente, ENLACE desarrolla la declaración de impacto ambiental y estudio de viabilidad para el dragado, en conjunto con agencias federales y locales, tales como el Cuerpo de Ingenieros y la EPA, y con el apoyo de entidades como el Programa del Estuario de la Bahía de San Juan. El Cuerpo de Ingenieros no cuenta con los fondos para revisar dicho estudio, lo que es clave para acceder a los fondos para el dragado ya autorizados por el Congreso.

Sobre el G-8, Inc.

El G-8, Inc. es una organización sin fines de lucro que reúne al liderato de las doce organizaciones de base comunitaria que representan a los residentes de las ocho comunidades aledañas al Caño Martín Peña. Éstas son Israel-Bitumul, Parada 27, Las Monjas, Barrio Obrero San Ciprián y Oeste, Barrio Obrero Marina, Península de Cantera, Buena Vista Santurce y Buena Vista Hato Rey. Persigue la rehabilitación en sitio de estas comunidades, evitar su desplazamiento mediante el Fideicomiso de la Tierra y garantizar la participación ciudadana en la toma de decisiones.

Sobre el Proyecto ENLACE

El Proyecto ENLACE une esfuerzos de la comunidad, el sector privado y el gobierno para mejorar la calidad de vida de 27,000 habitantes de las comunidades aledañas al Caño, y rehabilitar este cuerpo de agua. El Distrito de Planificación Especial del Caño Martín Peña colinda con la avenida Ponce de León, al oeste; Borinquen, al norte; Quisqueya, al sur; y la avenida Barbosa y la quebrada Juan Méndez, al este. Incluye las comunidades de Israel-Bitumul, Parada 27, Las Monjas, Barrio Obrero, Barrio Obrero Marina, Buena Vista Santurce y Buena Vista Hato Rey. ENLACE recibió el premio Paul Davidoff para Cambios Sociales y Diversidad de 2008, otorgado por la Asociación Americana de Planificación, y el Premio Nacional de Logros en Justicia Ambiental de 2010, otorgado también al G-8 y al Fideicomiso de la Tierra por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, entre otros reconocimientos.

Para conocer más sobre el proyecto ENLACE y los orígenes de esta problemática ambiental en el corazón de San Juan, visita la Revista Atabey, edición julio-agosto, y lee el artículo dedicado a este tema, en las páginas 34-45.

Varios niños juegan entre las aguas contaminadas.