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Los Katz pierden “la lotería” en Costa Serena

admin — Wed, 16 May 2012 19:57:01 +0000

La mayoría de las tierras de PFZ Properties en Piñones son mangles protegidos por leyes federales y locales, donde las posibilidades de construcción son limitadas. (foto Doel Vázquez, CPI)

Por Eliván Martínez

Centro de Periodismo Investigativo (CPI)

El tasador Eduardo Robles, contratado por el Estado, interpreta sin tapujos lo que significaría que el gobierno expropie el manglar de la compañía PFZ Properties, contiguo al solar donde la empresa quiso construir el tronchado mega hotel Costa Serena en Piñones: “Sería para los dueños como pegarse en la lotería”.

Los dueños Jack y Joel Katz, padre e hijo al mando de la empresa, pidieron a los tribunales una nueva tasación para que el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) les pague el “justo valor” de los terrenos que les había expropiado. Robles fue quien hizo una nueva tasación que elevó de $4.9 a $32 millones el valor de los terrenos de los Katz. En su valoración incluye al menos $12.6 millones en derechos de desarrollo por unas unidades de vivienda básica que los Katz hubieran podido construir en el mangle aledaño a Costa Serena. Sabido es que en el mangle no se puede construir porque está protegido por leyes federales y locales.

“Las incongruencias las debían considerar antes de que se aprobara el Plan de Uso de Terrenos de Piñones, que dio los derechos. Yo no puedo alterar la política pública”, se defendió Robles durante una entrevista con el Centro de Periodismo Investigativo. “El plan de Piñones no necesariamente beneficia al gobierno ni a la comunidad. El mangle en realidad es una carga económica para el dueño (los Katz), porque no pueden desarrollarlos. Lo que hizo el plan fue bonificar al propietario al darle esos derechos de desarrollo”.

Así que el panorama se pinta beneficioso para PFZ Properties. Si el gobierno continúa con el proceso de expropiación, mantiene en su tasación los derechos de desarrollo cuestionables por los que pagará millones. Y, si no expropia, DRNA tendría que indemnizar a los Katz por haberle privado de sus tierras desde 2008, cuando comenzó la el proceso de adquisición forzosa. Eso significa que la compañía se echaría fondos públicos al bolsillo mientras tendría sus tierras de vuelta, y podría comenzar un nuevo proyecto en las 62 cuerdas de su propiedad donde sí se puede construir.

La comunidad vuelve a la incertidumbre

Los residentes de Piñones volverían entonces al día uno de su lucha contra PFZ Properties, que desde 1969 ha intentado al menos siete variantes del proyecto de desarrollo. “Nosotros como comunidad entendemos que se debe continuar con el proceso de adquisición (por parte del gobierno)”, dijo Milagros Quiñones, líder comunitaria y portavoz de la Coalición Piñones-Loíza. “Me duele tanto volver a comenzar en cero. No podemos aceptar que cualquier desarrollo venga a desplazarnos. Queremos participar en este proceso porque no tenemos confianza. Han sido muchos años de atropello”.

La última propuesta del DRNA ante los tribunales fue pagarle a los Katz “el justo valor” por los terrenos. La agencia gubernamental negoció con PFZ Properties para, en lugar de continuar con la expropiación del total de las 1,345 cuerdas de la compañía en Piñones, pagar por sólo una parcela de 62 cuerdas, que fue valorada en más de $11 millones, y era el lugar en el que se iba a construir Costa Serena, según Joshua Galarza, abogado de la agencia gubernamental.

El argumento del DRNA es que no hay dinero para costear todos los terrenos. La intención de la administración del ex gobernador Aníbal Acevedo Vilá, que comenzó el proceso de expropiación y había hecho la tasación anterior de $4.9 millones de dólares, era convertir esas tierras en parte de una reserva natural.

Daniel Galán Kercadó, actual secretario del DRNA, y sus abogados entienden que no se debe adquirir el resto de las cuerdas porque son en su mayoría un manglar protegido por leyes federales y locales. Allí las posibilidades de construir son limitadas, y por lo tanto no hay que desembolsar fondos públicos en su conservación, añadió Galarza.

Los Katz, en su empeño porque el gobierno le expropie forzosamente todas las 1,345 cuerdas, intentaron una movida arriesgada para su propio bolsillo en el tribunal el 10 de abril. Sus abogados anunciaron que se retiraban de las negociaciones con la agencia gubernamental, y pidieron a la jueza que dictara sentencia para que el gobierno pagara por la totalidad de las tierras los $32, 561,003. Si la jueza superior Mabel Ramón Millán dictaba sentencia, DRNA tenía que consignar todo el dinero por todas las tierras.

Fue en ese momento cuando DRNA anunció que desistía de la expropiación. Ahora la decisión está en manos de la jueza. Jack Katz y Joel Katz no respondieron a una solicitud de entrevista del CPI para hablar sobre el tema.

Dudas sobre la nueva tasación

En medio del proceso surge una pregunta: ¿por qué aumentó el valor de las tierras de los Katz en medio de una crisis económica? A diferencia de la tasación anterior, la que preparó Robles incluyó derechos de desarrollo que es un instrumento de planificación que implanta el Estado cuando quiere conservar unos terrenos, ya sea por su valor natural, cultural o arqueológico.

Los derechos de desarrollo se le otorgaron a esas tierras en 1995 tras aprobarse en la Junta de Planificación el Plan de Uso de Terrenos del Área de Planificación Especial de Piñones. La hoy senadora Norma Burgos presidía la JP entonces.

La nueva valoración es cuestionable, además, porque usa comparables que no se ajustan a lo que se puede considerar una buena comparable, según Luis Montes, profesor de valoración de bienes raíces en el Departamento de Ciencias Geománticas de la Universidad Politécnica de Puerto Rico. Las agencias gubernamentales que hagan valoraciones para adquirir propiedades deben someterlas a un tasador adicional o un comité revisor, según una orden ejecutiva del 20 de enero de 2004. Ningún perito revisó, aceptó Galarza, la nueva tasación preparada por el nuevo tasador contratado por el DRNA.

En esta tasación la mayoría de las comparables escogidas, tanto para la finca de 62 cuerdas como la de 1,185, habían sido de transacciones de venta ocurridas más de cinco años antes de la fecha en que entraba en vigor la nueva tasación, cuando el mercado enfrentaba un escenario favorable, y no había comenzado la crisis inmobiliaria que ya estaba vigente en 2008.

Además, la mayoría de estas comparables eran de menor tamaño que los terrenos tasados. Y, menor tamaño de la comparable, aumenta el precio por cuerda del sujeto tasado. “Hay una serie de factores que minan la credibilidad del análisis”, añadió Montes, quien estudió las tasaciones con el CPI.

El problema con las tasaciones de los terrenos de PFZ Properties comenzó durante la administración de Acevedo Vilá. El exgobernador había anunciado la compraventa de los terrenos en 2007. Pero las partes no llegaron a un acuerdo sobre el valor de los terrenos. Así que, un año después, el Gobierno quiso resolver la situación empleando el mollero de la expropiación forzosa.

Javier Vélez Arocho, ex secretario del DRNA, contrató al tasador José Hernández López, quien valoró la propiedad de los Katz en $4.9 millones. Pero cometió un error: valoró el terreno de 62 cuerdas donde se iba a construir Costa Serena como si tuviera 42 cuerdas. Y, en lugar de consignar el valor del terreno de 1,185 cuerdas de mangle, tasó solamente los derechos de desarrollo.

Bajo protesta, los Katz retiraron los $4.9 millones. Alegaron ante el Tribunal que el gobierno les había infligido agravio constitucional por expropiar los terrenos sin pagarlos en su totalidad. Las tierras se componen, según el plano de la finca, de la parcela de 62 cuerdas donde se iba a construir Costa Serena. A ésta se añade la otra finca de 1,185.47 de mangle. También hay nueve parcelas aledañas que no se habían contabilizado en la tasación anterior, y suman 98.36 cuerdas. De ahí la totalidad de 1,345.83 cuerdas. La consideración de los terrenos que no se habían valorado en la tasación de la administración anterior fue otra de las razones por las cuales aumentó el valor de la propiedad en la nueva valoración.

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Alexis Massol le sale al paso a Fortuño sobre el gasoducto

admin — Wed, 16 May 2012 19:01:51 +0000

Alexis Massol frente a Casa Pueblo. (suministrada)

La organización comunitaria Casa Pueblo de Adjuntas alertó el lunes que el gobernador Luis Fortuño insiste en ganar tiempo para lograr construir el gasoducto, luego de anunciar que otorgará 30 días adicionales al Comité Intersectorial para que se pronuncie a favor de la infraestructura que resolverá la cuestionada “crisis energética”.

Alexis Massol González, director de Casa Pueblo, le salió al paso al Primer Ejecutivo, tras su decisión de extender el tiempo de rendición de informe del Comité por entender que “lleva ya un historial demasiado dilatado para tomar una determinación que ponga fin al proyecto de Vía Verde, que es de sobrado conocimiento público que no cuenta con gas natural para operar y que es una obra concebida de manera sospechosa, pues ni tan siquiera tiene la capacidad de reducir la factura a los abonados de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE)”.

Según declaraciones escritas de Massol González, el récord público del Gobernador demuestra que el mandatario ha rechazado consistentemente todos los escenarios que lo coloquen en la posición “políticamente difícil” de cancelar la tubería de gas natural, rechazada por la amplia mayoría de los puertorriqueños.

De acuerdo con la cronología recogida por Casa Pueblo, Fortuño manifestó el pasado 7 de febrero que dudaba que el gasoducto fuera la mejor alternativa para bajar la factura de luz y por esa razón anunció que le solicitaba a la Junta de Gobierno de la AEE un informe que contemplara “todas” las alternativas, en o antes de marzo.

“En esa ocasión, su presidente José Ortiz, le adelantó el informe a mediados de febrero en Fortaleza. Sin embargo, Fortuño informó el 17 de febrero que optaría por constituir un Comité Intersectorial para que también le recomendara medidas para cumplir con las nuevas exigencias ambientales que le exige el orden federal”, recordó Massol González.

“Para entonces, el Gobernador le otorgó 90 días, quizás con la intención de aparentar que el asunto ameritaba una decisión expedita. Hoy (lunes) a Fortuño se le ve el refajo, se le ve el refajo a leguas, desde Adjuntas. Es claro que sigue ganado tiempo para jugar con su calendario electoral y apostar a que pueda construir el gasoducto, en caso de salir electo”, denunció.

El también receptor del Premio Goldman por su liderato en la protección de miles de acres en la cordillera central, trajo a colación la representatividad del Comité nombrado por el Gobernador. “De nueve sectores representados, siete son agencias que responden a Fortuño. En una votación ordinaria, ¿quién usted cree que mantiene el poder?”.

A la fecha, ningún colegio profesional del País apoya el gasoducto que impactaría negativamente la calidad de vida de 200 mil puertorriqueños. Colegios como el de Ingenieros y Agrimensores, Arquitectos y Arquitectos Paisajistas y el Colegio de Médicos-Cirujanos rechazan éste.

El anuncio de Luis Fortuño de extender el periodo para que el Comité rinda su informe se da en esta semana en que el Senado evalúa el nombramiento de José Ortiz como presidente de la Junta de Gobierno de la AEE.

Casa Pueblo es una organización de base comunitaria en Adjuntas, que se destaca por su lucha en oposición a la explotación minera propuesta en la década de los ochenta. La entidad es modelo de autogestión económica a través de la venta de su Café Madre Isla, tienda de artesanías y la emisora Radio Casa Pueblo 1020 AM.

EPA podría aprobar incineradora en Arecibo

admin — Wed, 09 May 2012 22:47:20 +0000

Grupos ambientalistas y comunitarios durante conferencia de prensa en oposición a las plantas incineradoras. (suministrada)

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) anunció que podría aprobar el desarrollo de una planta incineradora, o de conversión de energía, en el barrio Cambalache en Arecibo. Esta intención de aprobación, de la cual Atabey recibió una copia, indica que dicho permiso estará sujeto a los comentarios del público, luego que sean publicados los anuncios correspondientes en los periódicos El Vocero y El Norte. Las personas tendrán 45 días para someter los comentarios. La EPA envió la notificación, firmada por John Filippelli, director de la División de Protección y Planificación Ambiental, al presidente de la compañía Energy Answers, Patrick Mahoney, con fecha del 8 de mayo de 2012.

“Hemos recibido notificación oficial hoy de que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha hecho una determinación preliminar de aprobar el permiso para la facilidad de producción de energía y recuperación de materiales propuesta por Energy Answers para el Municipio de Arecibo”, expresó Mark Green, director del proyecto en Puerto Rico. “Este permiso, que ha seguido un riguroso proceso de evaluación por expertos en la Región 2 de la EPA en Nueva York, demuestra que la Planta de Recuperación de Recursos y Generación de Energía propuesta por Energy Answers cumple con los estándares de aire estrictos que han sido establecidos específicamente para proteger la salud humana y el medio-ambiente. Esta aprobación preliminar es una validación adicional a las aprobaciones recibidas de las agencias locales, de que la propuesta de Energy Answers es segura y capaz de operar dentro de todos los estándares aplicables”.

“Consideramos que es un gran avance para el manejo de los desperdicios sólidos en Puerto Rico y la producción de energía renovable alterna. Estamos un paso más cerca para tener la oportunidad de contar con una tecnología probada de conversión de basura en energía, nueva en la historia de Puerto Rico, que garantizará un manejo de la basura ambientalmente responsable y con mucho menos impacto ambiental que nuestras prácticas actuales”, dijo además Green en un comunicado oficial. “Estamos confiados en que este proyecto es parte de la solución real para el manejo de la basura en el área norte y a su vez, tendrá un efecto positivo en la economía de Arecibo y sus pueblos vecinos con la creación de nuevo desarrollo económico y empleos, que tanta falta hacen en esa región”.

Históricamente, el pueblo puertorriqueño se ha opuesto a la instalación de incineradores. En el caso de Arecibo, según Javier Biaggi, del Sierra Club, ésta no es la primera vez que se propone una instalación de este tipo para el pueblo. También en Barceloneta, en el sector Magueyes, se propone otro incinerador, o planta de gasificación, y los barcelonetenses se han opuesto en vistas públicas, foros y entrevistas. Ambos grupos opositores proponen el reciclaje y la filosofía de “cero basura”.

“Si nosotros tuviéramos un buen sistema de salud pues los riesgos se minimizan [...]. Barceloneta y Arecibo están en la zona de más alta concentración de asma y de cáncer y son las zonas que han sufrido una industrialización brutal abierta y sin controles porque francamente el gobierno no tiene los dientes para cerrar ningún gran contaminante. En la historia de la Junta de Calidad Ambiental ningún contaminante importante lo han cerrado. Ellos cierran los talleres de hojalatería y pintura, la fabriquita de aquél, la fabriquita del otro, [...] pero ninguno de estos grandes contaminadores nunca los ha cerrado”, expresó recientemente Biaggi a Atabey.

Acorde a Biaggi, la quema de basura produce dioxinas. Estas moléculas son bien estables y venenosas. Aunque estas plantas tienen filtros, Biaggi señaló que la misma EPA ha informado que no hay ninguna tecnología que lleve a cero las emisiones tóxicas, por lo que siempre hay una contaminación. En el caso de las dioxinas, éstas son solubles en grasa, por lo que las especies y los seres humanos la pueden absorber, y puede tener efectos dañinos y permanentes.

“Inmediatamente si hay voluntad política las agencias de gobierno, en uno dos por tres, empiezan un programa de reciclaje y ya, no necesitan dos semanas, para que por lo menos un 66% se pueda reciclar. El problema es que han tenido la oportunidad y las han hecho fracasar [...]. Esas son tecnologías pasadas de moda. Si es tan buena la tecnología, ¿por qué no todo es Estados Unidos no está en esa? De las 124 [plantas] que había en el 1991 quedan 88.

Alexis Molinares, ecólogo y asesor de Energy Answers, explica a la prensa el procedimiento para utilizar las bombas del Caño Tiburones. Le acompañan, desde la izquierda, Javier Vélez Arocho (biólogo y asesor), Pedro Morales (residente de Arecibo) y Rafael Toro (abogado ambiental y asesor). (foto por Marielisa Ortiz)

Vía Verde: “Peligro potencial para la salud de múltiples comunidades”, acorde al Colegio de Médicos

admin — Sun, 29 Apr 2012 00:54:50 +0000

"No cabe duda que nuestra institución tiene que expresarse y jugar un rol importante en esto de la "Vía Verde", señaló el doctor Eduardo Ibarra, presidente del Colegio de Médicos-Cirujanos. (foto suministrada)

El Colegio de Médicos-Cirujanos de Puerto Rico y su Comité de Salud Pública y Ambiental expresó en conferencia de prensa celebrada recientemente que la llamada “Vía Verde” constituye un peligro potencial para la salud de múltiples comunidades por el potencial de explosión, ya que el país no tiene capacidad de respuesta de emergencia para un incidente de esta magnitud. Urgió a las autoridades gubernamentales a actuar con cautela y abandonar el endoso a este proyecto.

“En Salud Pública se plantea el principio de “precaución” o también llamado “de cautela”, por lo cual se exige la adopción de medidas de protección antes que se amenace a la salud o al medio ambiente y ante la falta de certeza científica sobre sus causas y efectos. Luego de haber invertido tiempo, recursos y asesoría de nuestros colegiados y expertos en la materia, se preparó un informe científico sobre nuestra posición. Basándonos en ese documento y en los principios antes señalados, entendemos que no es sensato llevar a cabo un proyecto que innecesariamente expone a áreas geográficas densamente pobladas a los problemas mencionados”, expresó la doctora Carmen Ortiz Roque, anterior presidenta del Comité de Salud Pública y Ambiental y bajo cuyo liderato se elaboró el documento que estudió los “asuntos” de salud de dicho proyecto.

“Como dato importante, la Asamblea General del Colegio, el Senado Médico, y las Asambleas del Distrito de San Juan y del Distrito Central se expresaron en forma separada pero unánimemente a favor de este informe y en oposición al proyecto “Vía Verde-Gasoducto”. Estos organismos rectores del Colegio le dieron un mandato a la Junta de Gobierno para que hicieran una expresión pública al respecto, ordenando a nuestra institución a lanzar una campaña de educación al público sobre los peligros potenciales de este proyecto. Precisamente, eso es lo que estamos iniciando en el día de hoy”, expresó el doctor Eduardo Ibarra, Presidente del Colegio.

El líder de los médicos señaló que en la ley habilitadora del Colegio Médicos se le imponen los siguientes deberes a la institución: “Ayudar al mejoramiento de la salud del pueblo de Puerto Rico, orientar a la comunidad sobre problemas de salud pública y de asistencia médica instar a que el médico sea de la mayor utilidad posible para nuestro pueblo en la prevención de las enfermedades, así como parte del mejoramiento de la calidad de vida”.

“Adoptando públicamente esta posición en beneficio de la salud de nuestros ciudadanos, el Colegio y sus colegiados, estamos llevando a cabo con orgullo ese mandato y hoy descargamos nuestra responsabilidad como parte de una sociedad y un país, al cual le servimos. No cabe duda que nuestra institución tiene que expresarse y jugar un rol importante en esto de la “Vía Verde”, que al fin y al cabo, de haber un accidente, somos los médicos los que tenemos que asumir el frente de batalla para atender a los afectados”, terminó diciendo el presidente del Colegio de Médicos-Cirujanos.

FEMA y NOAA lanzan Primera Semana Nacional de Preparación para Condiciones Climatológicas Severas

admin — Wed, 25 Apr 2012 01:41:46 +0000

(Fuente: Ready.gov)

La Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) han designado del 22-28 de abril como la Semana Nacional de Preparación para condiciones Climatológicas Severas. Ambas agencias anunciaron que se han unido para aumentar la concienciación del las condiciones climatológicas severas que afectan a todos, así como a exhortar a los individuos, familias, negocios y comunidades a que conozcan sus riesgos, tomen acción y sean un ejemplo a través de la campaña de compromiso de Sea una Fuerza de la Naturaleza.

“Todos quisiéramos tener la tranquilidad mental de saber que nuestras familias, amigos, hogares y negocios están seguros y protegidos de cualquier tipo de riesgo. No podemos controlar dónde y cuándo la próxima emergencia nos va a afectar, pero sí podemos prepararnos y a nuestros seres queridos”, dijo Alejandro De La Campa, director de la División del Caribe de FEMA.

Las condiciones climatológicas severas no reconocen fronteras y afectan a todos los individuos, por eso nuestra agencia está comprometida con la seguridad y exhorta a la comunidad a convertirse en una fuerza de la naturaleza. Conocer sus riesgos, tomar acción y ser ejemplo son algunos de los pasos que se pueden tomar para estar más preparados y ayudar a salvar vidas.

Las agencias explican que los estudios demuestran que muchas personas utilizan los medios sociales durante situaciones de desastre para informarles a sus familiares y amigos que se encuentran bien. Mencionan que este dato es importante porque las personas tienden a prepararse si observan que otros lo hacen. Los medios sociales proveen la plataforma perfecta para crear modelos de preparación para otros. Por esta razón la NOAA y FEMA piden a la ciudadanía que se comprometa y tome los siguientes pasos:

Conozca sus riesgos: El primer paso para estar preparado es entender el tipo de evento climatológico que puede afectar su casa y trabajo y cómo puede afectarle a usted y su familia. Manténgase al tanto del informe del tiempo y si es posible, adquiera un radio de la NOAA. Los eventos climatológicos son diversos y su plan de refugio debe incluir todo tipo de riesgo local.

Tome acción: Sea una fuerza de la naturaleza y comprométase a prepararse en Ready.gov/severe-weather. Al hacer este compromiso, tomará el primer paso para proteger a su familia para eventos climatológicos. Esto incluye crear un plan de comunicación familiar, preparar un kit de emergencia, mantener papeles y objetos de valor en un lugar seguro e involucrarse. Visite www.listo.gov para más información acerca de la preparación familiar.

Sea ejemplo: Una vez haya tomado acción y se haya comprometido, comparta su historia con familiares y amigos. Cree un video para YouTube, escriba su historia en Facebook, comente en un blog o envíe un tweet. Coloque su widget de Sea una Fuerza de la Naturaleza en sus perfiles de medios sociales.

Hay más información disponible acerca de los diferentes tipos de eventos atmosféricos en www.weather.gov y enwww.listo.gov.

(Fuente: Ready.gov)

Presentarán propuestas para el desarrollo sostenible del Corredor Ecológico del Noreste

admin — Thu, 19 Apr 2012 20:46:17 +0000

Corredor Ecológico del Noreste (foto por Marielisa Ortiz Berríos)

El próximo sábado, 28 de abril de 8:30 a.m. a 4:00 p.m., la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto de Fajardo, será cede del 2do Foro de Capacitación y Desarrollo Empresarial para el Corredor Ecológico del Noreste (CEN).

Este Foro tiene el objetivo de generar discusión sobre las distintas alternativas de generación de empleos, la creación de empresas y el increíble potencial de desarrollo económico de esta zona de extraordinario valor natural, reconocida como tal por agencias locales y federales desde la década de 1970. Todo esto como contrapropuesta a las motivaciones que llevaron a que la presente administración eliminara la designación del CEN como Reserva Natural y ahora promueva la construcción de urbanizaciones, hoteles y centros comerciales dentro de esta zona.

Basado en el concepto de desarrollo sostenible y en aras de promover oportunidades de empleo en la región noreste de Puerto Rico, preservando la integridad física de las 3,200 cuerdas del ecosistema que comprende el Corredor Ecológico del Noreste, se presentarán ideas para negocios, opciones de financiamiento, y testimonios de pequeños empresarios exitosos. Basado en los puntos del Plan Integral de Usos de Terrenos para el CEN del 2008 y propuestas de la comunidad académica, se propone a su vez la concentración de ofertas eco-turísticas en las comunidades portales en las periferias del CEN.

Actividades como éstas resaltan la importancia del proyecto de ley que está evaluando el Senado de Puerto Rico, el Proyecto del Senado 2282. Este proyecto de ley establecería la preservación, conservación y restauración de todo el CEN como política pública, junto a la designación de todos sus terrenos públicos como Reserva Natural. El portavoz de la mayoría y presidente de la Comisión de Urbanismo e Infraestructura, Larry Seilhamer, informó el 13 de abril de 2012 que radicó un informe positivo al proyecto de ley que designa como reserva natural la zona del Corredor Ecológico del Noreste (CEN).

Para más información sobre el foro, pueden comunicarse con los siguientes contactos: Osvaldo Gelabert Toro, Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto de Fajardo - 787.531.6592; Luis Villanueva Cubero, Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste – 787.431.6639.

Denuncian irregularidades en el proceso de expropiación de Costa Serena

admin — Wed, 18 Apr 2012 19:01:49 +0000

Varios residentes de Loíza denunciaron alegadas irregularidades del Gobierno referente a la expropiación de los terrenos donde hace varios años se proponía el proyecto Costa Serena. (fotos suministradas)

Residentes de la comunidad centenaria de Piñones y miembros de la Coalición Piñones-Loíza denunciaron una serie de irregularidades en el proceso de expropiación de los terrenos donde se proponía el proyecto Costa Serena en Piñones.

“Nuestra comunidad vuelve a levantarse en lucha ante la indignación y suspicacia que levantan las recientes acciones del Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Daniel Galán Kerkadó, y de la administración de Luis Fortuño al prestarse a inflar el valor de estos terrenos para entonces proceder a desistir del proceso de expropiación y devolverle los terrenos a la familia Katz”, expresó Milagros Quiñones, Portavoz de la Coalición Piñones-Loíza.

Los miembros de la Coalición hicieron un breve trasfondo y recuento del proceso de expropiación de las más de 1,345 cuerdas de terrenos en el sector de Monte Grande en Piñones de la firma PFZ Properties de la famiia Katz.

“El Secretario del DRNA lleva indicando que su agencia decidió desistir de la expropiación porque no puede pagar el nuevo valor de los terrenos. Pero hay que preguntarle al Secretario por qué el se prestó a este proceso innecesario de re-valorizar e inflar el valor de estos terrenos cuando su agencia ya contaba con tres tasaciones independientes efectuadas entre el 2007 y el 2008 que establecían que el gobierno debería pagar en promedio unos $4.9 millones. Por esta razón, emplazamos al Secretario Daniel Galán Kerkadó a que haga públicas sus nuevas tasaciones para conocer las comparables, las presunciones y los criterios que se utilizaron para inflar el valor de estos terrenos en contra del derecho”, sentenció la planificadora Carmen R. Guerrero Pérez, asesora ambiental de la Coalición.

Ésta también añadió: “Todo este proceso ha estado plagado de secretividad [secretismo] e irregularidades y nosotros buscamos la transparencia. Por esta razón, estaremos presentado un escrito de amigo de la corte ante el Tribunal de Primera Instancia para asegurar que se defiende el interés público en esta transacción ya que el DRNA tan sólo está defendiendo los intereses de la familia Katz”.

La Coalición hizo hincapié que aquí quien pierde es el pueblo de Puerto Rico. De una, se pierde de la posibilidad de proteger a los residentes de Piñones del desplazamiento comunitario que siempre han representado los proyectos de la familia Katz y se pierde la oportunidad de conservar miles de cuerdas del bosque de mangle más grande de todo Puerto Rico. Segundo, aunque el proyecto Costa Serena no tenía probabilidad de ser construido, ya que era contrario a ley, con la nueva tasación los terrenos se valoran como desarrollables y ahora el Estado tendrá que compensar a los Katz por daños y prejuicios.

“Hay que preguntarle al gobierno, ¿quién le paga los daños a Piñones y a Loíza por las presiones, los atropellos y el menosprecio de la familia Katz y del Estado hacia nuestra comunidad? Esta administración ha tenido una gran deferencia y pleitesía con los ricos y corruptos confesos. Si para Adolfina Villanueva no hubo una justa compensación, para Joel Katz no va haber una jugosa compensación”, resaltó Maricruz Rivera Clemente, Directora Ejecutiva de la Corporación Piñones Se Integra (COPI) mientras describía los impactos socioeconómicos negativos que han dejado las decenas de nuevos proyectos residenciales al este del Municipio de Loíza.

Hoy se supone que el DRNA presente ante el Tribunal de Primera Instancia una moción para desistir de la expropiación. “Emplazamos al Secretario y al Gobernador Luis Fortuño a que sostengan la oferta de expropiación de los $4.9 millones de dólares, ni un sólo centavo más”, añadió Maricruz Rivera Clemente.

Yolanda Pizarro, residente del sector Monte Grande de Piñones, quien defendió su título de propiedad ante los intentos de desahucio de la familia Katz, expresó: “Le advertimos a los Katz que si antes eramos muchos, ahora somos muchos más. Les exhortamos a que acepten la justa compensación de $4.9 millones para estos terrenos determinada por tres tasaciones distintas, incluyendo la del tasador contratado por ellos mismos en el año 2007. Si luchamos contra sus proyectos por más de 40 años, estamos listos para luchar por 40 años más”.

La Coalición también resaltó que la legalidad de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto Costa Serena todavía está bajo la consideración del Tribunal Supremo de Puerto Rico. El caso, el cual trata de algo estrictamente procesal, está sometido en el Tribunal Supremo desde el 2008 y todavía, cuastro años después, se está esperando la resolución. “Nos preocupa que el caso todavía no ha muerto ante los tribunales y así se puedan revivir los permisos otorgados en el pasado al proyecto Costa Serena. Esta preocupación aumenta cuando reconocemos que el Comisionado Residente Pedro Pierluisi fue uno de los principales asesores legales del proyecto Costa Seren en la década del 2000”, concluyó Carmen Guerrero.

Maricruz Rivera Clemente, Directora Ejecutiva de la Corporación Piñones Se Integra, emplazó al Gobierno a sostener la oferta de expropiación de 4.9 millones para la compra de los terrenos.

DRNA somete varios planes de manejo a la Junta de Planificación

admin — Fri, 10 Feb 2012 19:03:19 +0000

Reserva Natural del Caño Tiburones en Arecibo (foto por Marielisa Ortiz Berríos)

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El secretario del Departamento Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Daniel Galán Kercadó, anunció en días recientes que dicha agencia sometió para la consideración de la Junta de Planificación (JP) varios planes de manejo de áreas naturales protegidas en Puerto Rico.

“En el DRNA estamos bien activos con la elaboración de todos los planes de manejo para las áreas de valor natural y/o de planificación especial que hemos adquirido para así garantizar la integridad ecológica y conservar la biodiversidad de forma adecuada”, mencionó Galán.

Entre los planes sometidos se encuentran: Reserva Natural del Caño Tiburones en Arecibo, Área de Planificación Especial del Suroeste, sector Boquerón, Área de Planificación Especial del Suroeste, Sector Guánica, Área de Planificación Especial de Isabela – Aguadilla, Reserva Marina Isla de Desecheo (elaborado por el Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral con una subvención de la NOAA), Reserva Natural Bahía Bioluminiscente de Vieques (elaborado por el Negociado de Costas, Reservas y Refugios del DRNA) y Reserva Natural Punta Vientos, Patillas. También se trabajó en la actualización al Plan de Manejo para el Área de Planificación Especial de Bahía de Jobos, Salinas. La agencia anunció además que también están trabajando en la elaboración del plan de manejo para la Reserva Natural Isla Caja de Muerto y en el documento de designación para la Reserva Natural Ecosistemas Alrededor de la Laguna Joyuda, en Cabo Rojo, según establecido en la Ley Núm. 201 de 21 de agosto de 2000, entre otros.

Un área de valor natural incluye terrenos o cuerpos de agua de importancia ecológica y con características geológicas e hidrológicas particulares donde existen uno o varios ecosistemas con funciones vitales para la supervivencia de esa biodiversidad que redunda en la supervivencia o el bienestar y la calidad de vida de los seres humanos. Son áreas de alto valor natural donde habitan especies endémicas, amenazadas [vulnerables] o en peligro de extinción. Mientras que un Área de Planificación Especial está definida por el Programa de Manejo de la Zona Costanera de Puerto Rico como un lugar con recursos costaneros de importancia, sujeto a serios conflictos de uso presentes o potenciales, por lo cual requieren de una planificación detallada.

Supremo revoca paralización de permisos en el Corredor

admin — Mon, 23 Jan 2012 21:19:25 +0000

Corredor Ecológico del Noreste (foto por Marielisa Ortiz Berríos)

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Por Marielisa Ortiz Berríos

Revista Atabey

El Tribunal Supremo de Puerto Rico suspendió los efectos de la resolución del Tribunal de Apelaciones dictada el pasado 16 de diciembre de 2011, la cual ordenaba la paralización de permisos en el Corredor Ecológico del Noreste (CEN). La resolución dictada el 19 de enero indica además que se “ordena a la parte recurrida”, la Iniciativa para un Desarrollo Sustentable (IDS) y otros, “a no más tarde de los treinta días siguientes a la fecha de la notificación de esta resolución, muestre causa por la que no debamos expedir el auto de certiorari y revocar la mencionada resolución del foro apelativo intermedio”. El certiorari es un recurso extraordinario mediante el cual un tribunal de jerarquía superior puede revisar a su discreción una decisión de un tribunal inferior. La resolución está firmada por Aida Ileana Oquendo Graulau, secretaria del Tribunal Supremo.

“¿Para quién está gobernando Luis Fortuño? ¿A los intereses de quien está actuando el Tribunal Supremo? Por un lado las agencias dicen que no hay premisos ni proyectos pendientes para el Corredor y que van a cumplir con la decisión del tribunal. Por otro lado, apelan la decisión del tribunal que paralizó la otorgación de premios mientras los jueces deciden sobre la legalidad de la remoción de la reserva natural en el Corredor por el Gobernador. El Corredor es la costa de El Yunque, el hogar de los tinglares, y representa una oportunidad de desarrollo eco-turístico incomparable que puede beneficiar a las comunidades locales, pero en todo momento el gobierno obstaculiza nuestros esfuerzos [de] hacer algo para el bien de todos. Estamos sumamente decepcionados”, dijo Camilla Feibelman, organizadora comunitaria del Sierra Club en Puerto Rico y quien ha liderado esta lucha junto con otras organizaciones ambientales e individuos.

Por su parte, el científico ambiental, Luis Jorge Rivera Herrera, del IDS, expresó que “al permitir la aprobación de permisos de construcción en el Corredor mientras nuestra demanda está siendo considerada en sus méritos en el Apelativo, la mayoría de los jueces del Supremo la están convirtiendo en académica. Ante esto cabe preguntarse de qué sirve ir entonces por los canales oficiales a los tribunales en búsqueda de justicia de forma pacífica, si ni los mismos jueces nos niegan ese derecho. Es por eso que esta determinación preliminar debe entenderse como una grave, no sólo por lo que significa para el Corredor, sino para la resolución de cualquier conflicto en Puerto Rico”.

Entretanto, Angie Colón, presidenta de la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste mencionó que “confiamos que cuando sometamos nuestro escrito en los próximos 30 días al Tribunal Supremo, los jueces reconsideren su decisión y restablezcan la paralización de permisos, ya que de lo contrario estarían enviando un mensaje a todo el pueblo de que la justicia hay que decidirla de otra forma y en otro lugar que no son los tribunales”.

La Revista Atabey intentó comunicarse con las oficinas de prensa del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y Junta de Planificación, pero los intentos fueron infructuosos.

“Hay mucho de desprecio a la vida en este informe”

admin — Fri, 02 Dec 2011 04:59:12 +0000

Alexis Massol y Arturo Massol durante la conferencia de prensa. (fotos por Casa Pueblo, vía Facebook)

Alexis Massol de Casa Pueblo denuncia marcados contrastes de la Evaluación Ambiental del gasoducto

Anticientífico, amañado y mediocre son algunos de los adjetivos que describen, según Alexis Massol de Casa Pueblo, el contenido de la Evaluación Ambiental sobre el gasoducto divulgada el miércoles por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE).

De manera general, el documento admite que Vía Verde no cumpliría con su propósito propuesto de suplir gas a las generatrices del norte.

El USACE prácticamente copió los argumentos presentados por los proponentes de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) en su solicitud de permiso ante ese cuerpo y admitió no haber realizado estudios ulteriores para evaluar el riesgo existente de fallas por causas naturales sobre la vida de 200 mil puertorriqueños.

La determinación preliminar del USACE desoye además la recomendación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para que no se diera un visto bueno al proyecto por considerar deficiente el plan de mitigación e identificar daño permanente sobre los humedales.

Massol, cuya organización situada en Adjuntas ha sido consistente en la oposición al gasoducto del norte, afirmó en conferencia de prensa que “este documento no responde a los cuestionamientos presentados por científicos, técnicos, investigadores y del pueblo en general sobre los problemas que presenta este proyecto Vía Verde. En una lectura del documento revela asuntos que levanta suspicacia de la parcialidad y falta de objetividad del mismo”.

El líder comunitario denunció el que el USACE no analizara los riesgos por fallas por deslizamientos, inundaciones, sismos y tsunamis, entre otros, y que en su lugar afirmara que “presume que los profesionales y contratistas van a diseñar y construir un gasoducto seguro”.

“El informe es deficiente e incompleto y acepta que no evaluó otras alternativas para reducir la dependencia del petróleo, sólo el gasoducto del norte. También concluye que aunque no se alcance la meta y los propósitos del proyecto, cualquier ahorro que se produzca, beneficia a la economía. Ese análisis no es ya mediocre, sino bajo, risible e irresponsable”, sentenció Massol.

“Hay mucho de desprecio a la vida en este informe y el principal responsable es el gobernador Luis Fortuño. Cuando lo que está en juego son 200 mil vidas de nosotros, los puertorriqueños, no hacer un buen trabajo de análisis, científico, mesurado y escrupuloso, eso es desprecio”, expuso.

A fortalecer alianzas

“Ante esta situación, convocamos a organizaciones sindicales, grupos estudiantiles, profesionales, religiosos, culturales y pueblo en general; a los afiliados al PNP que en su mayoría se oponen al gasoducto al igual que el PPD, el PIP que históricamente ha estado en primera fila de lucha; convocamos a la unidad de pueblo de Puerto Rico contando con nuestros compatriotas residentes en los Estados Unidos, y conformar una gran alianza para pasar de la indignación a la acción para salvar los bosques, las aguas y la gente amenazada por el gasoducto de la muerte”, exhortó Massol.

Recomendó al gobierno de Puerto Rico que, de manera sensata y sosegada, evalúe otras alternativas. Dijo que Casa Pueblo se ofrece al diálogo para resolver la situación.

Responsabilidad local

Ante el asunto del monopolio de EcoEléctrica como único suplidor de gas natural, y que implica que una falla en la tubería afectaría la generación eléctrica de toda la Isla, el USACE “responde fríamente que ellos no van a opinar sobre el asunto, es decir, se lavan las manos”, señaló.

Sobre la preocupación latente de explosiones en comunidades cercanas a la tubería y densamente pobladas como en Levittown, el USACE acepta “que no buscó información para confirmar lo expuesto en el análisis de riesgo realizado por la doctora Carmen Ortiz Roque, y que tampoco buscó recursos independientes para atender este asunto de derecho a la vida. Dicen que de haber riesgos es responsabilidad del gobierno local. Pero eso sí, acepta que las medidas de la Autoridad no eliminan los riegos de perder la vida”, destacó.

Igualmente, de acuerdo con Massol, el USACE deja fuera de consideración la falta de parques de bombas, bomberos, hidrantes en caso de fuego y asuntos como el impacto significativo con la construcción de 100 millas de gasoducto, “con cruces de 235 veces de ríos y quebradas, de la zona de carso que produce más del 25% de las aguas de Puerto Rico, de desmonte y movimiento de tierra a través de montañas con pendientes de más de 30 por ciento de inclinación, entre otros impactos incluyendo la destrucción de 1,500 cuerdas de bosques”.

“Esta Evaluación Ambiental Preliminar presentada al pueblo de Puerto Rico representa un acto de cinismo y racismos donde no le importa la vida, la economía y el porvenir del país. Este documento anticientífico, deficiente representa un bochorno para el gobierno de los Estados Unidos. Los autores, desde Pantano a Barron, deben ser destituidos de sus puesto”, opinó Massol.

Aseguró que la Comisión Técnica y Científica de Casa Pueblo, profesores, investigadores y grupos comunitarios opuestos al gasoducto del norte impugnarán el proceso de evaluación, toda vez que el mismo incumple con la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, por sus siglas en inglés).

Recomendación al Gobierno de Puerto Rico

“Alargar el final de la Vía Verde equivale mantener contratos y cabilderos millonarios que seguirán endeudando la AEE con resultados negativos en alcanzar la reducción de las tarifas de la luz.

Recomendamos al gobierno de Fortuño de manera sensata y sosegada evalué otras alternativas por lo que Casa Pueblo se ofrece al diálogo. Recordamos que existe una gran posibilidad de una acción legal de parte de la Clínica de Asistencia Legal de la UPR, Universidad de Vermont y Servicios Legales de Puerto Rico que pondrán más obstáculos y gasto a la Vía Verde.

Recordamos que continuaremos en la ruta de los próximos 30 días, esperaremos por la posible acción legal de parte de la Clínica de Asistencia Legal de la UPR, Universidad de Vermont y Servicios Legales de Puerto Rico y si estos esfuerzos no dan resultado tendremos que recurrir a la auto defensa de las aguas, los bosques y la seguridad de nuestra gente”, finalizó Massol, receptor del premio Goldman, máxima condecoración ambiental a nivel internacional.

Conferencia de prensa celebrada al mediodía de hoy sobre la Evaluación Ambiental Preliminar del gasoducto, presentada por el Cuerpo de Ingenieros. (foto por Casa Pueblo, vía Facebook)