La Cueva Ventana, localizada en Arecibo, es una de las maravillas naturales de Puerto Rico. (foto tomada de 7maravillaspr.com)

Aprovechan para educar sobre las otras maravillas naturales de la Isla

San Juan – Diversos grupos ambientales y entidades comunitarias aprovecharon el lanzamiento del certamen sobre las 7 Maravillas Naturales de Puerto Rico para también educar a la ciudadanía sobre la gran cantidad de maravillas naturales en riesgo de perderse por la construcción desmedida y la falta de una verdadera política pública participativa de protección ambiental por parte de la presente administración.

El certamen, anunciado recientemente por el gobierno y varias empresas privadas que inicia oficialmente el 1 de marzo, tiene el objetivo de identificar las 7 Maravillas Naturales de Puerto Rico de unas 17 áreas naturales pre-seleccionadas, las cuales ya cuentan con alguna designación de protección especial (tal como: bosque federal, bosque estatal y reserva natural).

“Aplaudimos este esfuerzo gubernamental y privado de educar y promocionar algunas de las maravillas naturales con las que goza Puerto Rico.  Sin embargo, tenemos que reconocer que la Isla cuenta con más de 7 Maravillas Naturales y muchas de estas actualmente se encuentran en riesgo de destrucción”, declaró Gustavo García del Arboretum de Cupey.

“Por esta razón, queremos invitar a toda la ciudadanía a colaborar en una causa: la defensa de Nuestro Encanto, que incluye todas las maravillas naturales que todavía nos quedan.  Las maravillas de las tierras y los valles agrícolas, de las cuencas hidrológicas, de la zona del karso, de las playas, farallones, montañas y montes únicos y variados que dibujan un maravilloso paisaje que constituye nuestro mejor recurso.  Igual valor social, ambiental y económico poseen el agua, el viento, la brisa, las olas, la lluvia, el bosque lluvioso, el bosque seco, los manglares y las lagunas y toda una fauna y flora diversa y en peligro de extinción.  Así juntos trabajaremos para evitar que nuestras maravillas sean destruidas por rellenos, remociones, depósitos de basuras, desarrollos urbanos inconexos, deforestación, contaminación y materiales tóxicos militares,” mencionó Angel Sosa, Presidente del Capítulo local del Sierra Club.

Estas entidades resaltaron que las maravillas naturales de Puerto Rico no pueden considerarse como sistemas aislados; y por consiguiente, hay que cuidarlos y manejarlos de forma integrada y bien planificada.  En una isla tan pequeña como la nuestra, todos nuestros ecosistemas están conectados e interrelacionados.

Los grupos también presentaron una lista de las “Maravillas Naturales de Puerto Rico en Riesgo de Destrucción” y se comprometieron en continuar trabajando en campañas educativas para lograr la protección y conservación de todas estas zonas.

“Exhortamos al gobierno a que trabaje con las comunidades en proteger las otras maravillas de gran valor natural que no están designadas como áreas naturales protegidas o están siendo amenazadas seriamente a falta de una política participativa de protección ambiental.  Si el gobierno limita su visión de protección a tan solo siete lugares, está disminuyendo el valor turístico que ofrece toda nuestra naturaleza.  En Puerto Rico podemos lograr un desarrollo económico y una alta calidad de vida sin destrozar las maravillas naturales que nos hacen verdaderamente únicos y especiales.  Invitamos a la ciudadanía a unirse a nosotros en promover la Isla del Encanto y no la Isla En-Cantos”, resaltó Rosa Hilda Ramos de las Comunidades Unidas Contra la Contaminación de Cataño (CUCCO).

Para votar por las siete maravillas de Puerto Rico pinche aquí.

Comunicado de prensa difundido por el Sierra Club, capítulo de Puerto Rico.

El blog de Nature Conservancy plantea los pros y contras del ecoturismo. (Tomado de blog.nature.org)

Redacción Atabey

Esta semana Cool Green Science, el blog de la organización Nature Conservancy, publicó un artículo de opinión sobre el ecoturismo, titulado: Ecotourism: Green problem or green solution?, escrito por Matt Miller, quien es director de Comunicaciones en el Programa de Conservación de Idaho. Miller plantea en su escrito dos interrogantes acerca de esta modalidad practicada en algunos países para promover un turismo sostenible, en armonía con la naturaleza, y que a la vez fomente el desarrollo económico y la creación de microempresas comunitarias.

El autor del artículo de opinión expresa que el ecoturismo puede analizarse como una solución o aportación a los problemas relacionados con la conservación ambiental, y también como una amenaza. Esto se debe a que al promocionar la integración de los turistas y locales a áreas de alto valor ecológico, como reservas naturales y forestales, la fauna y flora de estos lugares puede afectarse negativamente. Además, el ecoturismo impulsa el desarrollo de infraestructura e instalaciones que resguarden dicha actividad, como gazebos, veredas, eco-hospederías, entre otros. De igual forma, se critica que únicamente favorezca el desarrollo económico local.

Por otro lado, el autor plantea que la actividad del ecoturismo ayuda a mantener la vida silvestre en buen estado. Menciona algunos lugares, como las Islas Galápagos, ranchos en Namibia, pantanos en Brasil, entre otros, que gracias a la actividad turística y lo que se deriva de ella, los residentes de dichos lugares, se motivan a trabajar en pro de la conservación, para de esta forma mantener una actividad turística. La pregunta es: ¿Si no fuera por la actividad ecoturística y conservacionista, se mantendría la misma biodiversidad en estas zonas?

Es por eso que el ecoturismo, tal como la pesca, la agricultura, la cacería, las especies invasoras, entre otros, tiene sus ventajas y desventajas. El ecoturismo no es perfecto, pero todos podemos trabajar para lograr que se lleve a cabo de una forma apropiada que beneficie, tanto a la vida silvestre como a las comunidades, menciona Miller.

Para ver el artículo completo en inglés, pueden oprimir aquí.

Los invito a votar por el hermoso bosque El Yunque, localizado al noreste de Puerto Rico, entre los pueblos de Luquillo y Río Grande, para que sea incluido en las nuevas siete maravillas naturales del mundo. Pueden visitar el siguiente link: http://www.elyunqueesunamaravilla.com.

El Yunque

Para conocer más sobre El Yunque pueden visitar:

http://www.prfrogui.com/home/yunquebos.htm

http://ponce.inter.edu/acad/cursos/ciencia/pages/yunque.htm

http://www.elyunque.com/about.html

http://en.wikipedia.org/wiki/El_Yunque,_Puerto_Rico

http://www.puertorico-herald.org/issues/2002/vol6n23/PRVideo0623-es.html

“El propósito principal de estos eventos es educativo, sin embargo en ocasión de las festividades navideñas, hemos insertado el aspecto cultural y en todas las casas abiertas contaremos con la presencia de artesanos locales, excelente oportunidad para comprar los regalos de la época. Además, tendremos música típica y navideña, y hasta contaremos con algunos grupos musicales en vivo”, mencionó Vélez Arocho.

En todas las casas abiertas las personas podrán participar de charlas y exhibiciones educativas por parte del mismo Departamento, la Junta de Calidad Ambiental (JCA), la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS), la Sociedad Ornitológica Puertorriqueña (SOPI), el Programa Sea Grant, el Consejo Ecológico de Caza y Pesca, el Programa Ciencia Sobre Ruedas, del Recinto Universitario de Mayagüez, entre otros.

De igual forma, añadió el Titular, contaremos con grupos comunitarios y microempresas que ofrecerán sus servicios de kayaks a un precio módico, brindaremos clínicas de pesca y recorridos guiados por veredas. Asimismo, para los amantes de las aves llevaremos a cabo recorridos para “pajarear”. También contaremos con quioscos de venta de comidas ofrecidos por grupos comunitarios y organizaciones estudiantiles.

“Nuestro interés es que las personas conozcan las áreas naturales administradas por el DRNA y las visiten. Nuestra Agencia cuenta con 30 reservas naturales, 20 bosques estatales y cinco refugios de vida silvestre con una rica vida natural que merece ser apreciada y valorada”, explicó el Secretario. “Aprovechemos los días libre de diciembre y celebremos la Navidad de una forma diferente”.

Por otra parte, el Secretario adelantó que durante la celebración de las casas abiertas, específicamente en el Bosque Estatal de Aguirre, se llevará a cabo la siembra del árbol cuatro millones, bajo el proyecto Verdor 100 x 35. “Es con mucho orgullo que anunciamos el logro de nuestra meta de sembrar cuatro millones de árboles a lo largo y a lo ancho de todo el archipiélago de Puerto Rico en este cuatrienio”, manifestó el Titular.

Finalmente, el Secretario dijo que, como parte de la casa abierta en el Refugio de Vida Silvestre de Boquerón, estaremos denominando dicha área natural como Iris L. Alameda Martínez, quien fuera su pasada oficial de manejo y falleciera en el año 2007. “Alameda realizó una excelente labor en pro de los recursos naturales y del Refugio, razón por la cual queremos honrar su memoria dedicándole el área a la que dedicó tanto esfuerzo y con la cual estuvo siempre comprometida”, finalizó el Secretario.

El acuerdo cooperativo establece que las tres entidades trabajarán juntas para desarrollar la Reserva Natural El Pantano, Bosque de Pterocarpus, Lagunas Mandry y Santa Teresa de Humacao en la primera área natural con ofrecimientos ecoturísticos en Puerto Rico.

Este programa contempla la creación de alrededor de 20 microempresas en un período de 3 años. De éstas, 6 van a ser concesionarios dentro de las Instalaciones Ecoturísticas de la Reserva. El mismo generará un estimado de 26 empleos directos, 5 indirectos y 9 inducidos. La fase de construcción generará alrededor de 63 empleos.

Al asegurar que el ecoturismo es un mercado de alta demanda alta y que la Isla cuenta con las características idóneas para desarrollarlo, González Denton indicó que el acuerdo dará las herramientas necesarias para continuar diversificando la oferta del destino, mientras se promueve el uso responsable de los recursos naturales.

Como parte de este acuerdo, la Compañía de Turismo se compromete a financiar las actividades de desarrollo, planificación y construcción de la infraestructura necesaria para el desarrollo ecoturístico de la Reserva. Además, coordinar las actividades junto al DRNA y PECES, relacionadas al desarrollo de infraestructura y actividades ecoturísticas. Entre otras responsabilidades, creará el Programa Incubadora de Microempresas mediante un contrato de auspicio a PECES para que actúe como desarrollador, facilitador y administrador de este programa.

“Estamos muy complacidos con este acuerdo que además de permitirnos desarrollar más atractivos turísticos y la oferta del destino, apoya nuestras gestiones de promover entre la ciudadanía y visitantes, el uso y disfrute apropiado de los nuestros recursos naturales”, dijo González Denton.

Por su parte, el DRNA se compromete a permitir a PECES, y los concesionarios bajo el Programa Incubadora de Microempresas, el uso y aprovechamiento del espacio, terreno y facilidades para llevar a cabo actividades tales como: caminatas, embarco y desembarco de kayaks y canoas, travesías acuáticas, etc. También dispone que coordine, junto a PECES, un programa de reciclaje y disposición de los desperdicios en la Reserva.

“Las comunidades tienen un rol importantísimo en la protección de nuestros recursos naturales, puesto que son nuestra voz de alerta ante situaciones que puedan afectar la integridad de los ecosistemas. Es por tal razón que para el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) estos acuerdos cooperativos son de suma importancia porque permiten la integración del sector gubernamental y los grupos comunitarios en un fin común”, mencionó el subsecretario del DRNA, Javier Rúa Jovet.

“Estamos muy optimistas con este acuerdo que firmamos hoy, donde además de promover el buen uso y conservación de la Reserva Natural de Humacao, fomentamos el desarrollo económico y la educación de las comunidades, bases fundamentales para el desarrollo del ecoturismo”, añadió.

PECES se compromete a ayudar a la CTPR en el desarrollo y planificación conceptual de la infraestructura necesaria para el desarrollo ecoturístico de la Reserva. Actuar además, como desarrollador, facilitador y administrador del Programa Incubadora de Microempresas.

“Esta alianza entre la Compañía de Turismo, el Departamento de Recursos Naturales y el Proyecto P.E.C.E.S., Inc. supone un avance estratégico hacia adonde se debe redirigir y conformarse el desarrollo económico comunitario, donde se conciba el bienestar y desarrollo del ser humano a través de alternativas de empresarismo y empleabilidad, pero con un grado de respeto, conciencia y protección de los recursos naturales que le rodean”, dijo Oquendo Cruz.

“Gracias a la iniciativa de Turismo de invertir en la Reserva Natural de Humacao y forjar lo que será la Primera Reserva Ecoturística de Puerto Rico y al Departamento de Recursos Naturales por permitirnos ser socios en la protección del medio ambiente y en la forja de alternativas económicas para las comunidades en armonía con el ambiente en la periferia de la Reserva Natural de Humacao”, añadió.

Foto: Reserva Natural de Humacao. Tomada por Marielisa Ortiz Berríos.

Los mejores clubes de pesca recreativa en agua dulce de Puerto Rico participaron recientemente en un torneo en bote en uno de los lagos más importantes para dicho deporte en la Isla, el Lago Cerrillos, en Ponce, como culminación de los actos de la Semana Nacional de la Pesca Recreativa.

El secretario de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Javier Vélez Arocho, participó en esta competencia, celebrada en el Atracadero del Embalse, junto a decenas de pescadores donde se promovió el buen uso y manejo de los recursos acuáticos y pesqueros.

“La pesca recreativa reunió a sus mejores adeptos. Estamos sumamente complacidos por el evento celebrado en el que predominó la camaradería, el entusiasmo y el deseo de pasar un buen día al aire libre”, expresó el secretario Vélez Arocho.

“El pescador recreativo es aquél que no necesita vender ni alimentarse de lo que pesca y sólo le interesa entretenerse por un período de tiempo, en contraposición a la pesca comercial”, dijo el Secretario. “El ser humano ha pescado desde la edad de piedra, cuando huesos afilados como lápices se utilizaban como cañas. La pesca, en cuanto a actividad de esparcimiento y deporte es más reciente, aunque también se haya practicado en el pasado”.

Actualmente existen en Puerto Rico alrededor de 70 mil residentes aficionados de la pesca recreativa en agua dulce.

El Titular mencionó que los recursos pesqueros de agua dulce y su hábitat han sido impactados adversamente por las intervenciones humanas, como la contaminación, sedimentación, construcción de diques, represas y canalizaciones, la pesca ilegal y la introducción de especies exóticas de fauna y flora, como los organismos de acuarios.

Por esta razón, el Departamento mantiene desde el 1987 el Programa de Educación en Recursos Acuáticos (PERA), subvencionado con fondos del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (FWS, por sus siglas en inglés), cuyo propósito es desarrollar interés en la población sobre la pesca recreativa y concienciar sobre la importancia del buen manejo de los recursos acuáticos. Este Programa ofrece además clínicas de pesca, charlas, talleres de capacitación, exhibiciones y materiales informativos relacionados a estos ecosistemas.

El Titular mencionó que la inversión económica y en tiempo y esfuerzo, así como el tipo y sofisticación de las artes y equipos de pesca, aún dependen exclusivamente de los recursos e interés del pescador. “Los pescadores recreativos capturan una gran variedad de peces, pues algunos sólo desean pescar algo, mientras que otros prefieren peces de gran tamaño y que den pelea”, dijo también.

Varios clubes de pesca se mostraron satisfechos con las instalaciones. “Cerrillos es un área de gran importancia para la pesca recreativa, donde se encuentran especies como la lobina, chopa caracolera, tilapia, tilapia moteada y sardinera de agua dulce”, destacó el Biólogo.

Los ganadores en la categoría de clubes fueron: Utuado Fishing Club (primer lugar), Club de Pesca Cidreño (segundo lugar) y Gigante Fishing Club (tercer lugar). Mientras que los que obtuvieron los primeros premios en participación individual fueron los pescadores: Luis Negrón, de Utuado Fishing Club (primer lugar); Carlos Javier Irrizary, de Gigante Fishing Club (segundo lugar) y Benito Portela, de Gurabo Fishing Club (tercer lugar).

Otros clubes que participaron en el torneo, que reunió sobre 40 pescadores recreativos, fueron: Asociación de Pescadores, Bayamón Fishing Club, Backlash Fishing Club, Lobineros Villalbeños, Lobineros Lareños, entre otros.

El Departamento lleva alrededor de 18 años celebrando esta Semana. La meta del DRNA durante todo ese tiempo ha sido lograr un compromiso de los pescadores con la protección de los recursos naturales, mediante la orientación al público sobre las oportunidades de la pesca, los principios básicos de ésta y la importancia de la conservación de estos recursos naturales.

Durante la semana se celebraron varios eventos en el Embalse Guajataca, localizado entre Quebradillas y San Sebastián y en el Área de Pesca Recreativa del Embalse La Plata en Toa Alta.

Por otro lado, el Atracadero posee 12 barbacoas, tres gazebos, veredas para caminar y dos rampas, una para botes y otra para kayaks y canoas.

Las comunidades más cercanas a este lugar son el barrio Maragüez y sus sectores Las Carmelitas, Los Fondos, El Coyado, Las Bayas, Los Ausubos y Las Teas. También, familias de las urbanizaciones Monserrate, Glenview, Valle Alto y El Monte.

La represa Cerrillos, de 323 pies de altura, está localizada en el río Cerrillos a 9.5 millas de su desembocadura. El lago suple más de 22 millones de galones de agua potable diario a la región, para sobre 300,000 personas, y tiene un volumen de 47,900 acres-pies que protegen de inundaciones a la ciudad de Ponce.

Para solicitar servicios de clínicas de pesca y/o talleres pueden comunicarse al PERA 787-999-2200, extensión 2742, 2736 y 2738.

Foto tomada por mí en el Embalse Cerrillos en Ponce.

Foto tomada por Marielisa Ortiz Berríos.

“Durante varios meses el área recreativa de Susúa estuvo cerrada con el propósito de realizar mejoras a las instalaciones; ahora abriremos nuevamente para que el público pueda disfrutar de los recursos naturales que aquí abundan y ofrecerle un mejor servicio”, expresó Vélez Arocho.

El Secretario explicó que “la construcción se hizo en madera rústica para guardar relación con la naturaleza”. Dijo además que dentro de las pequeñas casas, cinco en total, hay cuatro literas con espacio para ocho personas. El costo total de los materiales fue de $68 mil, mientras que la mano de obra fue realizada por los mismos empleados del Bosque.

El Funcionario mencionó que los interesados en pernoctar deberán solicitar un permiso al Negociado de Servicio Forestal con 15 días de anticipación a la fecha deseada. El costo por cabaña será de $40 por noche.

Vélez Arocho informó que las personas deberán estar en la instalación de 12:00 p.m. a 3:00 p.m., mientras que la salida deberá ser antes de las 12:00 p.m. El registro y llaves serán entregados en la oficina del Bosque.

“Todo campista que utilice estas nuevas cabañas y el área recreativa deberá seguir las normas de seguridad y estatutos que ordena el Reglamento de Áreas de Acampar, de no ser así, podría ser multado por el Cuerpo de Vigilantes”, aclaró el Titular del DRNA.

El área recreativa del Bosque Estatal de Susúa posee además merenderos, fogones, piletas, baños y duchas, y media cancha de baloncesto. Dentro de las instalaciones del Bosque hay también un Destacamento del Cuerpo de Vigilantes.

Esta área natural forestal consiste de 3,341 cuerdas y está localizada entre los municipios de Yauco y Sabana Grande, en la falda de la Cordillera Central al suroeste de la Isla. Las elevaciones fluctúan de 80 a 473 metros de altura sobre el nivel del mar. Dentro de sus límites nacen cuatro ríos o sus tributarios: río Coco, río Cañas, río Loco y quebrada Grande. La mayoría del Bosque yace sobre serpentinita, una roca quebradiza de color negro a verde pálido y verde azulado con apariencia aceitosa.
Este Bosque es un eco-tono o transición entre los bosques secos (Guánica) y los húmedos (Maricao), lo cual lo hace único entre los demás.

Para solicitar permiso de acampar puede llamar al 787-723-1373 y al 787-724-3647.

Para que se dé un ecoturismo real, o turismo ecológico, deben darse todos estos aspectos antes señalados. En Puerto Rico podrían desarrollarse buenas instalaciones ecoturísticas, sin embargo, por parte del Gobierno no existe el deseo y la voluntad de comenzar a implantarlo. Existe una ley, 340 del 31 de diciembre de 1998, que se creó para promover un ecoturismo en Puerto Rico competitivo a nivel mundial. Esta ley le otorga jurisdicción al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), no obstante, esta agencia no ha hecho nada al respecto porque entiende que la jurisdicción plena debe recaer en la Compañía de Turismo, con la asistencia técnica del DRNA, y no al revés. Opino igual.

Actualmente existe un proyecto de ley que busca asignarle la jurisdicción a Turismo y hasta derogar la Ley, con el fin de volverla a redactar.

En Puerto Rico podría desarrollarse un ecoturismo de altura. Contamos con un sinnúmero de lugares naturales de gran belleza escénica, con comunidades alrededor que podrían beneficiarse económicamente. Lo importante aquí es dejar de legislar y actuar de una buena vez. Es necesario que la Legislatura y el Ejecutivo le brinden la importancia necesaria a este renglón económico que Puerto Rico podría aprovechar.

Con el ecoturismo Puerto Rico podría generar mayores ingresos, atraería el turismo a nivel mundial y aprovecharía al máximo sus recursos naturales y ambientales. Puerto Rico no tan sólo debe promover el turismo clásico de hoteles, casinos, playas y cruceros, sino que debe adentrarse en esta práctica sostenible para el bien y futuro del País.