Coalición Ciudades Cool empieza auditorías energéticas en los municipios

San Juan, PR – La Coalición Ciudades Cool reconoció hoy 20 municipios de la Isla que han firmado el Acuerdo de Protección Climática del Consorcio de los Alcaldes de los Estados Unidos para ayudar a reducir la contribución de Puerto Rico al calentamiento global. Estos 20 alcaldes se unen a otros 1,016 alcaldes de los Estados Unidos que ya están tomando acción.

A través de su Campaña Ciudades Cool, la coalición está ofreciendo a los alcaldes de Aibonito, Aguadilla, Barranquitas, Caguas, Camuy, Carolina, Cidra, Guaynabo, Hormigueros, Humacao, Isabela, Jayuya, Juncos, Las Marías, Las Piedras, Moca, Salinas, Utuado, Vega Baja, y Yauco, una auditoría energética que les ayudará a cumplir con el compromiso, reduciendo así sus gases de efecto invernadero y sus gastos operacionales.

“Los 20 alcaldes puertorriqueños que ya firmaron el Acuerdo de Protección Climática son un ejemplo para el resto de Puerto Rico. La Campaña Ciudades Cool está aquí para ayudar a los municipios a convertir el compromiso en acciones tangibles que pueden reducir los gastos operacionales y el calentamiento global, cuyos efectos ya estamos viendo en Puerto Rico y el Caribe con el blanqueamiento de los corales y huracanes más intensos”, explicó Camilla Feibelman, coordinadora del Capítulo de Puerto Rico del Sierra Club,  la organización ambiental más antigua de los Estados Unidos.

Por su parte, el arquitecto Fernando Abruña, fundador del U.S. Green Building Council – Capítulo del Caribe, resaltó la importancia del trabajo que se hace a través de Ciudades Cool para preparar a los municipios a tomar decisiones sustentables y enfocadas en las actividades propuestas y financiadas por el Programa de Subvención en Bloque para la Eficiencia y Conservación de Energía para Gobiernos Locales (Energy Efficiency and Conservation Block Grant o EECBG, por su siglas en inglés), que proviene de los fondos ARRA (American Recovery and Reivestment Act). Estos fondos son parte del estímulo económico federal para Puerto Rico. “A través de Ciudades Cool los alcaldes podrán preparar a los empleados municipales para recibir fondos federales dirigidos a actividades de eficiencia y conservación de energía, todo con el fin de la protección climática al nivel local y global”, dijo.

“Las técnicas de reducción de consumo de energía ya existen. Sólo se requiere que tomemos acción. Estamos aquí para ayudar a solucionar el calentamiento global pueblo por pueblo”, añadió Diana Luna, presidenta saliente del AIA Puerto Rico.

El equipo de trabajo de Ciudades Cool ofrece un taller de un día a los municipios que incluye una auditoría básica de uno de sus edificios en la mañana y una sesión educativa en la tarde para presentar los resultados de la auditoría, las medidas de eficiencia energética que se deben tomar y el desarrollo de un borrador del plan de implantación.  Además, presentará al municipio un informe escrito con los hallazgos de la auditoría y los pasos a seguir, entre otras actividades de apoyo que se ofrecen.

El Acuerdo de Protección Climática fue originalmente propuesto en el 2005 por el alcalde de la ciudad de Seattle, Greg Nickels. Mediante la consigna de “pensar globalmente y actuar localmente”, los alcaldes que firman el acuerdo se comprometen a ejecutar en sus municipios un conjunto de medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para el 2012 en un 7%  por debajo de los niveles que existían en el 1990, según la meta que establece el Protocolo de Kioto. La Campaña Ciudades Cool, que originó el Sierra Club, ayudará a los alcaldes y a las comunidades a implantar un plan que responda a este Acuerdo.

Ciudades Cool es dirigida por una coalición de organizaciones que, además del Sierra Club, está compuesta por representantes del Capítulo de Puerto Rico del Instituto Americano de Arquitectos (AIA), el Capítulo del Caribe del U.S. Green Building Council, la Cumbre Social, Scuba Dogs Society, el Centro de Estudios para el Desarrollo Sustentable de la Universidad Metropolitana,  la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Puerto Rico y la red social ambiental Junte Ambiental.

Artículo relacionado:

Ciudades “cool”

En el barrrio de Groninga la mayoría de las personas se desplazan en bicicleta. (tomado de holland.com/es)

Por Marielisa Ortiz Berríos
Redacción Atabey

En Puerto Rico, para muchos parecería una fantasía el poder visitar el centro comercial o supermercado sin la necesidad de utilizar el auto, sino a pies. Para otros sería una quimera llegar hasta su trabajo en bicicleta. Hacer las diligencias ordinarias en transporte colectivo, desde cualquier punto de la Isla, y lograr su cometido, sería una utopía. Esto es así, debido a que las carreteras principales de Puerto Rico y sus pueblos no han sido diseñados para ser “caminables”, y tampoco existe un sistema de transporte colectivo bien diseñado ni enlazado. Al puertorriqueño común, aunque quiera dejar su auto estacionado en la marquesina, y caminar o viajar en bicicleta para hacer sus gestiones, se le hace sumamente difícil.

En Puerto Rico, en su mayoría, los amantes de viajar en bicicleta utilizan este medio de transporte más como un deporte o entretenimiento que como medio de traslación hacia algún destino. Además, las carreteras en el País no están diseñadas, de forma tal, faciliten la utilización de las bicis; sólo se piensa en los carros. Son pocas las personas que utilizan sus bicicletas como medio de transporte, pero cuando su uso no representa para ellos un peligro de accidente en las vías de rodaje. De igual forma, aquéllos que se aventuran a caminar las carreteras de la Isla para moverse de un lado a otro, llegan a temer por sus vidas ante la velocidad de los vehículos a su paso.

El Tren Urbano de Puerto Rico permite la entrada de usuarios con sus bicicletas, y hasta la Administración ha instalado estacionamientos especiales para ellas. No obstante, este medio de transporte colectivo, sin bien ha brindado un alivio al tráfico pesado de la zona metropolitana, no es un tren de cercanía, sólo llega a puntos estratégicos entre los municipios de Bayamón, Guaynabo y San Juan. Las personas que deciden viajar en tren y en bicicleta a la vez deben vivir cerca de alguna de las estaciones para que sea realizable su gestión, a fin de cuentas.

Muchas de las personas que a diario se dirigen hacia el área metropolitana desde algún pueblo contiguo no utilizan el Tren Urbano debido a que no les resulta efectivo. Sin embargo, para muchas personas ha sido un aliciente este nuevo sistema de transporte debido a que se evitan gran parte del tapón mañanero y vespertino de la zona metro, aunque tengan que viajar gran parte del camino en sus autos privados.

Según datos del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) en Puerto Rico hay 3, 129,571.00 automóviles registrados. Esto sin contar los que no están registrados y los que se encuentran en los centros de venta autorizados. Acorde a la Oficina del Censo de la Junta de Planificación de Puerto Rico la población de la Isla está estimada en 3,954,037, lo que significa que la cantidad de vehículos casi alcanza la demografía al año 2008. Este dato resulta alarmante si lo vemos de esta forma.

En la Isla se necesita cambiar la planificación a una dirigida a lograr ciudades y pueblos caminables. La planificación urbana debe reenfocarse a reducir en gran medida el uso de los carros. Primeramente, bajaríamos las emisiones de dióxido de carbono (DO2) al ambiente, contribuyendo a minimizar los efectos del cambio climático. La combustión de gasolina es uno de los principales causantes de la aceleración del efecto invernadero, que produce el calentamiento global.

Otra gran buena razón para promover ciudades caminables es la reducción del tráfico. Los llamados “tapones” en los días laborables le suministran un estrés innecesario al ciudadano, provocando tensiones, corajes y atrasos en las llegadas a los destinos. Además, los sonidos ensordecedores de las bocinas, frenos y choques aumentan los decibeles que un oído puede aguantar y provocan contaminación por ruido, y por ende, afecta la calidad de vida y bienestar de las personas.

Caminar ejercita el cuerpo y ayuda a bajar el estrés. Correr bicicleta es un excelente ejercicio que ayuda a todas las extremidades del cuerpo. Utilizar el transporte colectivo reduce la cantidad de vehículos en la carretera y disminuye la quema de combustible. Además, las personas que acostumbran utilizar algunos de estos transportes, disfrutan más de la naturaleza y el medio ambiente y tienen más tiempo para reflexionar y confraternizar con otros.

En el mundo, existen algunas ciudades y barrios “caminables”. Algunos apenas tienen automóviles. Este es el caso de Vauban, un barrio de Alemania, que fue planificado y construido inteligentemente para ser caminado. Allí se utilizan muy pocos autos y la mayoría de las personas viajan a pies o en bicicleta. Los centros comerciales fueron edificados relativamente cerca de las residencias, lo que promueve la no utilización de carros. Además, allí está prohibido tener marquesina para autos y estacionarse en la carretera. No están vedados los vehículos pero las restricciones generales no promueven su uso.

Otra ciudad caminable es Groninga, en Holanda. Allí la mayoría de las personas viajan en bicicleta. Incluso, la arquitectura de la ciudad invita a los residentes y turistas a moverse a pies. En general, ir en bicicleta en Holanda es una parte de la vida cotidiana. El clima moderado, las cortas distancias y las carreteras llanas hacen que la bicicleta sea un medio más que lógico de transporte. De hecho, en dicho País existe una red de carreteras para bicicletas que está señalizada claramente, indicando el camino más rápido a seguir por los ciclistas.

Por otro lado, Cambridge, situada en el estado de Massachussetts, posee el galardón de ser la ciudad más “caminable” de los Estados Unidos. Allí la mayoría de las personas han renunciado al coche o transporte público para desplazarse caminando.

Según VeoVerde.com, otras ciudades o barrios libres de auto existen en Amsterdam, Viena, Colonia, Hamburgo, Edinburgo y Nuremberg, entre otros. Dinamarca es otro país donde la bicicleta es la orden del día.

Según Carfree.uk la idea es utilizar diversos medios de transporte que sean igualmente válidos que los autos. Obviamente, los vehículos llegaron para ayudar en el transporte, y más aún, en distancias largas, pero si existe la posibilidad de trasladarse a pies, en bici o en transporte colectivo: ¿por qué no hacerlo?

Corre la voz y firma la petición sobre cambio climático. (tomado de Hopenhagen.org)

Faltan sólo tres días para sellar el trato. Conviértete en un ciudadano de Hopenhage. Firma la petición en Hopenhagen.org.

Hopenhague es un movimiento, un momento y una oportunidad para un nuevo comienzo. Es la esperanza que este diciembre en Copenhague – durante el Foro de Cambio Climático de las Naciones Unidas – podamos construir un mejor futuro para nuestro planeta y un modo de vida más sustentable. La esperanza de poder crear una comunidad global que lleve a nuestros líderes a tomar las decisions correctas. Es la promesa que al solucionar nuestra crisis ambiental, podamos solucionar nuestra crisis económica a la misma vez. Hopenhague es cambio – y ese cambio será alimentado por todos nosotros. — Misión de Hopenhagen–

Redacción Atabey

Para sellar un acuerdo que defina los objetivos mundiales de los esfuerzos para mitigar el cambio climático, desde el 7 hasta el 18 de diciembre se estará celebrando en Copenhagen, Dinamarca, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP15). Allí se espera la participación de 192 países del mundo.

Con el propósito de lograr una mayor participación de los ciudadanos la Asociación Internacional de Publicidad, en apoyo a las Naciones Unidas, se dio a la tarea de diseminar la información invitando a todas las personas a firmar la petición sobre cambio climático. Esto deberá urgir a los líderes mundiales con poder de decisión sobre los aspectos relacionados al calentamiento global, a tomar una decisión que beneficie a todos. Mientras más personas se unan, el mensaje a enviar será más firme y contundente.

La COP15 debe establecer la conclusión de dos años de convenios internacionales sobre un nuevo pacto mundial dirigido a afrontar las causas y consecuencias de la emisiones de gases que provocan y exacerban el efecto invernadero. Acorde a la página oficial de COP15, en la actualidad los gases que provocan el efecto invernadero en la atmósfera han alcanzado las 435 partes por millón (ppm) de CO2, frente a unos 280 antes de la industrialización en el siglo XIX. El número 350 son las partes por millón que los científicos consideran el límite más seguro de CO2 en la atmósfera, acorde al movimiento 350.

Noticias relacionadas publicadas en Atabey:

EEUU y China no acordarán en Copenhagen bajar emisiones de CO2

Sembremos juntos justicia climática

Un empleo verde satisface la demanda de desarrollo sostenible. (foto tomada de Universia)

Por Marielisa Ortiz Berríos
Redacción Atabey

El Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) de Puerto Rico recibirá $1.2 millones en fondos federales para promover los empleos verdes en la Isla.

El pasado 15 de agosto Puerto Rico sometió una propuesta de solicitud de subvención para apoyar el análisis de información laboral y evaluar la actividad económica en industrias de eficiencia energética renovable e identificar las ocupaciones y requerimientos de destrezas dentro de estas industrias, informó CyberNews a través de la página electrónica de El Nuevo Día.

De un total de 24 estados, Puerto Rico ocupó la posición número nueve en términos de la cantidad otorgada.

Un empleo verde es aquél que contribuye a impulsar el desarrollo sostenible de un País. Algunas de las carreras verdes están relacionadas con la energía renovable, planificación, turismo ecológico, educación ambiental, transporte público, agricultura ecológica, infraestructura verde, construcción sostenible y tecnología verde.

Según define la enciclopedia libre, Wikipedia, al empleado en dicha industria también se le llama “trabajador de cuello verde”, por la traducción literal del inglés “green-collar worker”. Los trabajadores verdes satisfacen la demanda de desarrollo sostenible.

“Nos sentimos complacidos que Puerto Rico haya sido seleccionado para esta propuesta. Realmente, esto es una oportunidad única para que en la Isla se creen las condiciones climáticas necesarias para la creación de empleos que vayan a la vanguardia con las exigencias que nuestro entorno laboral, social y económico nos requieren. Además, es una ayuda adicional para que la fuerza trabajadora utilice esta información como base y se puedan así edificar estrategias efectivas en el desarrollo de nuestra clase trabajadora”, afirmó el titular del Trabajo, Miguel Romero.

La  industria verde cobra notoriedad hoy día ante los problemas globales ambientales que afectan directamente la integridad de la naturaleza y la salud de las personas. Resulta imperativo que las acciones colectivas e individuales estén encaminadas a la implantación de las políticas y conductas éticas amigables con el medio ambiente.

Información relacionada:

Green Jobs Global

Green School

Empleo Verde

El cambio climático da trabajo

Un pañal desechable puede tardar alrededor de 500 años en desintegrarse en un vertedero. (tomado de bbcmundo.com)

Por Marielisa Ortiz Berríos

Redacción Atabey

¿Sabías que, según datos de la Agencia de Protección Ambiental federal (EPA, por sus siglas en inglés), un pañal desechable podría tardar alrededor de 500 años en desintegrarse en un vertedero? Esta cifra es alarmante si consideramos que un niño podría usar unos 4,000 en sus primeros dos años de vida.

Los pañales desechables tradicionales están hechos de plástico, celulosa, materiales que provienen del petróleo y otros productos químicos, como el polietileno, lo que dificulta su degradación en el ambiente. Para fabricar pañales desechables se requiere un alto consumo de agua, energía no renovable y la utilización de la materia prima de los árboles.

A nivel mundial, Estados Unidos, China y México son los países que más pañales desechables consumen. La posición de Puerto Rico no debe estar muy lejos, considerando que en la isla, según la EPA, diariamente se generan diez mil toneladas de basura, de las cuales apenas un 13 por ciento es desviada de los basureros para el reciclaje.

¿Realmente nos interesa continuar acumulando basura en los vertederos del país? Según el portal de Internet de la Autoridad de Desperdicios Sólidos de Puerto Rico (ADS), “actualmente en la Isla están funcionando sólo 29 vertederos de 60 que operaban hace algunos años”. Cabe señalar que gran parte de los desperdicios sólidos generados ni siquiera llegan a los vertederos, ya que un buen número de ellos es lanzado inescrupulosamente a cuerpos de agua, como ríos y quebradas, que más tarde desembocan en el mar.

La solución: pañales reusables y biodegradables

Hace más de cuatro décadas los bebés utilizaban pañales reusables. Esto era más costo beneficioso para la mayoría de las familias y no se contaminaba el ambiente. Al pasar los años, el comercio introdujo los pañales desechables. Si bien actualmente resultan más prácticos debido al estilo de vida ocupado de la mayoría de los padres y madres, ha significado un retroceso en la protección del medio ambiente. En Puerto Rico, las opciones del mercado son sólo pañales de un sólo uso, que luego se deben echar al zafacón, significando alrededor de un 50% de la basura doméstica.

Debido a todos estos datos y estadísticas, en diversos países, como México, Estados Unidos e Inglaterra, han surgido marcas de pañales que ofrecen un descanso al medio ambiente. Los pañales ecológicos, disponibles desechables y lavables, son fabricados con materiales naturales y biodegradables y no contienen aditivos químicos. Algunas marcas reconocidas son gDiapers, BioBaby, Agú y Pipo. La mayoría consiste en un cubierta reusable y un pañal biodegradable. También hay estilos lavables, los cuales son mucho más versátiles y prácticos que los de antaño, pero cumplen el mismo cometido. De hecho, en algunos países del mundo, como Inglaterra, existen lavanderías que se especializan en pañales de tela.

La tendencia a lo verde y ecológico también está tocando las puertas del mercado de los pañales. En Puerto Rico las opciones en las tiendas son únicamente los desechables. ¿Será que ésta puede ser una idea para una empresa emergente en la Isla?

Producción de energía: otra solución al problema

Esta semana, Greenversations, blog oficial de la EPA, publicó un artículo de Lina Younes, donde menciona que en el Reino Unido una compañía está reciclando pañales usados y produciendo combustible verde. “Como parte del proceso de reciclaje, los materiales son esterilizados y separados en componentes individuales que incluyen residuos orgánicos, plásticos y polímeros muy absorbentes. Estos componentes luego son reciclados en madera plástica, tejas plásticas, materiales de absorción, productos de papel reciclado, entre otros”, detalló Younes en la bitácora. De igual forma, como parte del proceso de reciclaje, son producidos seis megavatios de energía, de los cuales uno era utilizado por la compañía para la producción de la planta y los otros cinco eran vendidos a la empresa eléctrica local como combustible.

Desarrollo sostenible

Puerto Rico debe emular estos esfuerzos realizados en otros países. Después de todo, es política pública del Estado Libre Asociado encaminarse a lograr una sociedad basada en una economía sostenible y un desarrollo balanceado (Ley 267 de 2004).

Una de las ciudades de Estados Unidos que adoptó el acuerdo es San Diego, California. (Foto tomada del manual)

Manual para hacer tu ciudad cool en cuatro pasos

The United States Conference of Mayors Climate Protection Center

Redacción Atabey

Si una economía limitada es el principal problema que los alcaldes enfrentan a la hora de tomar decisiones que contrarresten los efectos del calentamiento global, un grupo de organizaciones ambientales y arquitectos lanzaron la campaña educativa Ciudades Cool: Solucionando el calentamiento global pueblo por pueblo. Ésta provee herramientas e ideas costo efectivas para tomar acción.

Desde apagar los equipos y las luces cuando no sean necesarios hasta la implementación de la planificación y el desarrollo urbano inteligente, son algunas de las sugerencias que proporciona el esfuerzo para reducir las emisiones de gases de invernadero en las ciudades y detener el calentamiento global.

El manual de la campaña divide las acciones de los alcaldes en cuatro pasos: declaración de ciudades cool, inventario de emisiones de gases, plan de acción climática e implantación y monitoreo. El documento provee el acuerdo de protección climática que firmarán los alcaldes y resoluciones municipales. Además, las estrategias están divididas para llevarlas a cabo inmediatamente, a corto, mediano y largo plazo.

Los forjadores de esta campaña en Puerto Rico tomaron como base el Acuerdo de Protección Climática de los Alcaldes de los Estados Unidos, propuesto en el año 2005 por el alcalde de Seattle, Greg Nickels. Hasta la fecha el acuerdo ha sido firmado por 850 alcaldes. Los firmantes se han propuesto reducir al 2012 las emisiones de los gases de invernadero de sus municipios en un 7% por debajo de los niveles de 1990 (las mismas reducciones y fechas acordadas en el protocolo de Kioto).

En Puerto Rico ya se han unido a esta campaña y firmado el acuerdo los municipios de Aguadilla, Camuy, Carolina, Juncos, Vega Baja y Yauco. Otros pueblos, como Cidra, Dorado, Juana Díaz, Farjado, Humacao, entre otros, participaron de un adiestramiento sobre las ciudades “cool”, donde también se les brindó información sobre el calentamiento global, legislación ambiental y escuelas “cool”, como la Escuela Ecológica de Culebra.

La campaña también provee una lista de 10 tareas para líderes comunitarios interesados en hacer su ciudad “cool”.

Las organizaciones que participan de esta gestión son: Sierra Club de Puerto Rico, Cumbre Social, Scuba Dogs Society, US Caribbean Chapter, Junte Ambiental, AIA Puerto Rico, Sierra Student Coalition y Caribbean Chapter Emerging Green Builders.

El blog de Nature Conservancy plantea los pros y contras del ecoturismo. (Tomado de blog.nature.org)

Redacción Atabey

Esta semana Cool Green Science, el blog de la organización Nature Conservancy, publicó un artículo de opinión sobre el ecoturismo, titulado: Ecotourism: Green problem or green solution?, escrito por Matt Miller, quien es director de Comunicaciones en el Programa de Conservación de Idaho. Miller plantea en su escrito dos interrogantes acerca de esta modalidad practicada en algunos países para promover un turismo sostenible, en armonía con la naturaleza, y que a la vez fomente el desarrollo económico y la creación de microempresas comunitarias.

El autor del artículo de opinión expresa que el ecoturismo puede analizarse como una solución o aportación a los problemas relacionados con la conservación ambiental, y también como una amenaza. Esto se debe a que al promocionar la integración de los turistas y locales a áreas de alto valor ecológico, como reservas naturales y forestales, la fauna y flora de estos lugares puede afectarse negativamente. Además, el ecoturismo impulsa el desarrollo de infraestructura e instalaciones que resguarden dicha actividad, como gazebos, veredas, eco-hospederías, entre otros. De igual forma, se critica que únicamente favorezca el desarrollo económico local.

Por otro lado, el autor plantea que la actividad del ecoturismo ayuda a mantener la vida silvestre en buen estado. Menciona algunos lugares, como las Islas Galápagos, ranchos en Namibia, pantanos en Brasil, entre otros, que gracias a la actividad turística y lo que se deriva de ella, los residentes de dichos lugares, se motivan a trabajar en pro de la conservación, para de esta forma mantener una actividad turística. La pregunta es: ¿Si no fuera por la actividad ecoturística y conservacionista, se mantendría la misma biodiversidad en estas zonas?

Es por eso que el ecoturismo, tal como la pesca, la agricultura, la cacería, las especies invasoras, entre otros, tiene sus ventajas y desventajas. El ecoturismo no es perfecto, pero todos podemos trabajar para lograr que se lleve a cabo de una forma apropiada que beneficie, tanto a la vida silvestre como a las comunidades, menciona Miller.

Para ver el artículo completo en inglés, pueden oprimir aquí.

En segundo lugar, los límites para el desarrollo no son absolutos, sino que vienen impuestos por el nivel tecnológico y de organización social, su impacto sobre los recursos del medio ambiente y la capacidad de la biosfera para absorber los efectos de la actividad humana. Es posible mejorar tanto la tecnología como la organización social para abrir paso a una nueva era de crecimiento económico sensible a las necesidades ambientales.

Durante las décadas de 1970 y 1980 empezó a quedar cada vez más claro que los recursos naturales estaban dilapidándose en nombre del ‘desarrollo’. Se estaban produciendo cambios imprevistos en la atmósfera, los suelos, las aguas, entre las plantas y los animales, y en las relaciones entre todos ellos. Fue necesario reconocer que la velocidad del cambio era tal que superaba la capacidad científica e institucional para ralentizar o invertir el sentido de sus causas y efectos. Estos grandes problemas ambientales incluyen: 1) el calentamiento global de la atmósfera (el efecto invernadero), debido a la emisión, por parte de la industria y la agricultura, de gases (sobre todo dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y clorofluorocarbonos) que absorben la radiación de onda larga reflejada por la superficie de la Tierra; 2) el agotamiento de la capa de ozono de la estratosfera, escudo protector del planeta, por la acción de productos químicos basados en el cloro y el bromo, que permite una mayor penetración de rayos ultravioleta hasta su superficie; 3) la creciente contaminación del agua y los suelos por los vertidos y descargas de residuos industriales y agrícolas; 4) el agotamiento de la cubierta forestal (deforestación), especialmente en los trópicos, por la explotación para leña y la expansión de la agricultura; 5) la pérdida de especies, tanto silvestres como domesticadas, de plantas y animales por destrucción de hábitats naturales, la especialización agrícola y la creciente presión a la que se ven sometidas las pesquerías; 6) la degradación del suelo en los hábitats agrícolas y naturales, incluyendo la erosión, el encharcamiento y la salinización, que produce con el tiempo la pérdida de la capacidad productiva del suelo.

A finales de 1983, el secretario general de las Naciones Unidas le pidió a la primera ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland, que creara una comisión independiente para examinar estos problemas que sugiriera mecanismos para que la creciente población del planeta pudiera hacer frente a sus necesidades básicas. El grupo de ministros, científicos, diplomáticos y legisladores celebró audiencias públicas en cinco continentes durante casi tres años. La principal tarea de la llamada Comisión Brundtland era generar una agenda para el cambio global. Su mandato especificaba tres objetivos: reexaminar cuestiones críticas relacionadas con el medio ambiente y el desarrollo, y formular propuestas realistas para hacerles frente; proponer nuevas fórmulas de cooperación internacional en estos temas capaces de orientar la política y los acontecimientos hacia la realización de cambios necesarios; y aumentar los niveles de concienciación y compromiso de los individuos, las organizaciones de voluntarios, las empresas, las instituciones y los gobiernos. El informe fue presentado ante la Asamblea General de las Naciones Unidas durante el otoño de 1987.

En el informe se describen dos futuros: uno viable y otro que no lo es. En el segundo, la especie humana continúa agotando el capital natural de la Tierra. En el primero los gobiernos adoptan el concepto de desarrollo sostenible y organizan estructuras nuevas, más equitativas, que empiezan a cerrar el abismo que separa a los países ricos de los pobres. Este abismo, en lo que se refiere a la energía y los recursos, es el principal problema ambiental del planeta; es también su principal problema de desarrollo. En todo caso, lo que quedaba claro era que la incorporación de consideraciones económicas y ecológicas a la planificación del desarrollo requeriría toda una revolución en la toma de decisiones económicas.

Tras la Comisión, el siguiente acontecimiento internacional significativo fue la Cumbre sobre la Tierra, celebrada en junio de 1992 en Río de Janeiro (véase Cumbre de Río). Denominada Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, en ella estuvieron representados 178 gobiernos, incluidos 120 Jefes de Estado. Se trataba de encontrar modos de traducir las buenas intenciones en medidas concretas y de que los gobiernos firmaran acuerdos específicos para hacer frente a los grandes problemas ambientales y de desarrollo. Los resultados de la Cumbre incluyen convenciones globales sobre la biodiversidad y el clima, una Constitución de la Tierra de principios básicos, y un programa de acción, llamado Agenda 21, para poner en práctica estos principios.

Los resultados se vieron empañados por la negativa de algunos gobiernos a aceptar los calendarios y objetivos para el cambio (por ejemplo para la reducción de emisiones gaseosas que conducen al calentamiento global), a firmar ciertos documentos (había quien opinaba que el Convenio sobre la Diversidad Biológica debilitaba las industrias de biotecnología de los países industrializados), o a aceptar la adopción de medidas vinculantes (como en el caso de los principios forestales). En sus 41 capítulos, el programa de acción contenido en la Agenda 21 aborda casi todos los temas relacionados con el desarrollo sostenible que se puedan imaginar, pero no está lo suficientemente financiado.

No obstante, la Cumbre fue un trascendental ejercicio de concienciación a los más altos niveles de la política. A partir de ella, ningún político relevante podrá aducir ignorancia de los vínculos existentes entre el medio ambiente y el desarrollo. Además, dejó claro que eran necesarios cambios fundamentales para alcanzar un desarrollo sostenible. Los pobres deben recibir una participación justa en los recursos para sustentar el crecimiento económico; los sistemas políticos deben favorecer la participación ciudadana en la toma de decisiones, en especial las relativas a actividades que afectan a sus vidas; los ricos deben adoptar estilos de vida que no se salgan del marco de los recursos ecológicos del planeta; y el tamaño y crecimiento de la población deben estar en armonía con la cambiante capacidad productiva del ecosistema.

Diez años más tarde, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) convocó la Cumbre sobre Desarrollo Sostenible, también conocida como Río+10 por celebrarse una década después de la primera Cumbre de la Tierra. Los acuerdos finales acordados en esta Cumbre, que reunió en la ciudad surafricana de Johannesburgo a representantes de 191 países, incluyeron una Declaración Política, que formula una serie de principios para alcanzar el desarrollo sostenible, y un Plan de Acción en el que destacan los siguientes compromisos:

a) reducir a la mitad en 2015 la población que vive sin agua potable y sin red de saneamiento de aguas residuales.

b) recuperar, en el año 2015, las reservas pesqueras “donde sea posible” y crear, antes de 2012, una red de áreas marítimas protegidas. Este plan contempla la reducción de las capturas para devolver a niveles saludables los caladeros de pesca.

c) reducir, significativamente, la pérdida de biodiversidad antes de 2010.

d) minimizar, antes de 2020, el impacto producido por la emisión de productos químicos al medio ambiente.

Sin embargo, la Cumbre de Johannesburgo decepcionó a las organizaciones no gubernamentales (ONGs) que esperaban acuerdos concretos en otros aspectos como el aumento de las fuentes de energía renovables o la lucha contra la pobreza.

Tomado de Encarta.

El paso lógico de la necesaria concienciación ambiental a la incorporación a la política oficial, y de ésta al Derecho, tiene su punto de inflexión en 1972, con la Conferencia de Estocolmo organizada por la ONU. La Constitución española de 1978 consagraba esta preocupación al incluir entre sus principios rectores al derecho y el deber de proteger el medio ambiente.

El Derecho ambiental adolece, además, de una aplicación relativamente escasa, del hecho de ser un inmenso y heterogéneo conjunto de normas dispersas en multitud de organismos públicos y semipúblicos, muchas veces contradictorias, lo que hace en ocasiones difícil encontrar las directamente aplicables en un caso concreto. Por otra parte, no existe unanimidad de criterio a la hora de definir el concepto de “Derecho ambiental”. Hay juristas que ciñen su campo a la normativa sobre agua y aire (los dos fluidos que permiten la vida), mientras que otros añaden a estos dos el suelo; algunos incorporan el subsuelo en tanto que recurso natural. En todo caso, hay que separar el Derecho ambiental de otros muy cercanos, como el de la Ordenación del Territorio y el Urbanismo. Han aparecido hace escasos años conceptos nuevos como el de la “protección del paisaje”, donde junto a criterios materiales se incluyen otros estéticos, culturales o inmateriales.

Dejando a un lado las disquisiciones doctrinales y jurisprudenciales, el Derecho ambiental gira especialmente alrededor de estos ejes: las diversas técnicas de intervención pública (autorizaciones, prohibiciones, regulaciones, planificación, sanciones y catalogaciones), la evaluación de impacto ambiental, las ayudas y subvenciones, la prevención y control integrado de la contaminación, la participación social y la información sobre datos ambientales, la cooperación internacional y el reparto interno de competencias entre los diversos organismos. Se compone principalmente de Derecho Administrativo, pero también cuenta con el Derecho civil (responsabilidad por daños), el penal (delitos ecológicos) y el tributario (impuestos ecológicos).

Tomado de Encarta ® 2005.
Foto tomada en la Bahía Mosquito en Vieques.

Las melodías del pájaro carpintero, el guaraguao y el pájaro bobo contrastan con el sonido de los automóviles, alarmas, bocinas, altoparlantes, entre otros.

Se trata del Bosque Estatal San Patricio. Hace años, el lugar que comprende este bosque, albergaba una urbanización militar, con carreteras asfaltadas alrededor. Años después el lugar fue abandonado y las casas se quedaron vacías. Con el fin de construir una nueva urbanización de interés social, el Gobierno demolió las casas viejas. Sin embargo, el proyecto no prosperó por la oposición de la comunidad adyacente, ayudando al Bosque a retomar su lugar para convertirse en un pulmón verde dentro de esta área. Visto desde una toma aérea luce como una gran masa verde alrededor del cemento.

Este bosque, lejos de ser un área forestal virgen, es uno secundario que lleva dentro de sí una historia. Aún conserva los escombros que nunca fueron sacados del lugar, pero que la naturaleza los cubrió y ahora sirven de hábitat para animales y plantas. Conserva todavía el asfalto original de las carreteras, que son ahora las veredas, todas rotuladas, y que muchas de ellas son utilizadas para correr bicicleta y para personas en silla de ruedas. El lugar es apreciado en gran manera por la comununidad, que colabora en su manejo, junto al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.

Para más información acerca del bosque pueden acceder la siguiente página: www.bosquesanpatricio.org.