En el barrrio de Groninga la mayoría de las personas se desplazan en bicicleta. (tomado de holland.com/es)

Por Marielisa Ortiz Berríos
Redacción Atabey

En Puerto Rico, para muchos parecería una fantasía el poder visitar el centro comercial o supermercado sin la necesidad de utilizar el auto, sino a pies. Para otros sería una quimera llegar hasta su trabajo en bicicleta. Hacer las diligencias ordinarias en transporte colectivo, desde cualquier punto de la Isla, y lograr su cometido, sería una utopía. Esto es así, debido a que las carreteras principales de Puerto Rico y sus pueblos no han sido diseñados para ser “caminables”, y tampoco existe un sistema de transporte colectivo bien diseñado ni enlazado. Al puertorriqueño común, aunque quiera dejar su auto estacionado en la marquesina, y caminar o viajar en bicicleta para hacer sus gestiones, se le hace sumamente difícil.

En Puerto Rico, en su mayoría, los amantes de viajar en bicicleta utilizan este medio de transporte más como un deporte o entretenimiento que como medio de traslación hacia algún destino. Además, las carreteras en el País no están diseñadas, de forma tal, faciliten la utilización de las bicis; sólo se piensa en los carros. Son pocas las personas que utilizan sus bicicletas como medio de transporte, pero cuando su uso no representa para ellos un peligro de accidente en las vías de rodaje. De igual forma, aquéllos que se aventuran a caminar las carreteras de la Isla para moverse de un lado a otro, llegan a temer por sus vidas ante la velocidad de los vehículos a su paso.

El Tren Urbano de Puerto Rico permite la entrada de usuarios con sus bicicletas, y hasta la Administración ha instalado estacionamientos especiales para ellas. No obstante, este medio de transporte colectivo, sin bien ha brindado un alivio al tráfico pesado de la zona metropolitana, no es un tren de cercanía, sólo llega a puntos estratégicos entre los municipios de Bayamón, Guaynabo y San Juan. Las personas que deciden viajar en tren y en bicicleta a la vez deben vivir cerca de alguna de las estaciones para que sea realizable su gestión, a fin de cuentas.

Muchas de las personas que a diario se dirigen hacia el área metropolitana desde algún pueblo contiguo no utilizan el Tren Urbano debido a que no les resulta efectivo. Sin embargo, para muchas personas ha sido un aliciente este nuevo sistema de transporte debido a que se evitan gran parte del tapón mañanero y vespertino de la zona metro, aunque tengan que viajar gran parte del camino en sus autos privados.

Según datos del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) en Puerto Rico hay 3, 129,571.00 automóviles registrados. Esto sin contar los que no están registrados y los que se encuentran en los centros de venta autorizados. Acorde a la Oficina del Censo de la Junta de Planificación de Puerto Rico la población de la Isla está estimada en 3,954,037, lo que significa que la cantidad de vehículos casi alcanza la demografía al año 2008. Este dato resulta alarmante si lo vemos de esta forma.

En la Isla se necesita cambiar la planificación a una dirigida a lograr ciudades y pueblos caminables. La planificación urbana debe reenfocarse a reducir en gran medida el uso de los carros. Primeramente, bajaríamos las emisiones de dióxido de carbono (DO2) al ambiente, contribuyendo a minimizar los efectos del cambio climático. La combustión de gasolina es uno de los principales causantes de la aceleración del efecto invernadero, que produce el calentamiento global.

Otra gran buena razón para promover ciudades caminables es la reducción del tráfico. Los llamados “tapones” en los días laborables le suministran un estrés innecesario al ciudadano, provocando tensiones, corajes y atrasos en las llegadas a los destinos. Además, los sonidos ensordecedores de las bocinas, frenos y choques aumentan los decibeles que un oído puede aguantar y provocan contaminación por ruido, y por ende, afecta la calidad de vida y bienestar de las personas.

Caminar ejercita el cuerpo y ayuda a bajar el estrés. Correr bicicleta es un excelente ejercicio que ayuda a todas las extremidades del cuerpo. Utilizar el transporte colectivo reduce la cantidad de vehículos en la carretera y disminuye la quema de combustible. Además, las personas que acostumbran utilizar algunos de estos transportes, disfrutan más de la naturaleza y el medio ambiente y tienen más tiempo para reflexionar y confraternizar con otros.

En el mundo, existen algunas ciudades y barrios “caminables”. Algunos apenas tienen automóviles. Este es el caso de Vauban, un barrio de Alemania, que fue planificado y construido inteligentemente para ser caminado. Allí se utilizan muy pocos autos y la mayoría de las personas viajan a pies o en bicicleta. Los centros comerciales fueron edificados relativamente cerca de las residencias, lo que promueve la no utilización de carros. Además, allí está prohibido tener marquesina para autos y estacionarse en la carretera. No están vedados los vehículos pero las restricciones generales no promueven su uso.

Otra ciudad caminable es Groninga, en Holanda. Allí la mayoría de las personas viajan en bicicleta. Incluso, la arquitectura de la ciudad invita a los residentes y turistas a moverse a pies. En general, ir en bicicleta en Holanda es una parte de la vida cotidiana. El clima moderado, las cortas distancias y las carreteras llanas hacen que la bicicleta sea un medio más que lógico de transporte. De hecho, en dicho País existe una red de carreteras para bicicletas que está señalizada claramente, indicando el camino más rápido a seguir por los ciclistas.

Por otro lado, Cambridge, situada en el estado de Massachussetts, posee el galardón de ser la ciudad más “caminable” de los Estados Unidos. Allí la mayoría de las personas han renunciado al coche o transporte público para desplazarse caminando.

Según VeoVerde.com, otras ciudades o barrios libres de auto existen en Amsterdam, Viena, Colonia, Hamburgo, Edinburgo y Nuremberg, entre otros. Dinamarca es otro país donde la bicicleta es la orden del día.

Según Carfree.uk la idea es utilizar diversos medios de transporte que sean igualmente válidos que los autos. Obviamente, los vehículos llegaron para ayudar en el transporte, y más aún, en distancias largas, pero si existe la posibilidad de trasladarse a pies, en bici o en transporte colectivo: ¿por qué no hacerlo?

Un empleo verde satisface la demanda de desarrollo sostenible. (foto tomada de Universia)

Por Marielisa Ortiz Berríos
Redacción Atabey

El Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) de Puerto Rico recibirá $1.2 millones en fondos federales para promover los empleos verdes en la Isla.

El pasado 15 de agosto Puerto Rico sometió una propuesta de solicitud de subvención para apoyar el análisis de información laboral y evaluar la actividad económica en industrias de eficiencia energética renovable e identificar las ocupaciones y requerimientos de destrezas dentro de estas industrias, informó CyberNews a través de la página electrónica de El Nuevo Día.

De un total de 24 estados, Puerto Rico ocupó la posición número nueve en términos de la cantidad otorgada.

Un empleo verde es aquél que contribuye a impulsar el desarrollo sostenible de un País. Algunas de las carreras verdes están relacionadas con la energía renovable, planificación, turismo ecológico, educación ambiental, transporte público, agricultura ecológica, infraestructura verde, construcción sostenible y tecnología verde.

Según define la enciclopedia libre, Wikipedia, al empleado en dicha industria también se le llama “trabajador de cuello verde”, por la traducción literal del inglés “green-collar worker”. Los trabajadores verdes satisfacen la demanda de desarrollo sostenible.

“Nos sentimos complacidos que Puerto Rico haya sido seleccionado para esta propuesta. Realmente, esto es una oportunidad única para que en la Isla se creen las condiciones climáticas necesarias para la creación de empleos que vayan a la vanguardia con las exigencias que nuestro entorno laboral, social y económico nos requieren. Además, es una ayuda adicional para que la fuerza trabajadora utilice esta información como base y se puedan así edificar estrategias efectivas en el desarrollo de nuestra clase trabajadora”, afirmó el titular del Trabajo, Miguel Romero.

La  industria verde cobra notoriedad hoy día ante los problemas globales ambientales que afectan directamente la integridad de la naturaleza y la salud de las personas. Resulta imperativo que las acciones colectivas e individuales estén encaminadas a la implantación de las políticas y conductas éticas amigables con el medio ambiente.

Información relacionada:

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Empleo Verde

El cambio climático da trabajo

El autor recomienda que si va a comprar un árbol de Navidad natural se asegure que haya sido cultivado sin pesticidas. (tomado de creteplant.com)

Por Javier Sierra
Sierra Club

Los mejores regalos son los que damos a otros. Nada se compara con la satisfacción de ver la sonrisa de nuestros seres queridos cuando les damos algo que viene del corazón.

En estas fiestas le quiero ofrecer unas cuantas sugerencias que no sólo le van a costar poco o nada, sino que al mismo tiempo, van a significar un regalo para el futuro de sus hijos y de sus nietos.

Le hablo de presentes sin ir de compras, sin envoltorios que romper, sin moños que deshacer. Son actos desinteresados que al fin y al cabo nos van a beneficiar a todos. Llamémoslo “Navidades al Natural”, una serie de consejos para celebrar unas fiestas en armonía con la naturaleza y respetuosas de nuestros valiosos recursos naturales.

Podemos empezar con algo tan simple como el papel para envolver los regalos. La mayoría del papel convencional no es reciclable y acaba en el basural más cercano. En su lugar utilice mapas viejos, la sección de caricaturas de su periódico o dibujos que hayan hecho sus hijos. Si cada familia envolviera tan sólo tres regalos de esta manera, nos ahorraríamos suficiente papel para cubrir 45,000 campos de fútbol y salvaríamos bosques enteros.

Y hablando de árboles, si decide comprar uno de Navidad, asegúrese de que se cultivó sin pesticidas. Algunos productores usan 40 pesticidas distintos, además de colorantes artificiales. Ya existen alternativas orgánicas que permiten cultivar los árboles de manera natural. Para encontrar un productor orgánico cercano a su barrio, visite localharvest.org.

Y una vez que terminen las fiestas, recicle su arbolito. Cada año, 10 millones de ellos acaban en los basurales del país. Es cierto que es más complicado que reciclar botellas o papel. Pero muchas ciudades ofrecen servicios de recogida de árboles para convertirlos en aserrín y otros subproductos. Llame al número gratis 800-253-2687 (800-CLEANUP) o visite www.earth911.org para enterarse de programas de reciclaje cercanos a su localidad.

Y para compensar, plante un árbol y conviértalo en una excursión familiar, en la que participen sobre todo sus hijos. Enséñeles que proteger nuestros bosques, los pulmones de nuestro planeta, es proteger el aire que respiramos. Las prácticas agrícolas abusivas y la deforestación rampante han eliminado el 90% de los bosques ancestrales de Estados Unidos. Plantar un árbol es seguir el adagio chino, un viaje de mil millas se empieza con un solo paso.

Otra idea brillante es comprometerse a cambiar sus bombillas convencionales por otras que ahorren energía. Con sólo instalar seis de estas bombillas en la casa, cualquier familia promedio ahorrará unos $60 anuales. Para ver más consejos beneficiosos para su bolsillo y la naturaleza en el hogar, visite sierraclub.org/ecocentro.

Haga estas fiestas aún más luminosas comprando luces navideñas del tipo “LED” (diodo de emisión luminosa), las cuales usan un 90% menos energía que las convencionales y pueden ahorrarle hasta $50 en la cuenta de la luz durante estas fechas. Estas luces están disponibles en la mayoría de los grandes almacenes y ferreterías.

Hágale un favor al planeta, y también a su paladar, comprando alimentos orgánicos, como carne y vegetales. Estos productos, criados o cultivados de manera sustentable, son además mucho más sabrosos. Un buen lugar para conseguirlos es el mercado de granjeros (“farmers’ market”) más cercano. La carne no orgánica proviene casi siempre de mataderos industriales donde, con demasiada frecuencia, los animales y los trabajadores, en muchos casos latinos, son tratados igualmente mal. Asimismo, las frutas y verduras no orgánicas provienen muy probablemente de productores que abusan de los pesticidas y, por tanto, de los braceros que cuidan de los campos.

¿Hay un teléfono celular en su lista de regalos? Si así es, no bote el viejo, recíclelo. Cada año, tiramos 130 millones de teléfonos celulares, los cuales pesan unas 65,000 toneladas, incluyendo compuestos tóxicos como mercurio, cadmio y plomo que envenenan el suelo y el agua. Usted puede reciclar su celular llevándolo a la tienda de la cadena Staples más cercana como parte de un programa del Sierra Club.

Y finalmente, en estas fiestas en las que visitamos a tantos familiares y amigos, asegúrese de que su carro está puesto a punto (“tuned up”) y que las llantas están bien infladas, lo cual le va ahorrar gasolina. En cualquier caso, siempre que pueda, use el transporte público, la bicicleta o simplemente camine.

Que pase unas felices y naturales fiestas.

Javier Sierra es columnista del Sierra Club. Para más información: www.sierraclub.org/ecocentro.

Una de las ciudades de Estados Unidos que adoptó el acuerdo es San Diego, California. (Foto tomada del manual)

Manual para hacer tu ciudad cool en cuatro pasos

The United States Conference of Mayors Climate Protection Center

Redacción Atabey

Si una economía limitada es el principal problema que los alcaldes enfrentan a la hora de tomar decisiones que contrarresten los efectos del calentamiento global, un grupo de organizaciones ambientales y arquitectos lanzaron la campaña educativa Ciudades Cool: Solucionando el calentamiento global pueblo por pueblo. Ésta provee herramientas e ideas costo efectivas para tomar acción.

Desde apagar los equipos y las luces cuando no sean necesarios hasta la implementación de la planificación y el desarrollo urbano inteligente, son algunas de las sugerencias que proporciona el esfuerzo para reducir las emisiones de gases de invernadero en las ciudades y detener el calentamiento global.

El manual de la campaña divide las acciones de los alcaldes en cuatro pasos: declaración de ciudades cool, inventario de emisiones de gases, plan de acción climática e implantación y monitoreo. El documento provee el acuerdo de protección climática que firmarán los alcaldes y resoluciones municipales. Además, las estrategias están divididas para llevarlas a cabo inmediatamente, a corto, mediano y largo plazo.

Los forjadores de esta campaña en Puerto Rico tomaron como base el Acuerdo de Protección Climática de los Alcaldes de los Estados Unidos, propuesto en el año 2005 por el alcalde de Seattle, Greg Nickels. Hasta la fecha el acuerdo ha sido firmado por 850 alcaldes. Los firmantes se han propuesto reducir al 2012 las emisiones de los gases de invernadero de sus municipios en un 7% por debajo de los niveles de 1990 (las mismas reducciones y fechas acordadas en el protocolo de Kioto).

En Puerto Rico ya se han unido a esta campaña y firmado el acuerdo los municipios de Aguadilla, Camuy, Carolina, Juncos, Vega Baja y Yauco. Otros pueblos, como Cidra, Dorado, Juana Díaz, Farjado, Humacao, entre otros, participaron de un adiestramiento sobre las ciudades “cool”, donde también se les brindó información sobre el calentamiento global, legislación ambiental y escuelas “cool”, como la Escuela Ecológica de Culebra.

La campaña también provee una lista de 10 tareas para líderes comunitarios interesados en hacer su ciudad “cool”.

Las organizaciones que participan de esta gestión son: Sierra Club de Puerto Rico, Cumbre Social, Scuba Dogs Society, US Caribbean Chapter, Junte Ambiental, AIA Puerto Rico, Sierra Student Coalition y Caribbean Chapter Emerging Green Builders.

http://www.youtube.com/homeproject

En segundo lugar, los límites para el desarrollo no son absolutos, sino que vienen impuestos por el nivel tecnológico y de organización social, su impacto sobre los recursos del medio ambiente y la capacidad de la biosfera para absorber los efectos de la actividad humana. Es posible mejorar tanto la tecnología como la organización social para abrir paso a una nueva era de crecimiento económico sensible a las necesidades ambientales.

Durante las décadas de 1970 y 1980 empezó a quedar cada vez más claro que los recursos naturales estaban dilapidándose en nombre del ‘desarrollo’. Se estaban produciendo cambios imprevistos en la atmósfera, los suelos, las aguas, entre las plantas y los animales, y en las relaciones entre todos ellos. Fue necesario reconocer que la velocidad del cambio era tal que superaba la capacidad científica e institucional para ralentizar o invertir el sentido de sus causas y efectos. Estos grandes problemas ambientales incluyen: 1) el calentamiento global de la atmósfera (el efecto invernadero), debido a la emisión, por parte de la industria y la agricultura, de gases (sobre todo dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y clorofluorocarbonos) que absorben la radiación de onda larga reflejada por la superficie de la Tierra; 2) el agotamiento de la capa de ozono de la estratosfera, escudo protector del planeta, por la acción de productos químicos basados en el cloro y el bromo, que permite una mayor penetración de rayos ultravioleta hasta su superficie; 3) la creciente contaminación del agua y los suelos por los vertidos y descargas de residuos industriales y agrícolas; 4) el agotamiento de la cubierta forestal (deforestación), especialmente en los trópicos, por la explotación para leña y la expansión de la agricultura; 5) la pérdida de especies, tanto silvestres como domesticadas, de plantas y animales por destrucción de hábitats naturales, la especialización agrícola y la creciente presión a la que se ven sometidas las pesquerías; 6) la degradación del suelo en los hábitats agrícolas y naturales, incluyendo la erosión, el encharcamiento y la salinización, que produce con el tiempo la pérdida de la capacidad productiva del suelo.

A finales de 1983, el secretario general de las Naciones Unidas le pidió a la primera ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland, que creara una comisión independiente para examinar estos problemas que sugiriera mecanismos para que la creciente población del planeta pudiera hacer frente a sus necesidades básicas. El grupo de ministros, científicos, diplomáticos y legisladores celebró audiencias públicas en cinco continentes durante casi tres años. La principal tarea de la llamada Comisión Brundtland era generar una agenda para el cambio global. Su mandato especificaba tres objetivos: reexaminar cuestiones críticas relacionadas con el medio ambiente y el desarrollo, y formular propuestas realistas para hacerles frente; proponer nuevas fórmulas de cooperación internacional en estos temas capaces de orientar la política y los acontecimientos hacia la realización de cambios necesarios; y aumentar los niveles de concienciación y compromiso de los individuos, las organizaciones de voluntarios, las empresas, las instituciones y los gobiernos. El informe fue presentado ante la Asamblea General de las Naciones Unidas durante el otoño de 1987.

En el informe se describen dos futuros: uno viable y otro que no lo es. En el segundo, la especie humana continúa agotando el capital natural de la Tierra. En el primero los gobiernos adoptan el concepto de desarrollo sostenible y organizan estructuras nuevas, más equitativas, que empiezan a cerrar el abismo que separa a los países ricos de los pobres. Este abismo, en lo que se refiere a la energía y los recursos, es el principal problema ambiental del planeta; es también su principal problema de desarrollo. En todo caso, lo que quedaba claro era que la incorporación de consideraciones económicas y ecológicas a la planificación del desarrollo requeriría toda una revolución en la toma de decisiones económicas.

Tras la Comisión, el siguiente acontecimiento internacional significativo fue la Cumbre sobre la Tierra, celebrada en junio de 1992 en Río de Janeiro (véase Cumbre de Río). Denominada Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, en ella estuvieron representados 178 gobiernos, incluidos 120 Jefes de Estado. Se trataba de encontrar modos de traducir las buenas intenciones en medidas concretas y de que los gobiernos firmaran acuerdos específicos para hacer frente a los grandes problemas ambientales y de desarrollo. Los resultados de la Cumbre incluyen convenciones globales sobre la biodiversidad y el clima, una Constitución de la Tierra de principios básicos, y un programa de acción, llamado Agenda 21, para poner en práctica estos principios.

Los resultados se vieron empañados por la negativa de algunos gobiernos a aceptar los calendarios y objetivos para el cambio (por ejemplo para la reducción de emisiones gaseosas que conducen al calentamiento global), a firmar ciertos documentos (había quien opinaba que el Convenio sobre la Diversidad Biológica debilitaba las industrias de biotecnología de los países industrializados), o a aceptar la adopción de medidas vinculantes (como en el caso de los principios forestales). En sus 41 capítulos, el programa de acción contenido en la Agenda 21 aborda casi todos los temas relacionados con el desarrollo sostenible que se puedan imaginar, pero no está lo suficientemente financiado.

No obstante, la Cumbre fue un trascendental ejercicio de concienciación a los más altos niveles de la política. A partir de ella, ningún político relevante podrá aducir ignorancia de los vínculos existentes entre el medio ambiente y el desarrollo. Además, dejó claro que eran necesarios cambios fundamentales para alcanzar un desarrollo sostenible. Los pobres deben recibir una participación justa en los recursos para sustentar el crecimiento económico; los sistemas políticos deben favorecer la participación ciudadana en la toma de decisiones, en especial las relativas a actividades que afectan a sus vidas; los ricos deben adoptar estilos de vida que no se salgan del marco de los recursos ecológicos del planeta; y el tamaño y crecimiento de la población deben estar en armonía con la cambiante capacidad productiva del ecosistema.

Diez años más tarde, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) convocó la Cumbre sobre Desarrollo Sostenible, también conocida como Río+10 por celebrarse una década después de la primera Cumbre de la Tierra. Los acuerdos finales acordados en esta Cumbre, que reunió en la ciudad surafricana de Johannesburgo a representantes de 191 países, incluyeron una Declaración Política, que formula una serie de principios para alcanzar el desarrollo sostenible, y un Plan de Acción en el que destacan los siguientes compromisos:

a) reducir a la mitad en 2015 la población que vive sin agua potable y sin red de saneamiento de aguas residuales.

b) recuperar, en el año 2015, las reservas pesqueras “donde sea posible” y crear, antes de 2012, una red de áreas marítimas protegidas. Este plan contempla la reducción de las capturas para devolver a niveles saludables los caladeros de pesca.

c) reducir, significativamente, la pérdida de biodiversidad antes de 2010.

d) minimizar, antes de 2020, el impacto producido por la emisión de productos químicos al medio ambiente.

Sin embargo, la Cumbre de Johannesburgo decepcionó a las organizaciones no gubernamentales (ONGs) que esperaban acuerdos concretos en otros aspectos como el aumento de las fuentes de energía renovables o la lucha contra la pobreza.

Tomado de Encarta.