La Cueva Ventana, localizada en Arecibo, es una de las maravillas naturales de Puerto Rico. (foto tomada de 7maravillaspr.com)

Aprovechan para educar sobre las otras maravillas naturales de la Isla

San Juan – Diversos grupos ambientales y entidades comunitarias aprovecharon el lanzamiento del certamen sobre las 7 Maravillas Naturales de Puerto Rico para también educar a la ciudadanía sobre la gran cantidad de maravillas naturales en riesgo de perderse por la construcción desmedida y la falta de una verdadera política pública participativa de protección ambiental por parte de la presente administración.

El certamen, anunciado recientemente por el gobierno y varias empresas privadas que inicia oficialmente el 1 de marzo, tiene el objetivo de identificar las 7 Maravillas Naturales de Puerto Rico de unas 17 áreas naturales pre-seleccionadas, las cuales ya cuentan con alguna designación de protección especial (tal como: bosque federal, bosque estatal y reserva natural).

“Aplaudimos este esfuerzo gubernamental y privado de educar y promocionar algunas de las maravillas naturales con las que goza Puerto Rico.  Sin embargo, tenemos que reconocer que la Isla cuenta con más de 7 Maravillas Naturales y muchas de estas actualmente se encuentran en riesgo de destrucción”, declaró Gustavo García del Arboretum de Cupey.

“Por esta razón, queremos invitar a toda la ciudadanía a colaborar en una causa: la defensa de Nuestro Encanto, que incluye todas las maravillas naturales que todavía nos quedan.  Las maravillas de las tierras y los valles agrícolas, de las cuencas hidrológicas, de la zona del karso, de las playas, farallones, montañas y montes únicos y variados que dibujan un maravilloso paisaje que constituye nuestro mejor recurso.  Igual valor social, ambiental y económico poseen el agua, el viento, la brisa, las olas, la lluvia, el bosque lluvioso, el bosque seco, los manglares y las lagunas y toda una fauna y flora diversa y en peligro de extinción.  Así juntos trabajaremos para evitar que nuestras maravillas sean destruidas por rellenos, remociones, depósitos de basuras, desarrollos urbanos inconexos, deforestación, contaminación y materiales tóxicos militares,” mencionó Angel Sosa, Presidente del Capítulo local del Sierra Club.

Estas entidades resaltaron que las maravillas naturales de Puerto Rico no pueden considerarse como sistemas aislados; y por consiguiente, hay que cuidarlos y manejarlos de forma integrada y bien planificada.  En una isla tan pequeña como la nuestra, todos nuestros ecosistemas están conectados e interrelacionados.

Los grupos también presentaron una lista de las “Maravillas Naturales de Puerto Rico en Riesgo de Destrucción” y se comprometieron en continuar trabajando en campañas educativas para lograr la protección y conservación de todas estas zonas.

“Exhortamos al gobierno a que trabaje con las comunidades en proteger las otras maravillas de gran valor natural que no están designadas como áreas naturales protegidas o están siendo amenazadas seriamente a falta de una política participativa de protección ambiental.  Si el gobierno limita su visión de protección a tan solo siete lugares, está disminuyendo el valor turístico que ofrece toda nuestra naturaleza.  En Puerto Rico podemos lograr un desarrollo económico y una alta calidad de vida sin destrozar las maravillas naturales que nos hacen verdaderamente únicos y especiales.  Invitamos a la ciudadanía a unirse a nosotros en promover la Isla del Encanto y no la Isla En-Cantos”, resaltó Rosa Hilda Ramos de las Comunidades Unidas Contra la Contaminación de Cataño (CUCCO).

Para votar por las siete maravillas de Puerto Rico pinche aquí.

Comunicado de prensa difundido por el Sierra Club, capítulo de Puerto Rico.

Guabairo de Puerto Rico sobre hojarasca en el suelo del Bosque Seco de Guánica. (Foto de Mike Morel 2007, tomada de http://coalicionventanasverraco.org)

Por Marielisa Ortiz Berríos
Revista Atabey

El desarrollo desmedido, la destrucción de bosques y la contaminación ambiental en Puerto Rico, entre otros problemas ambientales derivados de las acciones humanas, han afectado ciertas especies de flora y fauna, al punto de encontrarse algunas protegidas por leyes estatales y federales. Sin embargo, la Isla aún conserva una gran biodiversidad que es admirada, estudiada y fotografiada por puertorriqueños y extranjeros. Tal es el caso de la población de aves silvestres.

En la Isla existen ornitólogos y observadores de aves profesionales, voluntarios y aficionados que aportan con su experiencia y dedicación al trabajo investigativo e informativo de la zoología. Se realizan censos anuales, de temporada y conteos de alados con el fin de mantener un récord de las especies que visitan y habitan el archipiélago.

Según el catálogo de aves de la Sociedad Ornitológica Puertorriqueña, mejor conocida por sus siglas SOPI, en Puerto Rico existen alrededor de 354 aves, entre introducidas, nativas y endémicas. Varias de las autóctonas, 17 en total, son el bienteveo, la calandria, el pájaro carpintero, el comeñame, la cotorra puertorriqueña, el guabairo, el juí, la llorosa, la mariquita, el múcaro, el pájaro bobo, la reina mora, la reinita de bosque enano, la reinita mariposera, el san pedrito, el zumbador verde y el zumbadorcito. Algunas de las nativas e introducidas son la chiriría, el pato chorizo, el pelícano pardo, la tijereta, la yaboa americana, el falcón común, el guaraguao negro, la viuda, playeros y el perico monje.

Todas estas especies tienen características particulares que las distinguen de las demás, como su plumaje, colores, canto, habitáculo y hábitos. Por ejemplo, el bienteveo, cuyo nombre científico es Vireo latimeri, es un pequeño pájaro forestal de cabeza gris, pecho blanco y vientre amarillo pálido. Alrededor de los ojos posee un anillo blanco y un ligero gancho en la punta, al igual que otros de su mismo género. “Bien-te-veo”, parece decir su sonoro canto, por lo que así es reconocido comúnmente. Esta ave habita en los bosques montanos, cafetales de sombra, mogotes costeros y matorrales espinosos con abundante enmarañado. Tiene como habito moverse lentamente por el follaje, investigando las hojas en busca de presas como el saltamontes, cigarras, escarabajos, áfidos y orugas. También come lagartijos, arañas y pequeñas bayas. Su nido se localiza en la copa de una rama y contiene tres huevos rosados con manchas color marrón.

Por su parte, el guabairo, Caprimulgus noctitherus, otra ave endémica, es un ave nocturna, rara y de distribución muy local. Su color marrón moteado hace que se camufle a la perfección. El canto es una serie rápida de notas “uip”, emitido desde una rama. Se encuentra mayormente en matorrales costeros secos en áreas muy localizadas del suroeste de Puerto Rico. El guabairo de Puerto Rico se posa en las ramas durante la noche, desde donde emprende vuelo para capturar insectos. Este alado necesita bosques con hojarasca para anidar. No construye nido, sino que pone uno o dos huevos directamente sobre la hojarasca. Los huevos son marrón claro, con manchas color marrón oscuro o púrpura.

El Anthracothorax viridis, menor conocido como zumbador verde, es otra especie natural de Puerto Rico. Es un colibrí grande de pico curvo. Ambos sexos son verde por arriba y por abajo, con la cola azulosa. La intensidad del color depende del ángulo del sol. Su voz es un gorjeo grave y habita en bosques y cafetales. Se alimenta principalmente de insectos, como los  escarabajos y moscas; arañas y néctar. Los zumbadores pueden ver la luz ultravioleta, lo que les permite detectar patrones en las flores que el ojo humano no puede distinguir. El minúsculo nido en forma de copa está construido con fibras vegetales y por afuera está forrado con líquenes. La hembra pone dos huevos blancos.

Tanto para la comunidad científica del Gobierno, compuesta mayormente por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), y afiliados a organizaciones no gubernamentales y sin fines de lucro, como la SOPI y el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico, es tan importante la protección de las especies de aves como la salvaguarda de sus hábitats. Es por esto que muchos grupos comunitarios y ambientales levantan su voz de protesta cuando entienden que algún desarrollo o actividad podría tener un impacto significativo en alguna especie o su habitáculo. Un ejemplo de esto es el área donde vive el guabairo en Guayanilla, al sur de Puerto Rico, donde se vislumbra la construcción de un parque eólico. Los ambientalistas plantean que sí apoyan el desarrollo de un parque eólico, más aún tratándose de alternativas a la energía derivada del petróleo, pero si su construcción no afecta el lugar donde vive y anida esta especie.

La cotorra puertorriqueña, Amazona vittata, es un ejemplo de una especie endémica amenazada y protegida por las leyes estatales y federales. Hace varias décadas se llegó a reducir a muy pocos individuos. Actualmente el gobierno estatal, representado por el DRNA, y el gobierno federal con su Servicio Forestal, mantienen aviarios en los bosques de Río Abajo, localizado entre Arecibo-Utuado y El Yunque, en Río Grande, donde la cotorra es cuidada en cautiverio para lograr su reproducción y liberación a la vida silvestre.

Para ser un observador de estas aves endémicas y todas las que habitan en Puerto Rico primeramente es importante amar la naturaleza y respetar el medio ambiente. Un observador de aves necesita los sentidos de la vista y audición para poder apreciar la avifauna de la Isla. Poco a poco y conforme va adquiriendo experiencia, conocerá los lugares más importantes donde éstas habitan, sus nombres y sonidos que emiten.

La biodiversidad de Puerto Rico depende en gran medida del esfuerzo de los puertorriqueños. Promulguemos la apreciación de la flora y fauna silvestre de nuestro archipiélago y formemos parte de ese cosmos sin perjudicarlo ni afectarlo. Las aves y los seres humanos han vivido millones de años en esta Tierra. Continuemos fomentando dicha convivencia.

Enlaces relacionados:

Puerto Rico eBird

Sociedad Ornitológica Puertorriqueña

AvesPR

¡A pajarear en Puerto Rico!

El blog de Nature Conservancy plantea los pros y contras del ecoturismo. (Tomado de blog.nature.org)

Redacción Atabey

Esta semana Cool Green Science, el blog de la organización Nature Conservancy, publicó un artículo de opinión sobre el ecoturismo, titulado: Ecotourism: Green problem or green solution?, escrito por Matt Miller, quien es director de Comunicaciones en el Programa de Conservación de Idaho. Miller plantea en su escrito dos interrogantes acerca de esta modalidad practicada en algunos países para promover un turismo sostenible, en armonía con la naturaleza, y que a la vez fomente el desarrollo económico y la creación de microempresas comunitarias.

El autor del artículo de opinión expresa que el ecoturismo puede analizarse como una solución o aportación a los problemas relacionados con la conservación ambiental, y también como una amenaza. Esto se debe a que al promocionar la integración de los turistas y locales a áreas de alto valor ecológico, como reservas naturales y forestales, la fauna y flora de estos lugares puede afectarse negativamente. Además, el ecoturismo impulsa el desarrollo de infraestructura e instalaciones que resguarden dicha actividad, como gazebos, veredas, eco-hospederías, entre otros. De igual forma, se critica que únicamente favorezca el desarrollo económico local.

Por otro lado, el autor plantea que la actividad del ecoturismo ayuda a mantener la vida silvestre en buen estado. Menciona algunos lugares, como las Islas Galápagos, ranchos en Namibia, pantanos en Brasil, entre otros, que gracias a la actividad turística y lo que se deriva de ella, los residentes de dichos lugares, se motivan a trabajar en pro de la conservación, para de esta forma mantener una actividad turística. La pregunta es: ¿Si no fuera por la actividad ecoturística y conservacionista, se mantendría la misma biodiversidad en estas zonas?

Es por eso que el ecoturismo, tal como la pesca, la agricultura, la cacería, las especies invasoras, entre otros, tiene sus ventajas y desventajas. El ecoturismo no es perfecto, pero todos podemos trabajar para lograr que se lleve a cabo de una forma apropiada que beneficie, tanto a la vida silvestre como a las comunidades, menciona Miller.

Para ver el artículo completo en inglés, pueden oprimir aquí.

Los invito a votar por el hermoso bosque El Yunque, localizado al noreste de Puerto Rico, entre los pueblos de Luquillo y Río Grande, para que sea incluido en las nuevas siete maravillas naturales del mundo. Pueden visitar el siguiente link: http://www.elyunqueesunamaravilla.com.

El Yunque

Para conocer más sobre El Yunque pueden visitar:

http://www.prfrogui.com/home/yunquebos.htm

http://ponce.inter.edu/acad/cursos/ciencia/pages/yunque.htm

http://www.elyunque.com/about.html

http://en.wikipedia.org/wiki/El_Yunque,_Puerto_Rico

http://www.puertorico-herald.org/issues/2002/vol6n23/PRVideo0623-es.html

http://www.youtube.com/homeproject

“El propósito principal de estos eventos es educativo, sin embargo en ocasión de las festividades navideñas, hemos insertado el aspecto cultural y en todas las casas abiertas contaremos con la presencia de artesanos locales, excelente oportunidad para comprar los regalos de la época. Además, tendremos música típica y navideña, y hasta contaremos con algunos grupos musicales en vivo”, mencionó Vélez Arocho.

En todas las casas abiertas las personas podrán participar de charlas y exhibiciones educativas por parte del mismo Departamento, la Junta de Calidad Ambiental (JCA), la Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS), la Sociedad Ornitológica Puertorriqueña (SOPI), el Programa Sea Grant, el Consejo Ecológico de Caza y Pesca, el Programa Ciencia Sobre Ruedas, del Recinto Universitario de Mayagüez, entre otros.

De igual forma, añadió el Titular, contaremos con grupos comunitarios y microempresas que ofrecerán sus servicios de kayaks a un precio módico, brindaremos clínicas de pesca y recorridos guiados por veredas. Asimismo, para los amantes de las aves llevaremos a cabo recorridos para “pajarear”. También contaremos con quioscos de venta de comidas ofrecidos por grupos comunitarios y organizaciones estudiantiles.

“Nuestro interés es que las personas conozcan las áreas naturales administradas por el DRNA y las visiten. Nuestra Agencia cuenta con 30 reservas naturales, 20 bosques estatales y cinco refugios de vida silvestre con una rica vida natural que merece ser apreciada y valorada”, explicó el Secretario. “Aprovechemos los días libre de diciembre y celebremos la Navidad de una forma diferente”.

Por otra parte, el Secretario adelantó que durante la celebración de las casas abiertas, específicamente en el Bosque Estatal de Aguirre, se llevará a cabo la siembra del árbol cuatro millones, bajo el proyecto Verdor 100 x 35. “Es con mucho orgullo que anunciamos el logro de nuestra meta de sembrar cuatro millones de árboles a lo largo y a lo ancho de todo el archipiélago de Puerto Rico en este cuatrienio”, manifestó el Titular.

Finalmente, el Secretario dijo que, como parte de la casa abierta en el Refugio de Vida Silvestre de Boquerón, estaremos denominando dicha área natural como Iris L. Alameda Martínez, quien fuera su pasada oficial de manejo y falleciera en el año 2007. “Alameda realizó una excelente labor en pro de los recursos naturales y del Refugio, razón por la cual queremos honrar su memoria dedicándole el área a la que dedicó tanto esfuerzo y con la cual estuvo siempre comprometida”, finalizó el Secretario.

El acuerdo cooperativo establece que las tres entidades trabajarán juntas para desarrollar la Reserva Natural El Pantano, Bosque de Pterocarpus, Lagunas Mandry y Santa Teresa de Humacao en la primera área natural con ofrecimientos ecoturísticos en Puerto Rico.

Este programa contempla la creación de alrededor de 20 microempresas en un período de 3 años. De éstas, 6 van a ser concesionarios dentro de las Instalaciones Ecoturísticas de la Reserva. El mismo generará un estimado de 26 empleos directos, 5 indirectos y 9 inducidos. La fase de construcción generará alrededor de 63 empleos.

Al asegurar que el ecoturismo es un mercado de alta demanda alta y que la Isla cuenta con las características idóneas para desarrollarlo, González Denton indicó que el acuerdo dará las herramientas necesarias para continuar diversificando la oferta del destino, mientras se promueve el uso responsable de los recursos naturales.

Como parte de este acuerdo, la Compañía de Turismo se compromete a financiar las actividades de desarrollo, planificación y construcción de la infraestructura necesaria para el desarrollo ecoturístico de la Reserva. Además, coordinar las actividades junto al DRNA y PECES, relacionadas al desarrollo de infraestructura y actividades ecoturísticas. Entre otras responsabilidades, creará el Programa Incubadora de Microempresas mediante un contrato de auspicio a PECES para que actúe como desarrollador, facilitador y administrador de este programa.

“Estamos muy complacidos con este acuerdo que además de permitirnos desarrollar más atractivos turísticos y la oferta del destino, apoya nuestras gestiones de promover entre la ciudadanía y visitantes, el uso y disfrute apropiado de los nuestros recursos naturales”, dijo González Denton.

Por su parte, el DRNA se compromete a permitir a PECES, y los concesionarios bajo el Programa Incubadora de Microempresas, el uso y aprovechamiento del espacio, terreno y facilidades para llevar a cabo actividades tales como: caminatas, embarco y desembarco de kayaks y canoas, travesías acuáticas, etc. También dispone que coordine, junto a PECES, un programa de reciclaje y disposición de los desperdicios en la Reserva.

“Las comunidades tienen un rol importantísimo en la protección de nuestros recursos naturales, puesto que son nuestra voz de alerta ante situaciones que puedan afectar la integridad de los ecosistemas. Es por tal razón que para el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) estos acuerdos cooperativos son de suma importancia porque permiten la integración del sector gubernamental y los grupos comunitarios en un fin común”, mencionó el subsecretario del DRNA, Javier Rúa Jovet.

“Estamos muy optimistas con este acuerdo que firmamos hoy, donde además de promover el buen uso y conservación de la Reserva Natural de Humacao, fomentamos el desarrollo económico y la educación de las comunidades, bases fundamentales para el desarrollo del ecoturismo”, añadió.

PECES se compromete a ayudar a la CTPR en el desarrollo y planificación conceptual de la infraestructura necesaria para el desarrollo ecoturístico de la Reserva. Actuar además, como desarrollador, facilitador y administrador del Programa Incubadora de Microempresas.

“Esta alianza entre la Compañía de Turismo, el Departamento de Recursos Naturales y el Proyecto P.E.C.E.S., Inc. supone un avance estratégico hacia adonde se debe redirigir y conformarse el desarrollo económico comunitario, donde se conciba el bienestar y desarrollo del ser humano a través de alternativas de empresarismo y empleabilidad, pero con un grado de respeto, conciencia y protección de los recursos naturales que le rodean”, dijo Oquendo Cruz.

“Gracias a la iniciativa de Turismo de invertir en la Reserva Natural de Humacao y forjar lo que será la Primera Reserva Ecoturística de Puerto Rico y al Departamento de Recursos Naturales por permitirnos ser socios en la protección del medio ambiente y en la forja de alternativas económicas para las comunidades en armonía con el ambiente en la periferia de la Reserva Natural de Humacao”, añadió.

Foto: Reserva Natural de Humacao. Tomada por Marielisa Ortiz Berríos.